En medio de la creciente rivalidad entre las superpotencias Estados Unidos y China, la isla autónoma de Taiwán se ha convertido en uno de los temas más espinosos, cuyas repercusiones se sienten en Australia.
Pekín reclama la soberanía sobre la isla, a sólo 160 kilómetros de China continental, y promete tomarla por la fuerza si es necesario para lograr la unificación.
Washington, apoyado por sus aliados occidentales, incluida Australia, insiste en que cualquier diferencia se resuelva pacíficamente. La legislación estadounidense también obliga a Taiwán a suministrar equipos y tecnología para su autodefensa.
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En los últimos años, los vínculos entre Washington y Taipei se han fortalecido, a medida que Beijing intensifica la presión militar y diplomática en la isla.
Esto es lo que necesita saber sobre la disputa de Taiwán y lo que significa para Australia.
La historia de Taiwán
El nombre oficial de Taiwán es República de China (ROC), y su fundación se remonta a 1911 en China continental, tras el colapso de la última dinastía imperial de China.
El Partido Nacionalista, o Kuomintang (KMT), gobernó China hasta 1949, cuando fue derrotado por el ejército del Partido Comunista de China (PCCh) en una sangrienta guerra civil y huyó a Taiwán, una isla frente a la costa sureste de China continental.
Más tarde, ese mismo año, el líder comunista Mao Zedong declaró el nacimiento de la República Popular China (RPC) desde la Puerta de Tiananmen en Pekín.
Desde entonces, ambos lados han sido gobernados por separado, aunque en general perdura un patrimonio cultural y lingüístico compartido (el mandarín es el idioma oficial en ambos lugares).
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¿Por qué China quiere a Taiwán?
Pekín considera a Taiwán como parte inseparable de su territorio, aunque el Partido Comunista Chino nunca ha gobernado la isla.
El presidente chino, Xi Jinping, ha prometido seguir adelante "reunificación" con Taiwán por medios pacíficos, aunque no ha descartado el uso de la fuerza.
Dijo que quería ver que se produjera una reunificación pacífica bajo un "Un país, dos sistemas" Política similar a la utilizada en Hong Kong. Sin embargo, Taiwán se opone en general a este sistema de gobierno.
¿Es Taiwán una democracia?
Taiwán, con una población de más de 23 millones de personas, se ha convertido en una democracia vibrante desde la década de 1990, con los dos principales partidos políticos, el Kuomintang (KMT) y el opositor Partido Progresista Democrático (DPP), obteniendo victorias en las elecciones presidenciales.
En enero, el candidato del PPD Lai Ching-te, un firme oponente de las reclamaciones de soberanía de China sobre Taiwán, fue elegido presidente.
Lai y su predecesora, Tsai Ing-wen, rechazan las reivindicaciones de soberanía de China sobre Taiwán, pero se han ofrecido a dialogar con Pekín, que se ha negado reiteradamente a mantener conversaciones y los ha tachado de separatistas.
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¿Tiene China la capacidad de invadir Taiwán?
China, después de años de aumento del gasto militar, ahora cuenta con el segundo presupuesto de defensa más grande del mundo detrás de Estados Unidos, con un total de aproximadamente 290 mil millones de dólares en 2022. Eso ha permitido el desarrollo de sistemas de armas avanzados, incluido el caza furtivo J-20, misiles hipersónicos y dos portaaviones, con un tercero en construcción.
El apoyo tácito de China a la guerra de Rusia contra Ucrania ha alimentado las especulaciones sobre sus intenciones con Taiwán, planteando preguntas sobre cómo podría reaccionar el mundo si lanzara un ataque.
¿Cuál es el papel de Estados Unidos en la defensa de Taiwán?
La política de larga data de Washington ha sido brindar apoyo político y militar a Taiwán, sin prometer explícitamente defenderlo de un ataque chino.
En mayo de 2022, la advertencia del presidente estadounidense Joe Biden de que el ejército estadounidense defendería a Taiwán contra la agresión china fue noticia en todo el mundo.
Pero Biden anunció en julio que no se presentará a la reelección en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre y el candidato republicano, el ex presidente estadounidense Donald Trump, ha exigido que Taiwán pague por la protección.
"Taiwán debería pagarnos por la defensa," Trump lo dijo en una entrevista con Bloomberg Businessweek en julio. "Ya sabes, no somos diferentes a una compañía de seguros."
¿Cuál es la relación de Australia con Taiwán?
El acercamiento de Australia a este territorio autónomo se remonta a 1972, cuando adoptó la política de Una Sola China tras abrir relaciones diplomáticas con la República Popular China (RPC) de gobierno comunista.
Canberra reconoció al gobierno de Beijing como el único gobierno legal de China y puso fin a su reconocimiento de Taiwán.
En las décadas transcurridas desde entonces, la democracia de Taiwán y su economía, en particular su sector tecnológico, han florecido.
La isla es ahora el séptimo socio comercial más importante de Australia.
– Con CNN, AP
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