Un visitante europeo sufrió quemaduras de tercer grado en los pies mientras caminaba descalzo brevemente por las dunas de arena del Parque Nacional del Valle de la Muerte en California durante el fin de semana, dijeron el jueves los guardabosques.
Los guardabosques dijeron que el visitante fue trasladado de urgencia a un hospital en las cercanías de Nevada.
Debido a problemas con el idioma, los guardabosques dijeron que no pudieron determinar de inmediato si las chanclas del belga de 42 años estaban rotas de alguna manera o se perdieron en las dunas de arena de Mesquite Flat durante una corta caminata el sábado.
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La temperatura del suelo habría sido mucho más alta que la temperatura del aire ese día, que era de alrededor de 123 grados Fahrenheit (50,5 Celsius).
El Parque Nacional del Valle de la Muerte ha registrado temperaturas récord este verano en el desierto que se encuentra debajo del nivel del mar cerca de la frontera entre California y Nevada.
La familia del hombre llamó a otros visitantes para que lo llevaran a un estacionamiento.
Luego, los guardabosques lo llevaron a una mayor altitud donde un helicóptero médico podría aterrizar de manera segura en medio de temperaturas extremas, que reducen la sustentación del helicóptero.
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El hombre fue trasladado en avión al Centro Médico Universitario de Las Vegas.
El centro médico opera el Lions Burn Care Center.
Durante el verano, muchos pacientes de Nevada y partes de California acuden al centro con quemaduras de contacto como las que sufrió el belga.
Las superficies extremadamente calientes, como el asfalto y el hormigón, también suponen un peligro de quemaduras catastróficas en las zonas urbanas del desértico suroeste.
La mayor parte de los pacientes del centro de quemados de Las Vegas provienen del área urbana circundante, que regularmente registra máximas de tres dígitos en verano.
Las lesiones térmicas causadas por superficies calientes como aceras, patios y equipos de juegos también son comunes en el condado de Maricopa de Arizona, que abarca Phoenix.
Las temperaturas del aire también pueden ser peligrosas en el Valle de la Muerte, donde un motociclista murió por causas relacionadas con el calor a principios de este mes.
En las salinas del valle de Badwater Basin, el punto más bajo de América del Norte, el parque tiene una gran señal de pare roja que advierte a los visitantes de los peligros del calor extremo para sus cuerpos después de las 10 de la mañana.
Los guardaparques advierten a los viajeros de verano que no caminen en el valle después de las 10 a. m. y que se mantengan a menos de 10 minutos a pie de un vehículo con aire acondicionado.
Los guardabosques recomiendan beber mucha agua, comer bocadillos salados y usar sombrero y protector solar.
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