Redacción NM
Solo unas pocas personas han visto los restos del Titanic en persona, porque muy pocas tienen lo que se necesita para visitar: los recursos financieros, el acceso a expertos y la voluntad de aceptar el importante riesgo de seguridad.
Pero para aquellos dispuestos a pagar, la empresa de turismo e investigación OceanGate Expeditions ofreció misiones de ocho días que permiten a los clientes explorar el Titanic a más de 13,000 pies debajo de la superficie del océano utilizando embarcaciones submarinas de fibra de carbono y titanio de cinco asientos.
La experiencia única en la vida costó $370,000 (US$250,000) por persona, según el sitio web de la compañía.
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El turismo extremo se ha convertido en una tendencia creciente entre los buscadores de emociones que buscan un subidón de adrenalina, superando los límites de los viajes convencionales y, a veces, de los viajes seguros.
OceanGate Expeditions, por ejemplo, se encuentra entre varias empresas que atienden la demanda de particulares que desean explorar los mares e incluso las profundidades aparentemente inalcanzables de los océanos del mundo.
"Lo que he visto con los ultra ricos: el dinero no es un problema cuando se trata de experiencias. Quieren algo que nunca olvidarán," dijo Nick D’Annunzio, propietario de TARA, Ink., una firma de relaciones públicas especializada en eventos especiales.
OceanGate lanzó expediciones exitosas a los restos del Titanic en 2021 y 2022.
El lunes, la Guardia Costera de EE. UU. lanzó una operación de búsqueda y rescate de una embarcación perteneciente a OceanGate que perdió contacto durante un recorrido privado por el Titanic.
La empresa dijo que es "explorando y movilizando todas las opciones para traer de vuelta a la tripulación a salvo."
OceanGate Expeditions, con sede en Everett, Washington, fue fundada en 2009 por el ingeniero aeroespacial Stockton Rush, quien también está a bordo del sumergible, según una fuente con conocimiento del plan de la misión.
Según el sitio web de la compañía, OceanGate desarrolló sumergibles tripulados con capacidad de 4.000 metros y 6.000 metros de profundidad, para chárter e investigación científica.
Rush también es miembro del consejo de administración de la Fundación OceanGate, una organización sin fines de lucro enfocada en el desarrollo de tecnología marina para avanzar en la ciencia, la historia y la arqueología marinas.
Entre las expediciones que ha ofrecido OceanGate se encuentran naufragios, fumarolas hidrotermales y cañones de aguas profundas.
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Tours para un grupo exclusivo
El viaje es parte de una categoría de turismo de aventura accesible solo para los ultra ricos, un grupo que se espera crezca en los próximos años; Según un informe anual de riqueza de la empresa inmobiliaria global Knight Frank, la cantidad de personas en el mundo que califican como personas con un patrimonio neto muy alto, o aquellas cuya riqueza neta supera los $ 44 millones, ha aumentado en un 44 por ciento desde 2017.
"Las personas con un patrimonio neto muy alto están protegidas de muchas de estas recesiones económicas que harían que otras personas dudaran en salir," dijo Gideon Kimbrell, director ejecutivo y fundador de InList, una aplicación móvil utilizada para reservar experiencias de vacaciones de lujo y fiestas exclusivas en la vida nocturna.
Aquellos que estén dispuestos a gastar una suma principesca pueden realizar recorridos en jet privado de 24 días alrededor del mundo, helicópteros al campamento base del Monte Everest e incluso viajes al espacio.
La semana pasada, Virgin Galactic anunció que su servicio comercial de vuelos espaciales comenzaría oficialmente a fines de este mes y que seguiría un segundo viaje en agosto.
La compañía le dijo a CNN que un boleto cuesta $665,000 por "astronautas privados," lo que la empresa llama a sus clientes, y que ha vendido aproximadamente 800 boletos.
Si bien el turismo espacial sigue siendo en gran medida inalcanzable para la mayoría de las personas, es un sector de viajes en crecimiento.
Blue Origin de Jeff Bezos y SpaceX de Elon Musk también lanzaron clientes de pago al espacio en los últimos dos años, y la empresa de tecnología espacial con sede en EE. UU. Orion Span tiene planes de abrir el primer hotel espacial de lujo del mundo, que costará alrededor de $ 15 millones millones) por persona para una estadía de dos semanas.
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Este tipo de experiencias se ofrecen no solo en los cielos o en las profundidades del océano; el ultralujo prolifera también en el plano terrestre.
