Redacción NM
El gobierno de Ruanda ha conmutado la sentencia de Paul Rusesabagina, quien inspiró la película Hotel Ruanda por salvar a cientos de compatriotas del genocidio pero fue condenado por delitos de terrorismo años después en un juicio muy criticado.
La portavoz del gobierno, Yolande Makolo, dijo a The Associated Press el viernes que la sentencia de 25 años fue conmutada por orden presidencial luego de una solicitud de clemencia. Bajo la ley ruandesa, la conmutación no "extinguir" la condena, agregó.
Se espera que Rusesabagina, residente estadounidense de 68 años y ciudadana belga, sea liberada el sábado, dijo. A otros diecinueve también se les conmutaron las sentencias.
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"Ruanda destaca el papel constructivo del gobierno de EE. UU. en la creación de condiciones para el diálogo sobre este tema, así como la facilitación brindada por el estado de Qatar," Makolo dijo. El presidente Paul Kagame dijo a principios de este mes que se estaban llevando a cabo conversaciones para resolver el problema.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, Majid Al-Ansari, dijo en un comunicado que "el trámite para el traslado (de Rusesabagina) al estado de Qatar está en marcha y luego se dirigirá a los Estados Unidos de América. Este tema fue discutido durante reuniones que reunieron a funcionarios de Qatar y Ruanda al más alto nivel."
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El caso había sido descrito por Estados Unidos y otros como injusto. Rusesabagina desapareció en 2020 durante una visita a Dubai en los Emiratos Árabes Unidos y apareció días después en Ruanda esposado. Su familia alegó que fue secuestrado y llevado a Ruanda en contra de su voluntad para ser juzgado.
Fue declarado culpable de ocho cargos, entre ellos pertenencia a un grupo terrorista, asesinato y secuestro. Pero las circunstancias que rodearon su arresto, su acceso limitado a un equipo legal independiente y el empeoramiento de su salud reportaron preocupación internacional.
Rusesabagina ha afirmado que su arresto fue en respuesta a sus críticas a Kagame por supuestos abusos contra los derechos humanos. El gobierno de Kagame ha negado en repetidas ocasiones haber tenido como objetivo las voces disidentes con arrestos y ejecuciones extrajudiciales.
En una carta firmada a Kagame fechada el 14 de octubre y publicada en el sitio web del Ministerio de Justicia, Rusesabagina escribió que "si me conceden el indulto y me liberan, entiendo perfectamente que pasaré el resto de mis días en los Estados Unidos reflexionando tranquilamente. Puedo asegurarle a través de esta carta que no tengo ambiciones personales o políticas de otra manera. Dejaré atrás las preguntas sobre la política ruandesa."
A Rusesabagina se le atribuyó el haber albergado a más de 1.000 tutsis étnicos en el hotel que administraba durante el genocidio de 1994 en Ruanda, en el que murieron más de 800.000 tutsis y hutus que intentaron protegerlos. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos por sus esfuerzos.
Se convirtió en un crítico público de Kagame y abandonó Ruanda en 1996, primero viviendo en Bélgica y luego en Estados Unidos.
Human Rights Watch dijo que había sido "desaparecido a la fuerza" y llevado a Ruanda. Pero el tribunal dictaminó que no fue secuestrado cuando lo engañaron para que abordara un vuelo chárter.
El gobierno de Ruanda afirmó que Rusesabagina había estado yendo a Burundi para coordinarse con grupos armados establecidos allí y en el Congo.
Rusesabagina fue acusado de apoyar al brazo armado de su plataforma política de oposición, el Movimiento Ruandés por el Cambio Democrático. El grupo armado reivindicó parte de los ataques de 2018 y 2019 en el sur de Ruanda en los que murieron nueve ruandeses.
Rusesabagina testificó en el juicio que ayudó a formar el grupo armado para ayudar a los refugiados, pero dijo que nunca apoyó la violencia y trató de distanciarse de sus ataques mortales.
Rusesabagina también ha dicho que fue amordazado y torturado antes de ser encarcelado, pero las autoridades ruandesas lo negaron. Su abogado, Felix Rudakemwa, afirmó que las autoridades penitenciarias confiscaron los documentos legales de Rusesabagina.
Después de su sentencia, la entonces ministra de Relaciones Exteriores de Bélgica, Sophie Wilmes, dijo que "debe concluirse que el señor Rusesabagina no ha tenido un juicio justo y equitativo."
El año pasado, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, se reunió con Kagame en Ruanda y discutió el caso. "Todavía tenemos la convicción de que el juicio no fue justo," Blinken dijo a los periodistas.
Cuando se difundió la noticia el viernes, su familia en un comunicado dijo que "nos complace escuchar las noticias sobre la liberación de Paul. La familia tiene la esperanza de reunirse con él pronto."
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