La primera vez que Laura Muckenhoupt sintió un rayo de esperanza después de la muerte de su hijo Miles, de 22 años, fue en el camino a casa desde las instalaciones del estado de Washington que habían convertido su cuerpo en cientos de libras de tierra.
Había un asiento vacío en la camioneta familiar donde debería haber estado sentado Miles. Pero mientras viajaba con su esposo y su hija en el viaje de 12 horas a casa, Laura sintió claramente la presencia de su hijo.
"Vamos a hacerlo crecer," recordó haber pensado. "Lo haremos crecer y seguiremos siendo sus padres, su hermana y sus amigos."
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El compostaje humano convierte los cuerpos en tierra al acelerarse "¿Qué pasa en el suelo del bosque?" según Tom Harries, director ejecutivo de Earth Funeral, la empresa de compostaje humano con la que trabajaba la familia Muckenhoupt.
"Lo que estamos haciendo es acelerar un proceso completamente natural," Harris le dijo a CNN. El compostaje humano está surgiendo como una alternativa al final de la vida que es más amigable con el clima y la Tierra: consume mucho menos carbono que la cremación y no utiliza químicos involucrados para preservar los cuerpos en los entierros tradicionales.
En medio de una neblina de dolor inmediatamente después de su muerte, el conocimiento de que la tierra de su hijo representaba un nuevo comienzo le brindó a Muckenhoupt cierto consuelo. Y en los años posteriores, la tierra de Miles viajó y fue plantada hasta Indonesia y Toscana, y se utilizó para ayudar a cultivar árboles de maracuyá en Portugal y helechos en Hawái. Es apropiado para Miles, un bailarín que prosperaba al aire libre.
En la casa de Muckenhoupt, la tierra de Miles se utilizó para plantar un rosal en el jardín. Y gran parte de la tierra se encuentra en una maceta en el patio trasero, junto a la hamaca favorita de su hijo.
"Cada vez que ese rosal florece, lo miras con tanta anticipación," Dijo Muckenhoupt. "Es un gran regalo, parece una pequeña visita de su parte y es preciosa."
Hacer abono con los restos de su ser querido es diferente a la cremación o el entierro, dijo Muckenhoupt.
"Has tenido tu ceremonia y luego termina la historia," ella dijo. "Con el suelo, la historia apenas comienza."
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Cómo funciona el compostaje humano
Harries pasó años trabajando en la industria funeraria, pero comenzó a repensarla al contemplar su propia mortalidad.
"Una de las cosas de las que realmente me di cuenta fue que no me identificaban personalmente con las opciones existentes. No quería que me enterraran y no quería que me incineraran." dijo Harry.
El auge de la cremación ha "Ha sido la mayor tendencia absoluta en el espacio funerario." en las últimas décadas, dijo Harries, dado que es menos costoso y más conveniente que los servicios funerarios tradicionales. Alrededor del 60 por ciento de las personas que mueren en Estados Unidos son cremadas, según la Asociación de Cremación de América del Norte.
Pero la cremación contamina el clima, ya que utiliza predominantemente gas natural para alimentar los hornos que queman los cuerpos. Y el entierro tradicional utiliza productos químicos, incluido el formaldehído y otros químicos utilizados en el líquido de embalsamamiento.
El compostaje humano requiere sorprendentemente poco tiempo para completarse. Se envuelve un cuerpo en una mortaja biodegradable y se coloca en una larga cápsula de metal, rodeada de una mezcla de astillas de madera, mantillo y flores silvestres. A medida que se descompone, el cuerpo libera nitrógeno y los materiales naturales añadidos proporcionan carbono. Mantener la barrica a una temperatura óptima crea las condiciones perfectas para que los microbios descompongan el cuerpo a nivel molecular.
Al final de los 45 días, el barril queda con alrededor de 300 libras de tierra rica en nutrientes, dijo Harries. Las familias pueden optar por llevarse a casa tanto o tan poco como quieran, y Earth Funeral envía el suelo restante a proyectos de conservación en Washington y California.
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una muerte limpia
La práctica se está volviendo más popular; ha sido legalizado en 12 estados y hay proyectos de ley pendientes en otros ocho. Harries dijo que los clientes de Earth Funeral que están planificando el final de su vida para ellos o para un ser querido se preocupan por la Tierra y el clima, o aquellos que sienten pasión por el aire libre.
"Este es su acto final en la Tierra," dijo Harry. "Están pensando en los niños y las generaciones futuras."
Kimberly Cooley-Reyes, de 66 años, entra en esa categoría. Cooley-Rees, una jardinera ávida, encontró el compostaje humano después de que su mejor amiga falleciera hace varios años y tuviera un entierro verde. Hacer su propia planificación para el final de su vida con compostaje humano le ha dado una sensación de paz.
"Esto es algo que me conmueve," dijo Cooley-Reyes a CNN. "Voy a volver a la tierra y volveré limpio. No voy a causar contaminación."
Cooley-Reyes vive en San Francisco con su esposo, en una casa que comparten desde hace casi 19 años, no lejos de la playa. Cuando mira por la ventana de su dormitorio, puede ver hasta las Islas Farallón. Inmediatamente debajo de la ventana de su dormitorio se encuentra el amado jardín que algún día transformará en tierra.
"Me hace sentir inmortal, francamente," ella dijo. "Esta es la única casa que he tenido; Es el lugar más feliz en el que he vivido, así que para mí poder quedarme aquí es muy especial."
