El valor estadounidense fue esencial para lograr que los bandos beligerantes de Irlanda del Norte hicieran las paces hace 25 años con el Acuerdo del Viernes Santo.
El presidente Joe Biden llega hoy a Belfast para celebrar ese aniversario, pero pocos esperan que resuelva una nueva crisis política que ha sacudido el acuerdo de paz y ha congelado al gobierno de Irlanda del Norte.
En Belfast, Biden se reunirá con el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, en un viaje que el presidente tuiteó que tiene como objetivo "destacando el compromiso de EE. UU. de preservar la paz y fomentar la prosperidad" en Irlanda del Norte.
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Pero no tiene previsto visitar Stormont, sede de la Asamblea de Irlanda del Norte. Ha estado suspendido desde que el Partido Unionista Democrático, que formaba la mitad de un gobierno de poder compartido, se retiró hace un año por una disputa comercial posterior al Brexit.
El presidente pasará menos de 24 horas en Irlanda del Norte antes de trasladarse a la República de Irlanda, donde se dirigirá al parlamento de Dublín, asistirá a un banquete de gala y visitará un par de pueblos ancestrales en el este y el oeste del país durante tres -Visita de un día.
Katy Hayward, profesora de sociología política en la Queen’s University Belfast, dijo que la visita de Biden es un "reconocimiento de que el proceso de paz no está en un buen lugar, pero (también) para recordarnos los logros de los últimos 25 años".
"El presidente Biden continúa con una larga tradición de presidentes estadounidenses que han mantenido un interés en el proceso de paz en Irlanda del Norte," ella dijo. "Se ven a sí mismos como co-garantes del Acuerdo de Belfast del Viernes Santo, lo que significa que están particularmente interesados en que la relación británico-irlandesa sea buena y estrecha."
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La intervención estadounidense desempeñó un papel clave en el fin de Irlanda del Norte. "Nubes"tres décadas de violencia en las que murieron 3600 personas.
El exsenador estadounidense George Mitchell supervisó casi dos años de conversaciones en la década de 1990 destinadas a poner fin al derramamiento de sangre que involucró a grupos militantes leales republicanos irlandeses y británicos y tropas del Reino Unido. El presidente Bill Clinton convenció y engatusó a los políticos reacios de Irlanda del Norte para que llegaran a un compromiso.
"Incluso la noche del acuerdo, habló por teléfono varias veces instando a los participantes a hacer lo correcto y encontrar ese acuerdo difícil de alcanzar." dijo Daniel Mulhall, ex embajador de Irlanda en los Estados Unidos y el Reino Unido.
El acuerdo contra viento y marea alcanzado el 10 de abril de 1998 comprometió a los grupos armados a dejar de luchar, puso fin al dominio directo del Reino Unido y estableció una legislatura y un gobierno en Irlanda del Norte con el poder compartido entre los partidos unionista británico y nacionalista irlandés.
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Esa paz se ha mantenido en su mayor parte, permitiendo que una generación crezca sin violencia generalizada y permitiendo que la economía de Irlanda del Norte crezca después de años de estancamiento. Pero el gobierno de poder compartido se ha derrumbado varias veces en medio de una persistente desconfianza entre las partes.
La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea dejó a Irlanda del Norte en una posición incómoda entre el resto del Reino Unido y el miembro de la UE Irlanda, y puso el acuerdo de paz bajo una mayor tensión.
Para mantener una frontera invisible entre Irlanda del Norte y la república, un pilar clave del proceso de paz, se impusieron nuevos controles aduaneros para las mercancías que ingresaban a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido. Eso enfureció a los unionistas, quienes dijeron que las nuevas reglas socavaban el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido.
Después de muchas disputas, Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo en febrero para eliminar muchos de esos controles, un acuerdo bien recibido por EE. UU., que había instado a Londres y Bruselas a poner fin a su enemistad posterior al Brexit. Sin embargo, el DUP dice que no va lo suficientemente lejos y se ha negado a volver al gobierno.
El portavoz de Sunak, Jamie Davies, insistió el martes en que el gobierno británico todavía pretende "hacer que Stormont vuelva a funcionar lo más rápido posible" – pero no está nada claro cómo sucederá eso. Un número creciente de personas argumentan que el poder compartido debe reformarse para reflejar una sociedad en la que más del 40 por ciento de las personas ahora no se identifican como nacionalistas ni unionistas.
Por ahora, el gobierno del Reino Unido está enfocando su energía en el crecimiento económico en lugar de un avance político. Sunak ha programado una cumbre de inversión de Irlanda del Norte para septiembre, con el objetivo de aprovechar los 1500 millones de libras esterlinas (2800 millones de dólares) que las empresas estadounidenses han invertido en Irlanda del Norte durante la última década.
El gobierno británico señala que el estado posterior al Brexit de Irlanda del Norte lo coloca en una posición económica única: es parte del Reino Unido pero también tiene vínculos estrechos con el mercado único de la UE. Los opositores al Brexit notan con amargura que el Reino Unido en su conjunto se alejó de la membresía en el mercado único al abandonar el bloque.
Biden ha designado a Joe Kennedy III, un descendiente de la dinastía política irlandesa-estadounidense, como su enviado comercial especial a Irlanda del Norte.
Mulhall dijo que eso refleja un reconocimiento por parte de las autoridades estadounidenses "que una de las cosas que pueden aportar a la fiesta es el dividendo económico que implica la inversión estadounidense en Irlanda del Norte."
En cuanto a desbloquear el estancamiento político, Mulhall dijo "siempre es positivo tener un presidente estadounidense involucrado."
"Pero no esperaría que se metiera en la maleza," él dijo. "Va a dar algunas señales generales amplias del deseo de Estados Unidos de ver avanzar el proceso en Irlanda del Norte.
"Quieren que la violencia del pasado permanezca en el pasado."
