Un jurado estadounidense ha condenado a Robert Telles, un ex político de Nevada declarado culpable de apuñalar fatalmente a un periodista de investigación de Las Vegas, a cadena perpetua con derecho a libertad condicional después de un mínimo de 20 años.
Telles, un ex administrador público del condado de Clark de 47 años, fue condenado por la muerte en septiembre de 2022 de Jeff German, un veterano reportero del Las Vegas Review-Journal, en un juicio que destacó las preocupaciones en torno a la seguridad de la prensa.
El jurado concluyó que el asesinato fue "Voluntario, deliberado y premeditado" y se llevó a cabo por "Al acecho." Telles meneó la cabeza mientras se leía en voz alta el veredicto.
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Telles enfrentaba tres posibles sentencias, siendo la mínima de 50 años de prisión y la máxima de cadena perpetua sin libertad condicional.
Durante la fase de sentencia del miércoles, los hermanos de Germán hablaron sobre su hermano y cómo su muerte impactó sus vidas.
"Fue devastador para la familia, realmente lo fue. Lo amábamos." dijo Jay German, quien anteriormente caracterizó a Jeff como el hermano mayor de los tres hermanos. "Todos se apoyaron en él."
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La madre de Telles también testificó durante la fase de determinación de la pena, dirigiéndose al jurado y pidiendo clemencia para que su hijo pudiera salir de prisión en libertad condicional y ser parte de la vida de sus hijos.
El editor ejecutivo del Las Vegas Review-Journal, Glenn Cook, emitió un comunicado elogiando el veredicto y calificándolo de "medida de justicia" Por los periodistas alemanes y por los periodistas asesinados en todo el mundo.
"Jeff fue asesinado por hacer el tipo de trabajo del que estaba muy orgulloso: sus informes responsabilizaban a un funcionario electo por su mala conducta y empoderaban a los votantes para elegir a otra persona para el trabajo." dijo Cook.
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"Hoy también se hizo justicia a los periodistas asesinados en todo el mundo. Nuestros trabajos son cada vez más arriesgados y a veces peligrosos. En muchos países, los asesinos de periodistas quedan impunes. No es así en Las Vegas. Damos las gracias a la policía y a los fiscales, cuyo diligente trabajo permitió obtener esta condena.
"Recordemos también que esta comunidad ha perdido mucho más que un periodista de confianza. Jeff era un buen hombre que dejó atrás una familia que lo amaba y amigos que lo apreciaban. Su asesinato sigue siendo un escándalo. Lo extrañamos."
El fiscal de distrito del condado de Clark, Steve Wolfson, dijo que el veredicto envió un mensaje claro: "No se tolerará ningún intento de silenciar a los medios de comunicación ni de silenciar o intimidar a un periodista."
El juicio en el condado de Clark se produce casi dos años después de que el asesinato pusiera de relieve la preocupación por la violencia contra los periodistas, incluso en Estados Unidos. Según el Comité para la Protección de los Periodistas, desde 1992 han sido asesinados 14 periodistas en ese país.
Alemán, de 69 años, escribió sobre el lado oscuro de "Ciudad del pecado" y había cubierto a mafiosos, funcionarios corruptos y agencias gubernamentales corruptas en una vida llena de tinta. Sin embargo, los fiscales dijeron que fue su cobertura de una oficina poco conocida dirigida por un funcionario electo del condado lo que llevó al asesinato.
German había escrito sobre acusaciones de irregularidades en la oficina del Administrador Público del Condado de Clark, informando que Telles creó un ambiente de trabajo hostil y mantuvo una relación inapropiada con un miembro del personal. En parte debido a esos artículos, Telles perdió su candidatura a la reelección en una primaria demócrata en junio de 2022.
El reportero fue encontrado muerto con heridas de arma blanca afuera de su casa el 2 de septiembre de 2022.
Los fiscales afirmaron que Telles mató a Germán porque estaba enojado por los artículos del periodista y le preocupaba que se publicara otro artículo. Telles se disfrazó, incluso usó un gran sombrero para el sol, y se escondió afuera de la casa del periodista antes de apuñalarlo fatalmente, dijeron los fiscales.
Cerca de dos docenas de testigos testificaron para la fiscalía, que utilizó evidencia física y en video para vincular a Telles con el disfraz del sospechoso, un vehículo marrón en la escena y ADN de debajo de las uñas de German.
