(ATENCIÓN: ACTUALIZACIONES con el comentario de Biden en los últimos 2 párrafos)
Por Song Sang-ho
WASHINGTON, 18 de septiembre (Yonhap) — La Reserva Federal de Estados Unidos redujo el miércoles su tasa de interés de referencia en medio punto porcentual, el primer recorte en cuatro años y medio, en un importante cambio de política a menos de siete semanas de las elecciones presidenciales.
Después de la reunión de dos días del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), el banco central anunció la decisión de reducir la tasa al rango de 4,75 a 5,0 por ciento desde su máximo de 23 años, poniendo fin a su ciclo de ajuste posterior a la pandemia.
Las nuevas proyecciones económicas medianas de los miembros del FOMC mostraron que la tasa de fondos federales se reduciría al 4,4 por ciento a fines de este año, una pista de que la Fed podría reducir aún más la tasa más adelante este año.
La reducción de la tasa se produjo en un momento en que la inflación se acercaba al objetivo de la Reserva Federal del 2 por ciento. El mes pasado, la inflación anual al consumidor cayó al 2,5 por ciento. Las últimas proyecciones medianas indicaban que la inflación del gasto de consumo personal (PCE) podría caer al 2,3 por ciento a fines de este año y al 2,1 por ciento a fines del año próximo.
Durante una conferencia de prensa, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el banco central «de hecho ha comenzado ahora el ciclo de recortes», al tiempo que destacó que la economía estadounidense está «en buena forma».
«Nuestra decisión de hoy tiene como objetivo mantenerlo así. Más concretamente, la economía está creciendo a un ritmo sólido. La inflación se está acercando a nuestro objetivo del 2 por ciento con el tiempo, y el mercado laboral sigue en buena forma. Nuestra intención es realmente mantener la fortaleza que vemos actualmente en la economía estadounidense», dijo el presidente.
«Lo haremos volviendo a los tipos de interés desde su nivel alto… Vamos a ir bajándolos con el tiempo hasta un nivel más normal», añadió.
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, ofrece una conferencia de prensa en Washington el 18 de septiembre de 2024. (Yonhap)
Pero dijo «no» a la pregunta de si el banco central declaró efectivamente una victoria decisiva sobre la inflación.
«El objetivo es que la inflación baje al 2 por ciento de manera sostenible. Estamos cerca, pero no hemos llegado realmente al 2 por ciento», afirmó.
«No decimos que la misión se haya cumplido ni nada por el estilo, pero debo decir que nos sentimos alentados por el progreso que hemos logrado».
Desde marzo de 2022 hasta julio del año pasado, el banco central elevó la tasa clave 11 veces en el marco de una agresiva campaña para frenar la inflación que alcanzó un pico del 9,1 por ciento en junio de 2022. Después de las alzas, la Fed mantuvo la tasa estable ocho veces consecutivas.
El recorte de tasas de la Reserva Federal de esta semana dejó la brecha entre las tasas clave de Corea del Sur y Estados Unidos en 1,5 puntos porcentuales.
El momento del recorte de tasas ha sido esperado tanto por los consumidores como por las empresas, ya que reducirá sus costos de endeudamiento, una razón por la cual ha adquirido connotaciones políticas durante la temporada electoral.
El candidato presidencial republicano Donald Trump se opuso a una reducción de tasas cerca de las elecciones generales, diciendo en una entrevista con Bloomberg News en mayo: «Es algo que saben que no deberían estar haciendo».
Pero para su rival demócrata, Kamala Harris, el recorte de tasas podría ser un impulso para su campaña dado que la reducción indica que la lucha contra la inflación ha tenido buenos resultados.
Consciente del discurso político, Powell subrayó que la Fed no está «al servicio de ningún político», sino que trabaja para «todos los estadounidenses».
«Los países que son democracias en todo el mundo… todos tienen lo que se llama bancos centrales independientes, y la razón es que la gente ha descubierto con el tiempo que aislar al banco central del control directo de las autoridades políticas evita hacer la política monetaria de una manera que favorece, tal vez, a las personas que están en el cargo», dijo.
«Creo que los datos son claros: los países que tienen bancos centrales independientes obtienen una inflación más baja. Trabajamos para servir a todos los estadounidenses. No estamos al servicio de ningún político, ninguna figura política, ninguna causa, ningún tema, nada», agregó Powell.
En una publicación en las redes sociales, el presidente Joe Biden comentó sobre la reducción de la tasa.
«Acabamos de llegar a un momento importante: la inflación y las tasas de interés están cayendo mientras la economía se mantiene fuerte», escribió en X, antes Twitter. «Los críticos dijeron que eso no podía suceder, pero nuestras políticas están reduciendo los costos y creando empleos».
sshluck@yna.co.kr
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