La senadora demócrata Kyrsten Sinema de Arizona anunció que se registró como independiente, un movimiento renegado que podría reforzar su marca política pero que no cambiará la estrecha mayoría demócrata en el Senado. Ella dice que no se reunirá con los republicanos.
Sinema, que se enfrenta a la reelección en 2024, ha sido una fuerza vibrante pero a menudo impredecible en el Senado, tendiendo hacia la racha independiente del estado y frustrando a veces a sus colegas demócratas con sus propuestas a los republicanos y su oposición a las prioridades demócratas.
En lugar de atacar al Partido Demócrata en su declaración, dijo que estaba “declarando mi independencia del sistema partidista roto en Washington”.
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Si bien es inusual que un senador en ejercicio cambie de afiliación partidaria, la decisión de Sinema bien puede tener más impacto en su propio sustento político que en las operaciones del Senado. Ella planea continuar con sus posiciones en el comité a través de los demócratas. Su movimiento se produce pocos días después de que los demócratas ampliaron su mayoría a 51-49 para el nuevo año, luego de la victoria de la segunda vuelta electoral del partido en Georgia.
En un comunicado, el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo que Sinema le había informado su decisión y le pidió que mantuviera sus asignaciones en el comité, manteniéndola efectivamente en el redil demócrata.
“Kyrsten es independiente; así ha sido ella siempre," dijo Schumer. “Creo que es una senadora buena y eficaz y espero con ansias una sesión productiva en el nuevo Senado de mayoría demócrata”.
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Los demócratas “mantendrán nuestra nueva mayoría en los comités, ejercerán su poder de citación y podrán aprobar a los nominados sin descargar los votos”, dijo.
En caso de empate en los votos, la vicepresidenta Kamala Harris seguirá dando el voto ganador a los demócratas.
Sinema, quien modeló su enfoque político en el estilo inconformista del difunto senador republicano John McCain de Arizona, se unirá a un pequeño pero influyente grupo de senadores independientes alineados con los demócratas: el senador Angus King de Maine y el senador Bernie Sanders de Vermont.
En un video que explica su decisión, dijo: “Registrarme como independiente y presentarme a trabajar con el título de independiente es un reflejo de lo que siempre he sido. … Nada va a cambiar para mí”.
En la Casa Blanca, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre elogió a Sinema como un “socio clave” en la aprobación de algunas de las prioridades del presidente Joe Biden y dijo que el cambio “no cambia el nuevo control mayoritario demócrata del Senado. … Tenemos todas las razones para esperar que continuaremos trabajando con éxito con ella”.
Sinema no ha dicho si buscará la reelección en 2024, pero su movimiento altera el panorama ya que los demócratas ya enfrentan un camino difícil para mantener el control del Senado. Su cambio corre el riesgo de dividir el voto demócrata en Arizona entre Sinema y el eventual candidato demócrata, dando a los republicanos una oportunidad sólida.
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Una papeleta fragmentada podría ayudar a los esfuerzos de reclutamiento de los republicanos en su intento de obtener un mejor desempeño que sus pérdidas en las recientes elecciones de mitad de período. Un campo republicano débil contribuyó a la reelección del senador demócrata Mark Kelly en Arizona el mes pasado.
Un comité de acción política, Primary Sinema, que está recaudando dinero para apoyar a un posible retador, dijo que el dinero que ya ha recaudado ahora se usará para respaldar a “un verdadero demócrata” en 2024.
Abandonar el Partido Demócrata es una evolución sorprendente para una política que comenzó su carrera como miembro del Partido Verde y activista contra la guerra conocida como “socialista de Prada”. El cambio ha sido particularmente desconcertante para los activistas progresistas que ahora la ven como una de sus principales antagonistas.
Sinema escribió en su primer mandato en The Arizona Republic que asumió el cargo comprometiéndose a “ser independiente y trabajar con cualquiera para lograr resultados duraderos. Me comprometí a no demonizar a las personas con las que no estaba de acuerdo, no participar en insultos ni distraerme con el drama político. Prometí que nunca me doblegaría a la presión del partido”.
Ella escribió que su enfoque “ha molestado a los partidarios de ambos partidos” pero “ha dado resultados duraderos para Arizona”. Sinema también dijo que “nunca ha encajado perfectamente en ninguno de los dos partidos nacionales”.
Ella le dijo a Politico en una entrevista que no se reunirá con los republicanos y que planea seguir votando como lo ha hecho desde que ganó las elecciones al Senado en 2018 después de tres mandatos en la Cámara.
Antes de las elecciones de 2024, es probable que Sinema se enfrente a un retador primario bien financiado después de enojar a gran parte de la base demócrata al bloquear o diluir prioridades progresistas como un aumento del salario mínimo y las grandes iniciativas de gasto social de Biden.
El retador principal potencial más destacado de Sinema es el representante Rubén Gallego, quien tiene una larga historia de peleas con ella.
La senadora escribió que se uniría "el creciente número de arizonenses que rechazan la política partidista al declarar mi independencia del sistema partidista quebrado en Washington”.
Sinema lamentó el “partidismo rígido de los partidos nacionales” y dijo que “las presiones en ambos partidos empujan a los líderes al límite, permitiendo que las voces más fuertes y extremas determinen las prioridades de sus respectivos partidos, y esperando que el resto de nosotros nos alineemos”.
“Al atender a los marginales, ninguna de las partes ha demostrado mucha tolerancia por la diversidad de pensamiento. El compromiso bipartidista se considera un último recurso rara vez aceptable, en lugar de la mejor manera de lograr un progreso duradero”, escribió.
Agregó: “Mi enfoque es raro en Washington y ha molestado a los partidarios de ambos partidos."
Junto con Joe Manchin de West Virginia, ha sido una de los dos demócratas moderados en el Senado 50-50, y su voluntad de oponerse al resto de su partido ha limitado en ocasiones las ambiciones de Biden y Schumer.
Sinema es una firme defensora del obstruccionismo, una regla del Senado que requiere efectivamente 60 votos para aprobar la mayoría de las leyes en el Senado de 100 miembros. Muchos demócratas, incluido Biden, dicen que el obstruccionismo conduce al estancamiento al dar a una minoría de legisladores la capacidad de vetar.
En enero pasado, los líderes del Partido Demócrata de Arizona votaron a favor de censurar a Sinema, citando “su incapacidad para hacer lo que fuera necesario para garantizar la salud de nuestra democracia”, es decir, su negativa a aceptar a sus compañeros demócratas para alterar la regla del Senado para que pudieran superar Oposición republicana a un proyecto de ley de derecho al voto.
Si bien esa reprimenda fue simbólica, se produjo solo unos pocos años después de que Sinema fuera anunciada por devolver el escaño del Senado de Arizona al redil demócrata por primera vez en una generación. La medida también anticipó la oposición persistente que probablemente enfrentará Sinema dentro de su propio partido en 2024.
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