Japón está suspendiendo los vuelos de su avión Osprey, dijeron funcionarios, un día después de que un Osprey de la Fuerza Aérea de Estados Unidos con base en Japón se estrellara en el mar durante una misión de entrenamiento.
Tokio dijo que también pidió al ejército estadounidense que dejara en tierra a todos los Ospreys que operaban en Japón, excepto a los que se unían a las operaciones de búsqueda en el lugar del accidente.
Al menos uno de los ocho tripulantes a bordo murió, pero aún se desconoce el estado de los demás.
LEER MÁS: El avión revolucionario detrás de los marines estadounidenses se estrella, un ‘desafío’ para los pilotos
Se produce apenas tres meses después de que un Osprey del Cuerpo de Marines de EE. UU. con 23 personas a bordo se estrellara en las islas Tiwi, cerca de Darwin, durante un ejercicio militar multinacional.
Apodado el "viuda" Según algunos pilotos, el revolucionario avión Osprey es en parte helicóptero y en parte avión y es notoriamente difícil de volar.
Tres marines estadounidenses murieron y cinco resultaron gravemente heridos en ese accidente del 27 de agosto.
Pero el Pentágono dijo que las águilas pescadoras estadounidenses siguen operando fuera de Japón.
La subsecretaria de prensa, Sabrina Singh, dijo que no tenía conocimiento de una solicitud oficial de Japón para congelar los vuelos de Osprey.
Un alto funcionario del Ministerio de Defensa, Taro Yamato, dijo en una audiencia parlamentaria que Japón ha suspendido los vuelos de Ospreys hasta que se confirmen los detalles del accidente y la seguridad.
Aún se desconoce la causa del accidente del miércoles.
El Osprey, fabricado en Estados Unidos, es un avión híbrido que despega y aterriza como un helicóptero, pero puede girar sus hélices hacia adelante y volar mucho más rápido, como un avión, durante el vuelo.
LEER MÁS: Los bancos de alimentos enfrentan una demanda sin precedentes antes de Navidad
Funcionarios del ministerio dijeron que un vuelo de entrenamiento planeado para el jueves en el campamento militar de Metabaru en la prefectura de Saga en el sur de Japón fue cancelado como parte de la inmovilización de los 14 Ospreys de propiedad japonesa desplegados en las bases de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón.
"La ocurrencia de un accidente de tal magnitud causa gran ansiedad a la población de la región y es verdaderamente lamentable," Dijo el ministro de Defensa, Minoru Kihara, en una audiencia parlamentaria el jueves.
"Hemos solicitado a la parte estadounidense que realice vuelos de Ospreys desplegados en Japón después de que se confirme la seguridad de su vuelo." él dijo.
Su lenguaje era vago y no decía claramente que todas las águilas pescadoras debían ser retiradas.
Los funcionarios de defensa dijeron que esperaban que la parte estadounidense entendiera el mensaje, pero la televisión nacional NHK dijo que varios Ospreys entraron y salieron de una base aérea estadounidense en Okinawa.
Un águila pescadora estadounidense se ha unido a la operación de rescate frente a la costa sur de Japón, dijeron funcionarios de defensa.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo que si había una pausa en los vuelos, también podría ser para darle tiempo a la pequeña comunidad del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea en Japón para procesar el accidente de su unidad, dijo el funcionario.
LEER MÁS: Higgins intentó ‘recuperar’ el vestido en la fiesta de cumpleaños de los liberales
El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir detalles delicados sobre el accidente.
La guardia costera, así como las tropas japonesas, buscaron durante la noche y el jueves comenzaron a buscar con sonar bajo el agua el avión averiado, que podría haberse hundido hasta el fondo del mar, a una profundidad de unos 30 metros.
Las águilas pescadoras han sufrido varios accidentes, incluso en Japón, donde se utilizan en bases militares estadounidenses y japonesas, y el último accidente reaviva las preocupaciones de seguridad y la controversia sobre el despliegue en Japón.
En Okinawa, donde se encuentran aproximadamente la mitad de los 50.000 soldados estadounidenses, el gobernador Denny Tamaki había dicho que pediría al ejército estadounidense que suspendiera todos los vuelos de Osprey en Japón.
El jueves, la Ministra de Asuntos Exteriores japonesa, Yoko Kamikawa, se reunió con el Embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, en su ministerio, y le pidió a Estados Unidos "proporcionar rápidamente información a la parte japonesa".
Emanuel dijo que el foco ahora es la búsqueda de los tripulantes desaparecidos y agradeció a las tropas japonesas, la guardia costera y los pescadores locales por "estar lado a lado".
La televisión pública NHK y otros medios de comunicación informaron que el avión había solicitado un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Yakushima unos cinco minutos antes de perderse del radar.
NHK citó a un residente de Yakushima que dijo que vio el avión volcarse, con fuego proveniente de uno de sus motores, y luego una explosión antes de caer al mar.
El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE.UU. dijo que el CV-22B Osprey era uno de los seis desplegados en la Base Aérea de Yokota, sede de las Fuerzas de EE.UU. en Japón y la Quinta Fuerza Aérea, y asignado a la 353ª Ala de Operaciones Especiales.
El avión había despegado de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en Iwakuni, en la prefectura de Yamaguchi, y se estrelló en su camino a la Base Aérea de Kadena en Okinawa, dijeron funcionarios japoneses.
LEER MÁS: Continúan las investigaciones para «enfrentar» el varamiento de la ballena de Tasmania
El año pasado, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea ordenó una parada temporal de su flota Osprey luego de incidentes de seguridad consecutivos en los que el embrague Osprey patinó, provocando una distribución desigual de potencia a sus rotores.
El Cuerpo de Marines y la Armada han informado resbalones de embrague similares, y cada servicio ha trabajado para abordar el problema en sus aviones; sin embargo, la falla del embrague también se citó en un accidente fatal de Osprey del Cuerpo de Marines de EE. UU. en 2022, que mató a cinco personas.
Según la investigación de ese accidente, "embrague doble duro" provocó una avería en el motor.
