En pleno calor de principios de verano, un jurado de Massachusetts está decidiendo si una mujer asesinó a su novio en una noche nevada de invierno o si fue incriminada en una conspiración urdida por policías corruptos involucrados en el asesinato de uno de los suyos.
Karen Read está acusada de asesinato en segundo grado por la muerte en enero de 2022 del oficial de policía de Boston John O’Keefe.
Ella está acusada de dejarlo en la fiesta en la casa de otro oficial después de una noche bebiendo, y luego embestirlo con su camioneta y dejarlo morir en una tormenta de nieve.
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Pero su equipo de defensa argumenta que fue incriminada y que la evidencia muestra que O’Keefe fue golpeada por otra persona dentro de la casa, mordida por un perro y abandonada afuera.
No sería la primera vez que una relación romántica turbulenta termina en muerte, y la pareja siempre es el principal sospechoso cuando comienza una investigación.
Pero también se ha vuelto más fácil cuestionar las tácticas y la integridad de la policía después de muchos casos de mala conducta de alto perfil en todo el país.
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El jurado regresó a casa el miércoles después de un segundo día de deliberaciones.
Se les ha pedido que consideren si las pruebas, a veces minúsculas (trozos de una luz trasera rota, un solo cabello humano) apuntan a la culpabilidad de la novia o a un extenso encubrimiento por parte de agentes del orden para plantar pruebas y proteger a los suyos. , dejando impune a un asesino.
Lo que al principio podría haber parecido un caso abierto y cerrado ha atraído una enorme atención, alimentada por verdaderos fanáticos del crimen, teóricos de la conspiración y partidarios de la camisa rosa de Read.
En sus argumentos finales el martes, el abogado defensor Alan Jackson recitó los nombres de más de media docena de testigos de cargo que, según dijo, mintieron en el estrado.
"No tienes que preguntarte si mentirían para respaldar su narrativa, sólo necesitas preguntarte cuántas veces mintieron, una y otra vez." él dijo.
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"Incluso cuando los pillan en sus propias mentiras, no pestañean, no se preocupan. Simplemente te miran a los ojos y te exigen: «No hagan caso, muchachos. Miren hacia otro lado»."
Si bien Jackson argumentó que todo el caso del estado se reducía a esas cuatro palabras (Mire para otro lado), el fiscal adjunto Adam Lally lo redujo a tres cuando comenzó su declaración final: "Le golpeé."
Lally recordó al jurado que cuatro testigos informaron haber escuchado a Read decir esas palabras cuando regresó a la casa horas más tarde y encontró a O’Keefe inconsciente en el césped, cubierto de nieve.
Lally también reprodujo un mensaje de voz que, según dijo, Read le envió a O’Keefe horas antes. Leer fue "hirviendo de rabia," él dijo.
"John, ¡te odio!" ella gritó. Los registros telefónicos muestran que dejó el mensaje de voz momentos después de que su automóvil la grabara conduciendo en reversa a aproximadamente 24 mph (39 kph) y luego se alejara, dijo Lally.
Read, ex profesor adjunto en Bentley College, enfrenta cadena perpetua si es declarado culpable de asesinato en segundo grado.
También está acusada de homicidio involuntario mientras operaba bajo la influencia del alcohol y abandonó una escena de lesiones personales y muerte, que conllevan penas máximas de 20 y 10 años, respectivamente.
El caso ha dividido a la comunidad de Canton, el suburbio de Boston donde O’Keefe criaba a sus sobrinos tras la muerte de sus padres y donde muchos de los testigos e incluso investigadores se conocen.
Y ha atraído a hordas de verdaderos aficionados al crimen, incluidos algunos partidarios de Read que han sido acusados de acosar a testigos.
Los fiscales pasaron la mayor parte del juicio de dos meses presentando pruebas metódicamente, incluidos trozos de plástico que coincidían con la luz trasera rota del SUV de Read.
Sus testigos también testificaron que incluso antes de que Read regresara a la escena y encontrara a O’Keefe, llamó a una amiga y le gritó. "¡Juan está muerto!" y planteó la posibilidad de que ella lo hubiera golpeado.
La defensa intentó contrarrestar esto con pruebas de que la cuñada del propietario buscó en Internet cuánto tiempo se tarda en morir de hipotermia.
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jackson dijo "no hay una explicación inocente" por hacerlo antes de que se encontrara el cuerpo, pero la fiscalía dijo que lo buscó horas después, y a petición de Read.
La defensa llamó sólo a un puñado de testigos durante dos días, pero utilizó los contrainterrogatorios para sugerir innumerables conflictos de intereses y un trabajo policial asombrosamente descuidado, desde una escena que se dejó sin vigilancia durante horas hasta nieve manchada de sangre recogida con vasos de plástico rojos y el uso de de un soplador de hojas para quitar la nieve.
Jackson enumeró más de dos docenas de comportamientos sospechosos, incluidos historiales de búsqueda eliminados, teléfonos destruidos y videos manipulados.
"No es que pudiera suceder, es que cada una de esas cosas que acabo de mencionar sucedieron," él dijo.
Jackson dijo que los investigadores se centraron en Read porque ella era una "conveniente forastero" lo que les salvó de tener que considerar a otros sospechosos, incluido el propietario de la casa, Brian Albert, y otros agentes del orden en la fiesta en la casa.
También señaló las conexiones entre Albert y el policía estatal que dirigió la investigación.
"Michael Proctor no trazó una delgada línea azul, erigió un alto muro azul," Dijo Jackson. "Un muro que no se puede escalar, un muro que Karen Read ciertamente no pudo superar. Un muro entre nosotros y ellos. Un lugar al que ustedes no están invitados. «Nosotros protegemos a los nuestros»."
A una cuadra del tribunal, decenas de partidarios de Read estaban pegados a sus teléfonos esperando un veredicto.
Su estado de ánimo era de júbilo, con sus seguidores cantando, ondeando banderas estadounidenses y recibiendo aliento de los automovilistas que pasaban tocando sus bocinas.
"Fue acusada injustamente y esperamos que pueda regresar a casa hoy." dijo Vicki Walkling, una seguidora vestida de rosa.
"Este caso ha cautivado a todos porque es injusto. Nos podría pasar a cualquiera de nosotros. Cualquiera de nosotros podría ser incriminado por un asesinato que no cometimos."
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