El compañero de fórmula de Donald Trump, el senador de Ohio JD Vance, intensificó sus ataques a la descripción que hizo el gobernador de Minnesota, Tim Walz, de su carrera militar, acusándolo de eludir el servicio en Irak cuando dejó la Guardia Nacional del Ejército y se postuló para el Congreso en 2005.
Vance también acusó a Walz de afirmar falsamente que había servido en una zona de combate mientras el candidato demócrata a la vicepresidencia estaba en la Guardia Nacional del Ejército.
Si bien Walz se retiró dos meses antes de que su unidad recibiera órdenes de alerta para desplegarse en Irak, los ataques al historial militar de Walz son parte de la carrera de ambos partidos para definir al gobernador relativamente desconocido después de que fuera elegido el martes como compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris.
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Los 24 años de servicio militar de Walz son una de las varias facetas de su pasado que atraen a los votantes a quienes la campaña de Harris está tratando de llegar con su selección, y que los republicanos están tratando de atenuar pintándolo como un liberal desconectado de la realidad.
Walz y Vance, los dos candidatos a vicepresidente, son ambos veteranos militares, a diferencia de sus compañeros de fórmula.
Walz sirvió en la Guardia Nacional del Ejército durante 24 años antes de retirarse en 2005.
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Ese año lanzó una campaña para el Congreso en el primer distrito del Congreso de Minnesota y fue elegido en noviembre de 2006.
En una parada de campaña en Michigan el miércoles, Vance acusó a Walz de abandonar su unidad antes de que fuera desplegada en Irak en 2006.
"Cuando el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, cuando los Estados Unidos de América me pidieron que fuera a Irak a servir a mi país, lo hice.
Hice lo que me pidieron y lo hice honorablemente y estoy muy orgulloso de ese servicio.
Cuando su país le pidió a Tim Walz que fuera a Irak, ¿sabes lo que hizo? Abandonó el ejército y permitió que su unidad fuera sin él." dijo Vance.
El 10 de febrero de 2005, Walz presentó la documentación a la Comisión Federal Electoral como candidato al Congreso. El mes siguiente, después de que la guardia anunciara un posible despliegue en Irak dentro de dos años, la campaña de Walz emitió una declaración diciendo que tenía la intención de permanecer en la carrera.
"Todavía no sé si mi unidad de artillería formará parte de esta movilización y no puedo hacer más comentarios sobre los detalles del despliegue." Walz dijo en el comunicado de campaña de marzo de 2005.
"Como sargento mayor de mando, tengo la responsabilidad no sólo de preparar a mi batallón para Irak, sino también de servir si me lo piden. Estoy dedicado a servir a mi país lo mejor que pueda, ya sea en Washington DC o en Irak." Continuó añadiendo: "No quiero especular sobre la forma que adoptará mi campaña si me envían a las fuerzas armadas, pero no tengo planes de abandonar la contienda. Tengo la suerte de contar con un sólido grupo de entusiastas partidarios y una esposa muy dedicada e inteligente. Ambos serán una parte importante de mi campaña, ya sea que me encuentre en Minnesota o en Irak."
Walz se retiró de la Guardia Nacional del Ejército en mayo de 2005, según la Guardia Nacional de Minnesota.
En una entrevista de 2009 para la Biblioteca del Congreso, Walz dijo que dejó la guardia para concentrarse a tiempo completo en su candidatura al Congreso, citando preocupaciones por tratar de servir al mismo tiempo y la Ley Hatch, que limita las actividades políticas de los empleados federales.
Los miembros del servicio a menudo presentan su documentación para la jubilación meses antes de su fecha de jubilación.
No está claro cuándo Walz presentó sus documentos para jubilarse.
La campaña de Harris no respondió de inmediato cuando se le preguntó cuándo Walz presentó su documentación de jubilación.
