El Miami Seaquarium, una atracción turística al estilo antiguo de Florida que fue el hogar de Lolita, la querida orca que murió el año pasado, está siendo desalojado de la propiedad frente al mar que alquila al condado de Miami-Dade.
La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, citó un “largo y preocupante historial de violaciones” en un aviso de terminación del contrato de arrendamiento enviado el jueves al director ejecutivo de The Dolphin Company, propietaria del Seaquarium.
Se le dijo a la empresa que desalojara la propiedad antes del 21 de abril, según la carta de la oficina del alcalde.
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«Han sido objeto de continuas violaciones, incluido el deterioro de los hábitats de los animales, la falta de personal veterinario y de otro personal experimentado», dijo Levine Cava durante una conferencia de prensa el jueves.
«Nuestra prioridad número uno sigue siendo la seguridad y el bienestar de los animales», dijo el alcalde.
Los funcionarios del Seaquarium enviaron una carta el mes pasado a Levine Cava, invitándola a visitar el parque para que pudiera presenciar por sí misma el bienestar de los animales.
El condado había informado al parque en enero que buscaban rescindir el contrato de arrendamiento del parque luego de una revisión del Departamento de Agricultura de EE. UU., que regula el tratamiento y cuidado de los animales cautivos.
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El director ejecutivo de The Dolphin Company, Eduardo Albor, se presentó en la conferencia de prensa y dijo a los periodistas que no entiende por qué el alcalde ha rechazado las invitaciones al Seaquarium.
«¿Cómo puede decir que está preocupada por los animales cuando nunca ha venido al Miami Seaquarium en dos años?», preguntó.
Levine Cava dijo durante la conferencia de prensa que representantes del departamento de parques del condado han visitado regularmente el parque durante el último año y medio.
“El estado actual del Miami Seaquarium es insostenible e inseguro." Dijo Levine Cava.
El Seaquarium todavía podría luchar contra el desalojo.
Un juez tendría que declarar que el parque cumple con su contrato de arrendamiento.
Albor dijo el jueves que planea dejar que sus abogados respondan a la notificación de desalojo.
“Simplemente dejaré que mis abogados defiendan nuestros derechos. Simplemente dejaré que nuestros abogados defiendan nuestros derechos porque es ofensivo hablar de mi pueblo," Dijo Albor.
La acción sigue a una serie de inspecciones federales que encontraron múltiples problemas en el Seaquarium, incluidos edificios inseguros y estructuralmente deficientes.
“Los informes del Departamento de Agricultura de EE. UU. desde 2022 también identificaron consistentemente que varias estructuras no se han mantenido adecuadamente y eso crea condiciones peligrosas y en muchos casos ha resultado en lesiones”, dijo el alcalde.
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The Dolphin Company, con sede en México, acordó ayudar a trasladar a Lolita a un corral marino natural en el noroeste del Pacífico cuando asumió la propiedad del Seaquarium en 2022.
Lolita, también conocida como Tokitae o Toki, murió el 18 de agosto a los 57 años.
Los activistas por los derechos de los animales llevaban años buscando la libertad de Lolita.
La orca pasó gran parte de su vida en un tanque que mide 80 pies por 35 pies (24 metros por 11 metros) y 20 pies (6 metros) de profundidad, y dejó de actuar en espectáculos en el Seaquarium en 2022.
Una coalición que incluía al propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, trabajó en el plan para trasladar a Lolita de regreso al noroeste del Pacífico.
Una necropsia citó una insuficiencia renal como la causa de la muerte de Lolita.
La necropsia también encontró que Lolita padecía neumonía broncointersticial aguda y crónica y degeneración renal, así como una afección crónica del corazón que implica la degeneración de las válvulas cardíacas.
«Por fin, las autoridades están tomando medidas contra las persistentes violaciones del bienestar animal en el Miami Seaquarium», dijo la Dra. Naomi Rose, científica principal en biología de mamíferos marinos del Programa de Vida Marina del Instituto de Bienestar Animal.
“Estas instalaciones deterioradas han sido una plaga para Miami durante demasiado tiempo. Esperamos que la comunidad de zoológicos y acuarios dé un paso al frente para garantizar que todos los animales (mamíferos, aves y peces) encuentren hogares aceptables en las instalaciones estadounidenses”.
El Seaquarium abrió sus puertas en 1955 con vista a la Bahía de Biscayne y fue uno de los primeros parques temáticos dedicados a la vida marina.
Atrajo atención internacional en la década de 1960 cuando se filmó allí la serie de televisión «Flipper».
