El 14 de febrero de 1904, alguien curioso acerca de las posibilidades emergentes de una fuerza clave de la naturaleza consultó «Un tratado elemental sobre electricidad» de James Clerk Maxwell de la Biblioteca pública gratuita de New Bedford, en Massachusetts.
Tomaría 119 años y los ojos agudos de un bibliotecario en West Virginia antes de que el texto científico finalmente encontrara el camino de regreso a la biblioteca.
El descubrimiento ocurrió cuando Stewart Plein, curador de libros raros en las Bibliotecas de la Universidad de West Virginia, estaba clasificando una donación reciente de libros.
LEER MÁS: Tres adolescentes acusados de asesinato después de la supuesta muerte a puñaladas de un adolescente
Plein encontró el tratado y notó que había sido parte de la colección en la biblioteca de New Bedford y, críticamente, no había sido sellado «Retirado," indicando que aunque estaba extremadamente atrasado, el libro no había sido descartado.
Plein contactó a Jodi Goodman, la bibliotecaria de colecciones especiales en New Bedford, para alertarla sobre el hallazgo.
“Esto volvió en muy buenas condiciones," La directora de la Biblioteca Pública de New Bedford, Olivia Melo, dijo el viernes.
«Obviamente, alguien guardó esto en una bonita estantería porque estaba en muy buen estado y probablemente se transmitió de padres a hijos».
LEER MÁS: El frente frío provoca advertencias de clima severo en varios estados
El tratado se publicó por primera vez en 1881, dos años después de la muerte de Maxwell en 1879, aunque la copia de color arándano que ahora se encuentra en la biblioteca de New Bedford no se considera una edición rara de la obra, dijo Melo.
La biblioteca ocasionalmente recibe libros con un atraso de hasta 10 o 15 años, pero nada que se acerque a un siglo o más, dijo.
El tratado se publicó en un momento en que el mundo aún estaba creciendo para comprender las posibilidades de la electricidad. En 1880, Thomas Edison recibió una patente histórica que incorporaba los principios de su lámpara incandescente.
Cuando el libro se publicó por última vez en New Bedford, la nación se estaba preparando para su segunda Serie Mundial moderna, el actual presidente republicano Theodore Roosevelt estaba en camino de ganar otro mandato, Wilbur y Orville Wright habían realizado su primer vuelo en avión apenas un año antes y Nueva York City estaba celebrando su primera línea de metro.
LEER MÁS: Vaping envía a seis jóvenes a los departamentos de emergencia de NSW en ocho días
El descubrimiento y devolución del libro es un testimonio de la durabilidad de la palabra impresa, especialmente en una época de computarización y acceso instantáneo a cantidades insondables de información, dijo Melo.
“El valor del libro impreso es que no es digital, no va a desaparecer. Con solo sostenerlo, tienes la sensación de que alguien tuvo este libro hace 120 años y lo leyó, y aquí está en mis manos," ella dijo.
“Todavía va a estar aquí dentro de cien años. El libro impreso siempre va a ser valioso”.
La biblioteca de New Bedford tiene un cargo por retraso de 5 centavos por día. A ese ritmo, alguien que devuelva un libro con un retraso de 119 años se enfrentaría a una tarifa considerable de más de 2100 dólares estadounidenses (3139 dólares australianos). La buena noticia es que el límite de recargo por pago atrasado de la biblioteca es de $2 como máximo.
¿Otra lección del hallazgo, según Melo? Nunca es demasiado tarde para devolver un libro de la biblioteca.
Registrate aquí para recibir nuestros boletines diarios y alertas de noticias de última hora, enviados directamente a su bandeja de entrada.
