La plataforma de recaudación de fondos en línea demócrata ActBlue dice que recaudó US$27,5 millones (US$41 millones) en donaciones de pequeñas cantidades en las cinco horas después de que el presidente estadounidense Joe Biden se retiró de la carrera y apoyó a la vicepresidenta Kamala Harris.
Esta mañana, la campaña Biden-Harris modificó formalmente los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral para cambiar el nombre de su comité principal y declarar a Harris candidata a la presidencia.
La medida significa que, si permanece en la lista para las elecciones generales, según el Campaign Legal Center, Harris podría asumir el control de la cuenta de campaña de Biden-Harris, que tenía casi 96 millones de dólares (143,3 millones de dólares) en efectivo en mano a fines de junio.
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"En concreto, debido a que Biden y Harris comparten un comité de campaña, la vicepresidenta y su compañera de fórmula pueden seguir utilizando los fondos existentes de la campaña para las elecciones generales si ella está en la lista demócrata como candidata presidencial o vicepresidencial." Trevor Potter, fundador y presidente del Campaign Legal Centre, dijo en un comunicado.
El comité también presentó una carta a la comisión indicando que "La vicepresidenta Harris es ahora candidata a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 2024 y de ahora en adelante realizará actividades de campaña únicamente en pos de ese cargo."
La capacidad de cambiar la presentación de la FEC fue una de las razones por las que muchos observadores políticos sintieron que Harris sería un reemplazo práctico para Biden, ya que su nombre ya estaba en la cuenta de campaña.
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Tanto Hans von Spakovsky, experto en leyes electorales conservadoras de la Heritage Foundation, como la comisionada federal de elecciones, Dara Lindenbaum, han dicho públicamente que Harris podría acceder a lo que Biden recaudó a través de su principal comité de campaña, porque está registrado tanto para el presidente como para el vicepresidente.
Lindenbaum, un demócrata considerado un voto decisivo en una comisión que a menudo está estancada, escribió en X: "Si Kamala Harris se convierte en la candidata del Partido Demócrata, tendrá acceso a los fondos de la campaña de Joe Biden."
Un candidato presidencial demócrata en una elección general diferente a Harris no podría acceder a ese dinero tan fácilmente. von Spakovsky escribió en Fox NewsAgregó que no existe ningún requisito de que se devuelvan las donaciones, aunque la campaña siempre podría optar por hacerlo.
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Pero en este momento sin precedentes, no hay garantía de que no haya preguntas sobre el dinero que se recaudó para la cuenta de elecciones generales, ya que Biden ya no encabezará la lista.
Por ejemplo, Sean Cooksey, el actual presidente de la FEC, quien fue designado por el Partido Republicano, escribió: en una publicación X que una regulación de financiamiento de campañas dice que las donaciones pueden tener que ser devueltas o reembolsadas a los donantes, pero no dio más detalles ni abordó el tema de que Harris ya figuraba en la cuenta de campaña.
"Va a ser un desafío," Craig Engle, ex abogado de un comisionado de la FEC que representa a candidatos republicanos y grupos demócratas en el ciclo electoral de 2024, dijo.
"Una campaña no puede quedarse con dinero para una elección en la que el candidato no se presenta." Engle dijo que hay una "área gris" sobre si Biden podría devolver dinero a sus donantes de las elecciones generales y alentarlos a que lo devuelvan inmediatamente a Harris.
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Es posible que la campaña de Biden necesite pedir orientación a la Comisión Federal Electoral, en forma de opinión consultiva, en las próximas semanas, añadió Engle.
Otra opción sería que Biden transfiriera el saldo de la cuenta de campaña al Comité Nacional Demócrata o a un súper PAC. Eso podría permitir a Harris abrir una nueva cuenta de campaña, volver a contactar a los donantes que ya habían agotado sus contribuciones a la campaña Biden-Harris y contactarlos nuevamente, dijo un abogado electoral.
Derek Muller, profesor de derecho electoral en la Universidad de Notre Dame, dijo que las campañas a menudo están muy adelantadas en el gasto de dinero antes de que la FEC o los tribunales decidan qué está permitido, lo que posterga las respuestas finales hasta después del día de las elecciones.
"Creo que habrá litigios al respecto." Muller le dijo a CNN. "Creo que la opinión general es que, dado que el nombre de Harris ya está en la documentación, puede aceptarlo para las elecciones generales. [But] No es la visión universal."
La FEC no ha respondido a una solicitud de comentarios de CNN.
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