Dos propietarios de funerarias de Colorado acusados de abandonar casi 200 cuerpos aceptaron pagos de familias destinados a cremaciones y entierros y en su lugar compraron vehículos, criptomonedas, una cena de 1.500 dólares en Las Vegas y otros artículos personales, alegan los fiscales y un agente del FBI. .
En una sala llena de familiares de los fallecidos, el agente del FBI Andrew Cohen detalló que Jon y Carie Hallford utilizaron los pagos de las familias para comprar dos vehículos, un GMC Yukon y un Infiniti, por más de 184.000 dólares, suficiente para cubrir el doble de los costos de cremación de todos los cuerpos encontrados en las instalaciones de almacenamiento de su negocio en Penrose, Colorado, en octubre pasado.
Jon Hallford miró al frente sentado en la mesa de la defensa con una chaqueta oscura, corbata y gafas mientras Cohen testificaba. No pareció mostrar ninguna reacción.
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Algunos de los cuerpos habían estado en el edificio infestado de gusanos durante años antes de ser descubiertos tras informes de un mal olor que impregnaba el pequeño pueblo de montaña.
Lo han dicho las familias que contrataron Return to Nature para incinerar a sus familiares La Prensa Asociada que el FBI confirmó que sus restos estaban entre los cuerpos en descomposición.
El testimonio sobre las prácticas de gasto de los Hallford se produjo durante una audiencia en la que un juez determinó que los fiscales presentaron pruebas suficientes para demostrar que Jon Hallford debería ser juzgado por cargos penales.
El juez dictaminó previamente que Carie Hallford también será juzgada.
La pareja fue arrestada en noviembre en Oklahoma.
Ninguno de ellos se ha declarado culpable todavía. Los investigadores han estado reuniendo pruebas desde que se encontraron los cuerpos.
El abogado de Jon Hallford, Adam Steigerwald, argumentó que la fiscalía no había demostrado que el dinero de la cuenta comercial de la pareja se gastara para ocultar el origen de los fondos, lo que significaba que no constituía un delito de blanqueo de dinero.
También dijo que el Yukon se compró con dinero que la pareja recibió de la Administración federal de Pequeñas Empresas.
Pero Cohen dijo que el dinero, un ajuste a un préstamo para pequeñas empresas de la era de la pandemia otorgado a los Hallford, se obtuvo de manera fraudulenta después de que Jon Hallford mintiera al decir que no estaba atrasado en los pagos de manutención de los hijos.
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La pareja, propietaria de la funeraria Return to Nature en Colorado Springs, está acusada cada una de 190 cargos de abuso de un cadáver, cinco cargos de robo, cuatro cargos de lavado de dinero y más de 50 cargos de falsificación.
Además de su funeraria, utilizaron un edificio en la cercana comunidad rural de Penrose como instalación de almacenamiento de cadáveres, dicen los fiscales.
Angelika Stedman contrató la casa para cremar a su hija de 24 años y aún no sabe a ciencia cierta qué pasó con su cuerpo.
Su hija no se encuentra entre aquellos cuyos restos han sido identificados hasta ahora en las instalaciones de Penrose.
“Todavía habrían obtenido muchas ganancias si hubieran hecho lo que se suponía que debían hacer”, dijo después de escuchar el testimonio.
En una audiencia anterior para Carie Hallford, los fiscales presentaron mensajes de texto que sugerían que ella y su esposo intentaron encubrir sus dificultades financieras dejando los cuerpos en el sitio de Penrose.
No dieron más detalles.
El edificio tenía unidades de refrigeración improvisadas que no estaban operativas en el momento en que se encontraron los cuerpos, testificó Cohen.
Según los fiscales, Jon Hallford estaba preocupado por ser atrapado ya en 2020 y sugirió deshacerse de los cuerpos arrojándolos en un gran agujero y luego tratándolos con lejía o prendiéndoles fuego.
“Mi único objetivo es mantenernos fuera de la cárcel”, escribió en un mensaje de texto, alegaron los fiscales.
Jon Hallford fue liberado de la cárcel del condado de El Paso a finales de enero después de pagar una fianza de 100.000 dólares (154.000 dólares).
Carie Halford permaneció en prisión hoy con una fianza del mismo monto.
