El presidente Joe Biden está conmutando las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal, convirtiendo sus penas en cadena perpetua apenas unas semanas antes de que asuma el cargo el presidente electo Donald Trump, un abierto defensor de ampliar la pena capital.
La medida salva la vida de personas condenadas por asesinatos, incluidos los asesinatos de policías y oficiales militares, personas en tierras federales y aquellos involucrados en mortales robos a bancos o tráfico de drogas, así como los asesinatos de guardias o prisioneros en instalaciones federales.
La decisión deja a tres reclusos federales enfrentados a la ejecución.
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Se trata de Dylann Roof, quien llevó a cabo los asesinatos racistas en 2015 de nueve miembros negros de la Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur; El bombardero del maratón de Boston de 2013, Dzhokhar Tsarnaev; y Robert Bowers, quien mató a tiros a 11 feligreses en la sinagoga Árbol de la vida de Pittsburgh en 2018, el ataque antisemita más mortífero en la historia de Estados Unidos.
«He dedicado mi carrera a reducir los delitos violentos y garantizar un sistema de justicia justo y eficaz», dijo Biden en un comunicado.
“Hoy conmutaré las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal por cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.
"Estas conmutaciones son consistentes con la moratoria que mi administración ha impuesto a las ejecuciones federales, en casos distintos del terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio”.
La reacción fue fuerte, tanto a favor como en contra. Un portavoz de Trump calificó la decisión de “aborrecible”.
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“Estas personas se encuentran entre las peores asesinas del mundo y esta abominable decisión de Joe Biden es una bofetada a las víctimas, sus familias y sus seres queridos." dijo el portavoz de Trump, Steven Cheung.
"El presidente Trump defiende el Estado de derecho, que regresará cuando regrese a la Casa Blanca después de haber sido elegido con un mandato masivo del pueblo estadounidense”.
Heather Turner, cuya madre murió en el robo de un banco en Conway, Carolina del Sur, en 2017, criticó la decisión en una publicación en las redes sociales diciendo que Biden no consideraba a las víctimas de estos crímenes.
«El dolor y el trauma que hemos soportado durante los últimos siete años han sido indescriptibles», escribió Turner en Facebook, describiendo las semanas pasadas en los tribunales en busca de justicia como «ahora sólo una pérdida de tiempo».
“Nuestro sistema judicial está roto. Nuestro gobierno es una broma”, dijo.
"La decisión de Joe Biden es un claro y flagrante abuso de poder. Él y sus seguidores tienen las manos manchadas de sangre”.
Algunas de las víctimas de Roof apoyaron la decisión de Biden de dejarlo en el corredor de la muerte.
Michael Graham, cuya hermana Cynthia Hurd fue asesinada por Roof, dijo que la falta de remordimiento de Roof y el nacionalismo blanco latente en Estados Unidos significaban que Roof era el tipo de persona peligrosa y malvada a la que estaba destinada la pena de muerte.
«Esto fue un crimen contra una raza de personas que estaban haciendo algo que todos los estadounidenses hacen los miércoles por la noche: ir a un estudio bíblico», dijo Graham.
«No importaba quién estuviera allí, sólo que fueran negros».
La administración Biden anunció en 2021 una moratoria sobre la pena capital federal para estudiar los protocolos utilizados, que suspendió las ejecuciones durante el mandato de Biden.
Pero Biden en realidad había prometido ir más allá en el tema en el pasado, comprometiéndose a poner fin a las ejecuciones federales sin las advertencias de terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio.
Mientras se postulaba para presidente en 2020, el sitio web de la campaña de Biden decía que “trabajaría para aprobar legislación para eliminar la pena de muerte a nivel federal e incentivar a los estados a seguir el ejemplo del gobierno federal”.
No apareció un lenguaje similar en el sitio web de reelección de Biden antes de que abandonara la carrera presidencial en julio.
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“No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento las víctimas de sus actos despreciables y duelo por todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables”, decía la declaración de Biden.
