Los jefes de defensa y los principales diplomáticos de Japón y Estados Unidos se reunirán hoy en Tokio para mantener conversaciones destinadas a reforzar aún más su cooperación militar, incluso mejorando el comando y el control de las fuerzas estadounidenses y fortaleciendo la producción de misiles con licencia estadounidense en Japón, en medio de una creciente amenaza de China.
El secretario de Estado, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se unirán a sus homólogos japoneses, Yoko Kamikawa y Minoru Kihara, en el Comité Consultivo de Seguridad Japón-Estados Unidos, conocido como "2+2" conversaciones de seguridad, para reafirmar su alianza tras la retirada del presidente Joe Biden de la carrera presidencial de noviembre.
Por primera vez, los ministros mantendrán conversaciones por separado para reafirmar el compromiso de Estados Unidos con "disuasión extendida," que incluye armas atómicas, un cambio respecto de la renuencia anterior de Japón a discutir abiertamente el delicado tema en el único país del mundo que ha sufrido ataques nucleares, en medio de crecientes amenazas nucleares de Rusia y China.
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Se espera que los ministros discutan los planes para mejorar las estructuras de comando y control de las fuerzas estadounidenses en Japón incorporando oficiales de mayor rango con autoridad de mando para crear una contraparte estadounidense para el comando unificado de Japón cuya inauguración está prevista para marzo.
Japón es el hogar de más de 50.000 tropas estadounidenses, pero un comandante de las Fuerzas Estadounidenses en Japón, con sede en Yokota, en los suburbios occidentales de Tokio, encargado de gestionar sus bases, no tiene autoridad de mando.
En cambio, esto proviene del Comando Indo-Pacífico en Hawái. El plan para mejorar la capacidad de comando y control de la USFJ está diseñado para facilitar los ejercicios y operaciones conjuntas, dicen los funcionarios.
Antes de las conversaciones 2+2, Kihara se reunió con Austin y el ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-sik, para sus primeras conversaciones trilaterales de defensa organizadas por Tokio y firmó un memorando basado en su acuerdo de junio en Singapur que institucionaliza sus conversaciones regulares de alto nivel, ejercicios conjuntos y otros intercambios.
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Los funcionarios de Defensa dijeron que el memorando sirve como base para la futura cooperación de defensa entre los tres países a pesar de posibles cambios de liderazgo, al tiempo que muestra su unidad.
"La firma de este memorando hace que nuestra cooperación trilateral sea inquebrantable incluso en entornos globales cambiantes." Kihara dijo a los periodistas.
Kihara también se reunió con Shin, quien es el primer jefe de defensa de Corea del Sur en visitar Japón en 15 años, y acordaron tomar medidas concretas para profundizar sus lazos de defensa bilaterales.
Japón ha estado acelerando su desarrollo militar y ha incrementado las operaciones conjuntas con Estados Unidos, así como con Corea del Sur, al tiempo que intenta fortalecer su industria de defensa, en gran medida nacional.
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Japón ha aliviado significativamente sus restricciones a la exportación de armas y en diciembre aceptó una solicitud de Estados Unidos para el envío de interceptores de misiles tierra-aire PAC-3 producidos en Japón bajo licencia estadounidense para reponer los inventarios estadounidenses, que han disminuido debido a su apoyo a Ucrania.
También se espera que los ministros discutan el aumento de la producción japonesa de interceptores PAC-3 para su exportación a Estados Unidos.
Japón y Estados Unidos han estado acelerando la cooperación en la industria armamentística tras un acuerdo de abril entre el primer ministro japonés Fumio Kishida y Biden.
Las dos partes han creado grupos de trabajo para la coproducción de misiles y para el mantenimiento y reparación de buques de la Armada y aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la región.
Si bien el papel de Japón está diseñado en gran medida para ayudar al suministro de armas de Estados Unidos y mantener su disuasión creíble en el Indo-Pacífico en medio de los continuos conflictos en Medio Oriente y Ucrania, los funcionarios japoneses dicen que ayudará a fortalecer la industria de defensa japonesa.
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