Según las Naciones Unidas, más de nueve millones de niños no van a la escuela en toda Etiopía debido al conflicto, la violencia y los desastres naturales, y más de 6.000 escuelas están cerradas.
En un informe publicado el jueves, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) dijo que el mayor número de niños sin escolarizar se encuentra en la región de Amhara con 4,4 millones, seguida por la región de Oromia con 3,2 millones y la región de Tigray. con alrededor de 1,2 millones de niños.
UNICEF dijo que el sector educativo de Etiopía ha quedado «devastado» debido a los conflictos, los desastres naturales y el desplazamiento interno.
“Más de 10.000 escuelas, que representan el 18% de las escuelas de todo el país, han resultado dañadas por los conflictos y las crisis climáticas, lo que reduce aún más la disponibilidad de espacios de aprendizaje seguros y funcionales”, dice el informe.
Yohannes Wogasso, director de programas educativos y mejora de la calidad del Ministerio de Educación de Etiopía, dijo que la cifra de la ONU no refleja los datos del propio ministerio y puede ser el resultado de diferentes definiciones de «estudiante no escolarizado».
Dijo: «Creo que la discrepancia puede surgir del hecho de que no están recopilando datos en tiempo real, ya que a menudo lleva mucho tiempo recopilar datos precisos».
Los combates obligan a los niños a abandonar la clase
El conflicto ha obligado al cierre de muchas escuelas en las regiones de Amhara y Oromia, donde los grupos rebeldes luchan contra las fuerzas gubernamentales.
El 18 de septiembre, dos maestros fueron asesinados en el distrito de Sinan de East Gojam en la región de Amhara, lo que generó miedo y preocupación entre los trabajadores escolares de la región, dijeron trabajadores de la educación.
Sin nombrar a ningún grupo en particular, la administración local acusó en ese momento a grupos armados “que juran en nombre del pueblo amhara” de estar detrás del asesinato.
El grupo rebelde Amhara conocido como Fano niega haber atacado a maestros y civiles, pero admite que está en contra de la reapertura de algunas escuelas «por la seguridad de los estudiantes y la comunidad».
Disputa por el velo en una escuela de la región de Tigray
Mientras tanto, algunas escuelas públicas de la antigua ciudad de Axum, en Tigray, han prohibido los velos islámicos, lo que ha obligado a 159 alumnas a faltar a la escuela, dijeron organizaciones musulmanas en Etiopía.
El Consejo Supremo de Asuntos Islámicos de Etiopía de la región de Tigray dijo que la decisión de la escuela de Axum de bloquear a las estudiantes musulmanas que usan el velo «socava los valores de tolerancia religiosa en el país, donde las diferentes religiones se respetan entre sí».
El consejo alegó que “la policía está amenazando, arrestando y presionando a las estudiantes musulmanas para que se quiten el hijab”.
El Ministerio de Educación de Etiopía permite que las estudiantes musulmanas usen velo en las escuelas. El consejo de asuntos islámicos dijo que las acciones de las escuelas de Axum no son aceptables.
“Mientras mis compañeros están en la escuela, yo estoy en casa”, dijo un estudiante de 12º grado de la escuela secundaria de Axum, una de las escuelas que impuso la prohibición, que pidió permanecer en el anonimato por temor a repercusiones.
Dijo que desea que las autoridades reconsideren su decisión.
“Debido a la guerra en Tigray, no fui a la escuela durante tres años, y ahora, por el hijab”, dijo otra estudiante de décimo grado, que también pidió el anonimato por razones de seguridad.
“Ir a la escuela en esta época da miedo; La policía está arrestando y amenazando a estudiantes musulmanas que usan el hijab en la escuela”.
La escuela primaria Kindeya es otra escuela que rechazó la asistencia de estudiantes que llevaban velo, dijeron los padres.
Nuruya Mohamed, de 55 años, es madre de cuatro hijas. Tres de ellos son estudiantes de la escuela primaria Kindeya y el cuarto de la escuela secundaria Axum. Dijo que sus cuatro hijas ahora se quedan en casa porque tienen “miedo a las autoridades”.
“Nunca en mi vida he visto a estudiantes musulmanas con hiyab a las que se les impidiera la entrada a la escuela”, dijo Nuruya.
Las escuelas han defendido su postura.
“Las escuelas no son áreas religiosas ni políticas”, afirmó Gebremeskel Gebregziabher, subdirector de la escuela secundaria de Axum. Añadió que a los estudiantes no se les permite ingresar a la escuela con símbolos o vestimenta religiosos, una política que ha estado vigente durante décadas.
Algo de apoyo a la prohibición
La escuela cuenta con el apoyo de algunos de los padres.
Mulu Tamene, madre de una estudiante de sexto grado en la escuela primaria Kindeya, cree que la prohibición del velo en las escuelas está justificada. “Las escuelas no deberían ser espacios religiosos. Los estudiantes pueden usar el hijab hasta la entrada de la escuela, pero deben quitárselo una vez dentro”, dijo.
Natnael Fitsum, un ex alumno de Axum, dijo que durante su tiempo en la escuela entre 1999 y 2010, “los maestros les quitaban el hijab y otros velos a los estudiantes”, dijo, y agregó que “es común que las escuelas en Axum prohíban el hijab. «
Una fuente de la Oficina de Educación de Axum que solicitó el anonimato porque no se le permite hablar con los medios de comunicación, dijo a la VOA que de las 15 escuelas de Axum, cuatro han prohibido el uso del hijab.
Sin embargo, los estudiantes dijeron que usaban el hijab cuando asistían a la escuela en años anteriores, incluido el año pasado.
Contactado por la VOA, el jefe del departamento de relaciones públicas del Ministerio de Educación de Etiopía, Mesfin Bogale, dijo: «Esta cuestión concierne a la oficina regional de educación».
El alcalde de Axum, el jefe de la oficina de educación de la ciudad y el jefe de la Oficina de Educación de Tigray no respondieron a las llamadas de la VOA.
«Esto debe resolverse urgentemente», afirmó el Consejo Supremo de Asuntos Islámicos de Etiopía.
Esta historia se originó en el Servicio del Cuerno de África de la VOA.