“Pero guiado por mi conciencia y mi experiencia como defensor público, presidente del Comité Judicial del Senado, vicepresidente y ahora presidente, estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”.
Le dio un golpe político a Trump y dijo: “Con la conciencia tranquila, no puedo dar un paso atrás y permitir que una nueva administración reanude las ejecuciones que yo detuve”.
Trump, que asumirá el cargo el 20 de enero, ha hablado frecuentemente de ampliar las ejecuciones. En un discurso en el que anunció su campaña de 2024, Trump pidió que aquellos “sorprendidos vendiendo drogas reciban la pena de muerte por sus actos atroces”.
Más tarde prometió ejecutar a los traficantes de drogas y personas e incluso elogió el trato más severo que China da a los traficantes de drogas.
Durante su primer mandato como presidente, Trump también abogó por la pena de muerte para los traficantes de drogas.
Hubo 13 ejecuciones federales durante el primer mandato de Trump, más que bajo cualquier presidente en la historia moderna, y algunas pueden haber ocurrido lo suficientemente rápido como para haber contribuido a la propagación del coronavirus en el corredor de la muerte federal en Indiana.
Esas fueron las primeras ejecuciones federales desde 2003.
Los tres últimos ocurrieron después del día de las elecciones en noviembre de 2020, pero antes de que Trump dejara el cargo en enero siguiente, la primera vez que un presidente saliente ejecutó a prisioneros federales desde Grover Cleveland en 1889.
Biden enfrentó recientemente la presión de grupos de defensa que lo instaban a actuar para dificultarle a Trump aumentar el uso de la pena capital para los reclusos federales.
El anuncio del presidente también se produce menos de dos semanas después de que conmutara las sentencias de aproximadamente 1.500 personas que fueron liberadas de prisión y puestas en confinamiento domiciliario durante la pandemia de COVID-19, y de otras 39 condenadas por delitos no violentos, la mayor cifra de una sola vez. acto de clemencia más importante de la historia moderna.
El anuncio también se produjo tras el indulto postelectoral que Biden concedió a su hijo Hunter por cargos federales de armas e impuestos después de decir durante mucho tiempo que no emitiría uno, lo que provocó un revuelo en Washington.
El indulto también generó dudas sobre si emitiría indultos preventivos amplios para funcionarios de la administración y otros aliados que, según la Casa Blanca, podrían ser injustamente atacados por la segunda administración de Trump.
Las especulaciones de que Biden podría conmutar las penas de muerte federales se intensificaron la semana pasada después de que la Casa Blanca anunciara que planeaba visitar Italia en el último viaje al extranjero de su presidencia el próximo mes.
Biden, un católico practicante, se reunirá con el Papa Francisco, quien recientemente pidió oraciones por los condenados a muerte en Estados Unidos con la esperanza de que se conmuten sus sentencias.
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, que desde hace mucho tiempo pide el fin de la pena de muerte, dijo que la decisión de Biden era un “paso significativo en el avance de la causa de la dignidad humana en nuestra nación” y acerca al país “un paso más hacia la construcción de una cultura”. de la vida”.
Martin Luther King III, quien instó públicamente a Biden a cambiar las sentencias de muerte, dijo en un comunicado compartido por la Casa Blanca que el presidente "ha hecho lo que ningún presidente antes que él estuvo dispuesto a hacer: tomar medidas significativas y duraderas no sólo para reconocer las raíces racistas de la pena de muerte sino también para remediar su persistente injusticia”.
Madeline Cohen, abogada de Norris Holder, quien se enfrentaba a la muerte por matar a tiros a un guardia en 1997 durante un robo a un banco en St. Louis, dijo que su caso “ejemplifica el prejuicio racial y la arbitrariedad que llevaron al presidente a conmutar las penas de muerte federales”, dijo Cohen. dicho.
Holder, que es negro, fue sentenciado por un jurado compuesto exclusivamente de blancos.
