Israel ha lanzado pequeñas incursiones terrestres contra Hezbolá mientras se prepara para una operación terrestre más amplia en Líbanodicen los funcionarios.
A A NOSOTROS Un funcionario el lunes (temprano el martes AEST) dijo que Israel informó a Estados Unidos sobre las incursiones en curso y que Israel no había proporcionado el calendario de los planes para una operación más amplia.
Estados Unidos no ha dicho a Israel que detenga todas sus operaciones en el Líbano y no lo haría porque Washington apoya el derecho de Israel a defenderse, según el funcionario.
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Un funcionario occidental, un diplomático en El Cairo cuyo país está directamente involucrado en los esfuerzos de distensión, dijo que una operación terrestre israelí en el Líbano es "inminente".
El diplomático dijo que Israel compartió sus planes con Estados Unidos y otros aliados occidentales y que la operación "ser limitado".
Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la situación. No estaba claro si Israel había tomado una decisión final sobre una operación más amplia. El ejército israelí no hizo comentarios.
El líder interino de Hezbolá prometió el lunes seguir luchando Israeldiciendo el libanés El grupo militante está preparado para una larga lucha incluso después de que gran parte de su alto mando fuera aniquilado, incluido su líder, Hassan Nasrallah.
Los ataques israelíes mataron a Nasrallah y a seis de sus principales comandantes y funcionarios en los últimos 10 días, y alcanzaron lo que el ejército dijo que eran miles de objetivos militantes en gran parte del Líbano.
Según el Ministerio de Sanidad, más de 1.000 personas han muerto en el país en las últimas dos semanas, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños.
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Por otra parte, Estados Unidos estaba enviando un "unos cuantos miles" tropas a Oriente Medio para reforzar la seguridad y defender a Israel si es necesario, dijo el Pentágono el lunes.
Las fuerzas adicionales elevarían el número total de tropas en la región hasta 43.000.
A primera hora del lunes, un ataque aéreo alcanzó un edificio residencial en el centro de Beirut, destruyendo un apartamento, dañando otros y matando a tres militantes palestinos, mientras Israel parecía enviar un mensaje claro de que ninguna parte del Líbano está fuera de sus límites.
A pesar del duro golpe que ha sufrido Hezbollah en las últimas semanas, el líder interino Naim Kassem dijo en una declaración televisada más tarde el lunes que si Israel decide lanzar una ofensiva terrestre, los combatientes del grupo están listos. Dijo que los comandantes asesinados ya han sido reemplazados.
"Israel no pudo afectar nuestras capacidades (militares)," Kassem dijo en una declaración televisada, la primera vez que se ve a una figura importante de Hezbollah desde que Nasrallah fue asesinado.
"Hay subcomandantes y hay reemplazos en caso de que algún comandante resulte herido en algún puesto."
Añadió que Hezbollah, que luchó contra Israel hasta un punto muerto en su guerra de un mes en 2006, anticipó "La batalla podría ser larga."
Kassem, miembro fundador del grupo militante y durante mucho tiempo adjunto de Nasrallah, permanecerá en su puesto interino hasta que los líderes del grupo elijan un reemplazo. El hombre que se espera que asuma el puesto más alto es Hashem Safieddine, un primo de Nasrallah que supervisa los asuntos políticos de Hezbollah.
Las capacidades de Hezbolá no están claras tras una serie de grandes golpes
Hezbollah ha aumentado significativamente sus ataques con cohetes la semana pasada a varios cientos diarios, pero la mayoría han sido interceptados o caídos en áreas abiertas. Varias personas han resultado heridas en Israel. No ha habido víctimas mortales desde que dos soldados murieron cerca de la frontera el 19 de septiembre.
Pero las capacidades de Hezbollah siguen sin estar claras.
Hace apenas dos semanas, una huelga como la del lunes en el centro de Beirut (fuera de las principales zonas donde opera Hezbollah y junto a un concurrido centro de transporte normalmente repleto de autobuses, taxis y furgonetas) habría sido vista como una escalada importante y probablemente seguida de por un ataque de largo alcance de Hezbolá contra Israel.
Pero las reglas tácitas del conflicto de larga data ya no parecen estar en vigor.