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Un artículo de la Guardia Nacional sobre el despliegue de su unidad afirma que recibió órdenes de alerta para desplegarse en Irak en julio de 2005, dos meses después de que Walz se retirara.
La unidad se movilizó por primera vez en el otoño de 2005 al Campamento Shelby, Mississippi, para prepararse para el despliegue, según la historia de la unidad, y luego se desplegó en marzo de 2006 durante 22 meses, lo que, según la Guardia, fue el despliegue continuo más largo de cualquier unidad militar durante las operaciones estadounidenses en Irak.
En sus comentarios del miércoles, Vance también criticó a Walz por afirmar que había servido en combate, acusando al gobernador de ser "deshonesto" con sus afirmaciones sobre su servicio.
"Dijo que nosotros –y estaba haciendo referencia al control de armas– «no deberíamos permitir que las armas que usé en la guerra estén en las calles de Estados Unidos»." Vance dijo de Walz.
Vance señaló un video promocionado por la campaña de Harris en las redes sociales el martes, en el que Walz habla sobre su decisión de cambiar su posición y apoyar la prohibición de armas de asalto después del tiroteo de Parkland en 2018.
"Podemos asegurarnos de que esas armas de guerra que llevé en la guerra sean el único lugar donde estén," Walz dijo en el video.
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Walz fue desplegado con la Guardia Nacional de Minnesota en agosto de 2003 en Vicenza, Italia, como parte del apoyo a la guerra de Estados Unidos en Afganistán, según un portavoz de la Guardia de Minnesota.
No fue desplegado en Afganistán, Irak ni en ninguna zona de combate como parte de su servicio.
En una declaración, un portavoz de la campaña de Harris dijo: "En sus 24 años de servicio, el Gobernador portó, disparó y entrenó a otros para usar armas de guerra innumerables veces. El Gobernador Walz nunca insultaría ni menoscabaría el servicio de ningún estadounidense a este país; de hecho, agradece al Senador Vance por arriesgar su vida por nuestro país. Es el estilo americano."
Según su historial militar, Vance sirvió durante cuatro años en el Cuerpo de Marines como corresponsal de combate en asuntos públicos y fue enviado una vez a Irak durante aproximadamente seis meses. Dejó el servicio en septiembre de 2007 como cabo.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, respondió a las críticas de Vance cuando se le preguntó sobre ellas el miércoles.
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"Se trata de alguien que se alistó a los 17 años para servir a su país. Formó parte de la Guardia Nacional del Ejército durante 24 años. Se trata de alguien que fue profesor de secundaria, ¿no?" dijo Jean-Pierre. "También fue entrenador de secundaria y creció en un pequeño pueblo del Medio Oeste, así que creo que su biografía habla por sí sola, quién es habla por sí mismo, su historial habla por sí solo y no voy a decir nada más allá de eso."
No es la primera vez que se critica el historial militar de Walz. El gobernador de Minnesota fue criticado por su salida de la Guardia Nacional en 2022 por su oponente republicano, quien celebró una conferencia de prensa con veteranos en la recta final de la campaña, según el Star Tribune.
En ese momento, Walz defendió su servicio.
"Todos hacemos lo que podemos. Estoy orgulloso de haberlo hecho durante 24 años." Walz le dijo al periódico de Minnesota. "Tengo un historial honorable."
Las críticas a su historial militar desde dentro del estado durante sus campañas para gobernador también se centraron en su rango cuando se retiró.
Walz alcanzó el rango de sargento mayor de comando, pero se retiró oficialmente como sargento mayor, un rango por debajo de sargento mayor de comando, porque "no completó cursos adicionales en la Academia de Sargentos Mayores del Ejército de EE. UU.," según la Guardia.
Joseph Eustice, un veterano de 32 años que dirigió el mismo batallón que Walz, le dijo al Star Tribune en 2022 que Walz no hizo nada malo cuando dejó la Guardia.
"Fue un gran soldado," dijo Eustice. "Cuando decidió irse, tenía todo el derecho a irse."
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