Geoffrey Kent, el fundador de la compañía de viajes de lujo Abercrombie & Kent, recientemente planeó viajes para clientes que incluyen carreras de autos sobre hielo en Finlandia y caminatas con orangutanes en Borneo.
La compañía le dijo a CNN por correo electrónico que el objetivo de Kent es brindar experiencias que "deja a los invitados con una sensación de logro."
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Peligros de la aventura
Sin embargo, algunas excursiones de ultra lujo son costosas porque son de alto riesgo, lo que significa muchos preparativos costosos y cuidadosos.
Algunos son tan únicos que plantean un desafío regulatorio.
Por ejemplo, el sumergible Titan desaparecido no está sujeto a las regulaciones gubernamentales de grupos independientes que establecen estándares de seguridad porque la tecnología es muy nueva y aún no ha sido revisada, afirma el operador turístico.
"Por definición, la innovación está fuera de un sistema ya aceptado," dijo la compañía en una publicación de 2019 en su sitio web.
"Sin embargo, esto no significa que OceanGate no cumpla con los estándares donde se aplican, pero sí significa que la innovación a menudo queda fuera del paradigma de la industria existente."
Sal Mercogliano, profesor de la Universidad de Campbell en Carolina del Norte e historiador marítimo, confirmó que el sumergible Titán no necesita cumplir con las normas de seguridad, ya que opera en aguas internacionales.
"Es un área gris que está siendo expuesta a la luz del día," él dijo.
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El CEO de OceanGate, Stockton Rush, también ha afirmado repetidamente que las regulaciones sumergibles existentes priorizan innecesariamente la seguridad de los pasajeros sobre la innovación comercial.
"No ha habido una lesión en la subindustria comercial en más de 35 años. Es obscenamente seguro, porque tienen todas estas regulaciones.
"Pero tampoco ha innovado ni crecido, porque tienen todas estas regulaciones," Rush dijo en una entrevista que apareció en la edición de junio de 2019 de la revista Smithsonian.
Y en noviembre de 2022 "Ciencia olvidada" En el podcast presentado por el corresponsal de CBS, David Pogue, Rush dijo que la exploración conlleva un riesgo innato.
"En algún momento, la seguridad es puro desperdicio. Quiero decir, si solo quieres estar seguro, no te levantes de la cama," él dijo.
"No entres en tu auto. No hagas nada. En algún momento, vas a correr algún riesgo, y realmente es una cuestión de riesgo/recompensa. Creo que puedo hacer esto con la misma seguridad rompiendo las reglas."
Sin embargo, no es solo la exploración de aguas profundas lo que conlleva peligros.
El Congreso de los Estados Unidos tiene una moratoria reglamentaria sobre los vuelos espaciales tripulados comerciales, de acuerdo a a la Administración Federal de Aviación, lo que significa que las normas de seguridad del gobierno no se aplican a la nave espacial diseñada por Virgin Galactic, Blue Origin o SpaceX.
Actualmente, los clientes de pago que viajan al espacio deben firmar "consentimiento informado" Formas de aceptar cualquier peligro que pueda ocurrir durante la misión.
CNN solicitó ver estos formularios de Blue Origin, SpaceX y Virgin Galactic, pero no recibió una respuesta inmediata.
La FAA dijo que estaría preparada para desarrollar un marco de seguridad para los vuelos espaciales tripulados comerciales si la moratoria del Congreso no se renueva a finales de este año.
D’Annunzio dijo que la mayoría de las veces, las cosas van bien en los viajes de búsqueda de emociones ultracaros más tradicionales porque las compañías que planifican estas experiencias lo aseguran.
"El agarre de la mano es súper pesado. No hay lugar para líos," él dijo.
Ann Epting, vicepresidenta sénior de viajes en jet privado y viajes de interés especial de Abercrombie & Kent, dijo que la compañía de viajes de lujo normalmente planifica sus viajes de aventura con unos 18 meses de anticipación para garantizar la seguridad de los viajeros.
Epting dijo que la compañía llegará tan lejos como para incorporar precauciones de seguridad desde cero donde no existen.
En una excursión a un pueblo de montaña en Omán, Abercrombie & Kent una vez "escalones construidos en la ladera de la montaña, además de un puente de madera de 50 pies con barandilla lateral para que el pueblo sea más accesible para los huéspedes," ella dijo.
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