Es posible que Hezbolá se esté conteniendo para ahorrar recursos para una batalla mayor, incluida una amenaza de invasión terrestre israelí. Pero el grupo militante también podría estar en desorden después de que la inteligencia israelí aparentemente penetrara sus niveles más altos.
El Ministro de Defensa, Yoav Gallant, al reunirse con las tropas israelíes el lunes, dijo que Israel "utilizar todas las capacidades que tenemos"insinuando una operación terrestre.
"Eres parte de este esfuerzo," añadió.
La semana pasada, Israel atacó con frecuencia los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbolá tiene una fuerte presencia (incluido el ataque masivo del viernes que mató a Nasrallah), pero no atacó lugares más cercanos al centro de la ciudad.
El ataque del lunes temprano mató a tres miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina, una pequeña facción izquierdista que no ha tenido una participación significativa en meses de combates entre Israel y Hezbollah en el Líbano. Israel no se ha adjudicado el ataque, pero se supone que lo llevó a cabo.
También el lunes, Hamas anunció que su máximo comandante en el Líbano, Fatah Sharif, fue asesinado con su familia en un ataque aéreo contra el campo de refugiados de Al-Buss en la ciudad portuaria sureña de Tiro. El ejército israelí confirmó que lo había atacado.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos dijo que Sharif era un empleado y que en marzo fue puesto en licencia administrativa sin goce de sueldo mientras investigaba acusaciones sobre sus actividades políticas.
Israel ha acusado a la agencia, conocida como UNRWA, de tener vínculos con grupos militantes palestinos, mientras que la agencia dice que está comprometida con la neutralidad y trabaja para evitar cualquier infiltración de este tipo.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes, drones y misiles hacia el norte de Israel después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre desde Gaza hacia Israel desencadenara la guerra en el territorio palestino.
Hezbollah y Hamas son aliados y ambos cuentan con el apoyo de Irán, y Hezbollah dijo que continuaría los ataques en solidaridad con los palestinos hasta que hubiera un alto el fuego en Gaza.
Israel respondió a los cohetes con ataques aéreos en el Líbano, donde tiene su base Hezbollah, y los combates se han intensificado constantemente durante el año pasado. El gobierno libanés dice que los combates pueden haber desplazado hasta 1 millón de personas, aunque la estimación de la ONU es de alrededor de 200.000.
Decenas de miles de israelíes también han sido desplazados. Israel ha prometido seguir luchando hasta que cesen los ataques y sus ciudadanos puedan regresar a sus hogares.
Israel muestra poco interés en los llamamientos a un alto el fuego mientras ensangrenta a su antiguo enemigo
Estados Unidos y sus aliados han pedido un alto el fuego, con la esperanza de evitar una mayor escalada que podría atraer a Irán y desencadenar una guerra más amplia. Pero el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha mostrado poco interés, mientras su país acumula logros militares contra un enemigo de larga data.
Algunos israelíes rompieron en celebraciones espontáneas después de que se anunciara la muerte de Nasrallah. Circularon vídeos de multitudes en bares cantando una canción en hebreo burlándose de él.
Un presentador de noticias en una estación pro-Netanyahu cantó y bailó mientras la audiencia del estudio se unía a él mientras un comentarista en la estación de televisión más grande de Israel ofrecía a los co-panelistas tomas de celebración.
El primer ministro libanés, Najib Mikati, dijo que el país está comprometido con un alto el fuego inmediato seguido del despliegue de tropas libanesas en el sur, de conformidad con una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006 pero que nunca se implementó por completo.
Mikati habló tras reunirse con el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot. Francia, que tiene estrechos vínculos con el Líbano, se ha unido a Estados Unidos para pedir un alto el fuego.
Hezbollah, que cuenta con decenas de miles de combatientes curtidos en la batalla y misiles de largo alcance capaces de impactar en cualquier lugar dentro de Israel, ha sido visto durante mucho tiempo como el grupo militante más poderoso de la región y un socio clave de Irán tanto para amenazar como para disuadir a Israel.
Pero Hezbollah nunca ha enfrentado un ataque como este, que comenzó con un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies a mediados de septiembre que mató a decenas de personas e hirió a unas 3.000, incluidos muchos combatientes pero también muchos civiles.
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