Los residentes de Florida continúan reparando los daños causados por el huracán Milton y averiguando qué hacer a continuación después de que la tormenta arrasó comunidades costeras y destrozó casas, inundó calles y generó una avalancha de tornados mortales.
Se ha confirmado la muerte de al menos ocho personas con informes de hasta 15 muertes, pero muchos han expresado su alivio de que Milton no estuviera peor.
El huracán evitó un impacto directo en la densamente poblada Tampa, y la marejada ciclónica letal que los científicos temían nunca se materializó.
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Llegando apenas dos semanas después del devastador huracán Helene, el sistema cortó el suministro eléctrico a más de 3 millones de clientes, inundó islas barrera, arrancó el techo del estadio de béisbol de los Tampa Bay Rays y derribó una grúa de construcción.
Una avalancha de vehículos se dirigió hacia el sur por la Interestatal 75, la carretera principal que atraviesa el centro del estado, mientras los trabajadores de socorro y los residentes evacuados se dirigían hacia las zonas afectadas.
En ocasiones, algunos coches circulaban incluso por el arcén izquierdo de la carretera.
Camionetas con cesta y camiones cisterna de combustible pasaban junto con remolques de baños portátiles y un convoy de vehículos de emergencia.
Mientras los residentes regresaban corriendo para averiguar si sus casas habían sido destruidas o se habían salvado, encontrar gas seguía siendo un desafío.
Las estaciones de combustible todavía estaban cerradas en lugares tan lejanos como Ocala, a más de dos horas y media en auto al norte de donde la tormenta tocó tierra como tormenta de categoría 3 cerca de Siesta Key en el condado de Sarasota el miércoles por la noche.
A medida que continuaba la limpieza, la vital industria turística del estado comenzaba a volver a la normalidad.
Los parques temáticos de Florida, incluidos Walt Disney World, Universal Orlando y SeaWorld, planearon reabrir el viernes después de una evaluación de los efectos de la tormenta.
El Aeropuerto Internacional de Orlando, el más transitado del estado, dijo que las salidas de vuelos nacionales e internacionales se reanudarían mañana, después de reanudar las llegadas nacionales hoy.
El aeropuerto sufrió daños menores, incluidas algunas goteras y árboles caídos.
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Milton impidió que Simon Forster, su esposa y sus dos hijos regresaran a Escocia como estaba planeado el miércoles por la noche, por lo que hoy disfrutaron dos días adicionales de sus vacaciones de dos semanas en una bulliciosa International Drive en el distrito turístico de Orlando.
Los huracanes parecen seguirlos desde que el huracán Ian de 2022 les impidió regresar a Escocia después de otras vacaciones en Orlando.
“Dos días más aquí, hay peores lugares en los que podríamos estar," dijo.
Natasha Shannon y su marido, Terry, se sentían afortunados de estar vivos. El huracán Milton arrancó el techo de hojalata de su casa de bloques de hormigón en su vecindario, unas cuadras al norte del río Manatee, a unos 45 minutos en auto al sur de Tampa.
Ella lo empujó para que se fuera cuando la tormenta se acercaba a ellos el miércoles por la noche después de que él se resistiera a evacuar su casa de tres habitaciones donde creció y donde la pareja vivía con sus tres hijos y dos nietos.
Ella cree que la decisión les salvó la vida.
Regresaron y encontraron el techo de su casa esparcido en láminas al otro lado de la calle, las vigas de madera de lo que era su techo expuestas al cielo. En el interior, el aislamiento de fibra de vidrio colgaba hecho jirones, sus pertenencias empapadas por la lluvia y cubiertas de trozos de paneles de yeso destrozados.
“No es mucho, pero era nuestro. Lo poco que teníamos se ha ido”, afirmó.
«Se ha ido».
Como los refugios ya no están disponibles y el costo de una habitación de hotel está fuera de su alcance, planean alojarse en la casa de la madre de Terry Shannon por ahora.
Después de eso, no están seguros.
«No tengo respuestas», dijo Natasha Shannon.
“¿Cuál es mi próximo paso? ¿Qué voy a hacer?
