El regulador antimonopolio de Japón ordenó el jueves a tres importantes empresas de servicios públicos que paguen un total de 101.000 millones de yenes (763 millones de dólares) en multas por formar carteles sobre las ventas de electricidad, en una medida que va en contra de los esfuerzos del país para liberar el mercado de la energía eléctrica.
El importe de la sanción, que se cobrará a las empresas eléctricas de las regiones central, occidental y suroeste, es el más alto jamás impuesto por la Comisión de Comercio Justo de Japón por una violación de la ley antimonopolio.
Chugoku Electric Power Co. recibió unos 70.700 millones de yenes en recargos, Chubu Electric Power Co. y su subsidiaria unos 27.560 millones de yenes, y Kyushu Electric Power Co. unos 2.760 millones de yenes, dijo la comisión.
Chubu Electric decidió presentar una demanda buscando anular la orden.
Se descubrió que Kansai Electric Power Co., con sede en Osaka, formó un cártel con cada una de las tres empresas, pero quedó exento de castigo al informar voluntariamente la violación al organismo de control antes de que comenzara una investigación.
Según la comisión, las sanitarias tenían acuerdos que las llevaron a abstenerse de realizar actividades para adquirir nuevos clientes de grandes lotes, como grandes fábricas, fuera de sus áreas tradicionales de servicio.
Tales restricciones para ganar nuevos clientes estuvieron vigentes desde octubre y noviembre de 2018 a más tardar y continuaron hasta que Kansai Electric detuvo la práctica en octubre de 2020, según la comisión.
Japón comenzó a abrir su mercado de electricidad en 2000 en un intento por terminar con el monopolio de décadas de las compañías eléctricas regionales y ayudar a reducir las facturas de electricidad mediante la promoción de la competencia.
El mercado se liberalizó para clientes de lotes grandes, como fábricas y edificios de oficinas, el mismo año, y para hogares y otros consumidores de lotes pequeños en 2016.
El presidente de Chugoku Electric, Natsuhiko Takimoto, dijo el jueves que dejará el cargo después de una junta de accionistas en junio para asumir la responsabilidad del caso del cártel.
“Perdimos la confianza del público y tomamos en serio esta orden de recargo masivo”, dijo el presidente en una conferencia de prensa, y agregó que quiere que la compañía, con sede en Hiroshima, comience de nuevo bajo una nueva administración.
Takimoto, sin embargo, dijo que la empresa de servicios públicos podría considerar presentar una demanda, citando que hay algunas partes en la orden del organismo de control con las que no puede estar de acuerdo.
El monto de la multa para Kyushu Electric, con sede en Fukuoka, se redujo en un 30 por ciento, ya que informó la violación a la comisión después de que comenzó la investigación.
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