"Lo asesinó porque los escritos de Jeff destruyeron su carrera, destruyeron su reputación, amenazaron probablemente su matrimonio y expusieron cosas que incluso él admitió que no quería que el público supiera." El fiscal Christopher Hamner dijo en sus argumentos de refutación el lunes.
"Lo hizo porque Jeff no había terminado de escribir."
Por el contrario, la defensa dijo que Telles había sido incriminado por la muerte porque estaba tratando de hacer cambios en su cargo político que molestaron a la "Vieja Guardia." Telles testificó en su propia defensa durante el juicio y negó haber actuado mal, ofreciendo una conspiración de que una empresa de bienes raíces había contratado a un asesino para matar al periodista y luego incriminarlo.
"Quiero decir, sin lugar a dudas, que soy inocente. No maté al señor German." Telles testificó.
El proceso judicial comenzó hace unas dos semanas y el jurado empezó a deliberar el lunes.
¿Qué pasó en el juicio?
El caso de la fiscalía se centró en un video de vigilancia del vecindario de German el día del asesinato que muestra a un sospechoso que llevaba un gran sombrero para el sol, una chaqueta naranja y zapatillas Nike grises y conducía una camioneta todoterreno color marrón.
El sospechoso se escondió entre los arbustos al costado de la casa de German, esperó a que el periodista llegara a casa y luego lo apuñaló fatalmente y lo dejó morir, dijeron los fiscales.
La camioneta todoterreno color granate pertenecía a Telles, y luego lo vieron lavando el vehículo frente a su casa, según los fiscales. En una orden de allanamiento a la casa de Telles, la policía encontró un sombrero grande para el sol y zapatillas Nike grises que habían sido cortadas en pedazos y escondidas, según los fiscales.
Además, el ADN encontrado debajo de las uñas de German coincidía con el de Telles, dijeron los fiscales. Los investigadores también examinaron el teléfono de Telles y encontraron imágenes de la casa de German en Google Maps, dijeron los fiscales.
Durante los argumentos finales del lunes, la fiscal adjunta del distrito Pamela Weckerly resumió nuevamente la evidencia y mostró los textos de Telles criticando los artículos de German.
"Estaba claramente muy molesto porque se escribieron esos artículos y porque eso resultó en que perdiera esa primaria." dijo Weckerly.
El abogado defensor Robert Draskovich centró su defensa en cuestionar la calidad de la investigación y argumentó que faltaban pruebas. Dijo que los investigadores no encontraron sangre de German en ninguno de los objetos de Telles y cuestionaron los daños en el sombrero y los zapatos.
Telles, que tiene formación como abogado, subió al estrado y testificó en un estilo narrativo, es decir, habló sin que su propio abogado le hiciera preguntas. Ofreció una versión conspirativa de los hechos en la que una empresa inmobiliaria, sus compañeros de oficina, la policía, el laboratorio de ADN y los fiscales acordaron contratar a un asesino para matar a German y luego incriminarlo.
"No corté un zapato y lo escondí debajo de mi sofá. No corté un sombrero y lo puse en una puerta abierta de mi caja de herramientas. No maté al señor German." dijo.
Telles dijo que el día del asesinato estaba en casa viendo televisión antes de salir a caminar y dirigirse al gimnasio. Mostró un registro telefónico de sus actividades ese día y dijo que no había nada. "sospechoso" Al respecto.
Pero en un tenso interrogatorio, el fiscal Christopher Hamner mostró una inconsistencia entre los registros telefónicos de Telles y los intercambios de mensajes de texto en el Apple Watch de su esposa, que incluían un mensaje de su esposa preguntando: "¿Dónde estás?"
En sus argumentos finales, el propio abogado de Telles no apoyó plenamente su teoría sobre la conspiración, aunque se solidarizó con la mentalidad de su cliente.
"Es comprensible por qué cree en esta conspiración de gran alcance," Draskovich dijo. "¿Qué otras opciones tiene en estas circunstancias?"
Pero en la refutación de la fiscalía, Hamner se burló de la conspiración y le dijo claramente al jurado: "No tenía sentido"
"Lo que sí te permite ver es lo que hay en su mente. Así de importante se considera el señor Telles." dijo.
"Que cada una de estas personas, estas entidades, estaban literalmente dispuestas a matar a otro ser humano, que no es él, solo para incriminarlo.
"¿Tiene sentido eso? Y, lo que es más importante, ¿dónde están las pruebas que lo respaldan?"
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