Una enorme tormenta invernal a punto de desatar una andanada de fuertes nevadas, hielo traicionero, lluvia y fuertes tormentas eléctricas en una franja de 2.092 kilómetros de Estados Unidos afectará a unos 62 millones de personas a partir del sábado por la tarde y hasta el lunes.
En lo que va del invierno, la nieve y el hielo en los dos tercios orientales del país se han limitado a los estados del norte.
Pero esta tormenta romperá ese molde y traerá condiciones peligrosas a millones de personas desde las llanuras hasta la costa este, incluso en áreas menos propensas al clima invernal.
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Este poderoso sistema climático está destinado a azotar al menos una docena de estados con una potente combinación de condiciones de nieve, hielo y ventiscas, acompañada de vientos de hasta 64 km/h, creando condiciones de viaje peligrosas y posibles cortes de energía en una vasta región.
"Para algunos, esta podría ser la nevada más intensa en más de una década," Advirtió el Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA.
Y donde hace demasiado calor para que haya nieve y hielo, la tormenta podría provocar tormentas eléctricas severas, incluso en algunas de las mismas áreas que aún recuperándose de las tormentas mortales de diciembre.
Efectos importantes, entre ellos "perturbaciones considerables en la vida diaria… condiciones de conducción peligrosas o imposibles y cierres generalizados," Se esperan tormentas de esta tormenta hasta el domingo en partes del centro de EE. UU., según el Índice de gravedad de tormentas invernales.
La tormenta comenzó el sábado por la tarde impulsada por una profunda oleada de aire húmedo que se movía hacia el norte desde el Golfo de México.
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Desde allí se desplazará hacia el este y extenderá un desastre invernal en el valle del Mississippi y partes del Medio Oeste el domingo por la mañana.
La tormenta se expandirá hacia el valle de Ohio y el sureste el domingo y hacia la costa este el domingo por la noche y el lunes.
Las regiones con mayor riesgo están claras, pero todavía es increíblemente difícil determinar exactamente quién recibe nieve, hielo o principalmente lluvia, y en qué cantidad. Pequeños cambios en la trayectoria de la tormenta podrían cambiar los resultados por completo. Algunas áreas podrían comenzar como nieve pero cambiar a una mezcla helada a medida que ingresa aire más cálido al área, mientras que otras áreas comienzan como lluvia o una mezcla helada y gradualmente cambian a nieve.
Esta tormenta será capaz de desatar más de un pie de nieve y suficiente hielo para cortar el suministro eléctrico justo cuando llegan las temperaturas más frías de la temporada.
La nieve enterrará algunas zonas
La tormenta dejará varios centímetros de nieve a partir del sábado por la noche, se extenderá hacia el valle de Ohio el domingo y luego llegará al Atlántico medio desde el domingo por la noche hasta el lunes, lo que hará que el viaje del lunes a lugares como Washington, DC y Filadelfia sea bastante peligroso.
Las mayores cantidades de nieve se acumularán en las zonas más frías, probablemente en partes de Missouri, Illinois, Indiana, Ohio y Virginia Occidental. Los totales serán más bajos en áreas donde el aire más cálido genera aguanieve y hielo en lugar de nieve.
El pronóstico de la tormenta ha puesto a varias ciudades importantes en alerta por nevadas totales potencialmente históricas en enero.
St. Louis solo ha visto cuatro días en los que cayó más de un pie de nieve en un día, una hazaña que podría suceder el domingo. Los totales de nieve podrían oscilar entre una pulgada y más de un pie en partes de Missouri, dependiendo de la trayectoria de la tormenta. Este pronóstico variable se extiende también a los estados vecinos, donde algunas regiones pueden ver nevadas acercándose a niveles récord para enero.
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Kansas City e Indianápolis se encuentran entre las áreas metropolitanas que se preparan para acumulaciones de nieve excepcionales.
Kansas City podría superar su récord de enero de 7,2 pulgadas establecido en 2011, mientras que Indianápolis también está en el punto de mira de la tormenta, y los pronósticos sugieren la posibilidad de superar su récord de enero de 11,4 pulgadas, establecido en 2014.
El Aeropuerto Internacional de Kansas City en Missouri cerró su aeródromo durante más de dos horas el sábado por la tarde, citando "rápida acumulación de hielo," según un publicar en X desde el aeropuerto a las 2:50 pm CT.
"Actualización: Las tripulaciones han tratado con éxito las superficies del aeródromo y las pistas y calles de rodaje del Aeropuerto Internacional de Kansas City (MCI) están abiertas para operaciones de vuelo." Alcalde Quintón Lucas dicho.
Algunas partes del área metropolitana de Kansas City están empezando a ver una "llovizna helada," que tiene "comenzó a cubrir las superficies con un glaseado de hielo," el servicio meteorológico dicho el X del sábado por la tarde.
A diferencia de otras tormentas de este invierno, Minnesota, Wisconsin, Michigan y el norte del estado de Nueva York podrían recibir poca o ninguna nieve debido a la trayectoria de la tormenta más hacia el sur. Es posible que haya algo de nieve con efecto de lago en Michigan y Nueva York a medida que la dirección del viento cambia antes y después de la tormenta.
Hielo traicionero por venir
El mayor riesgo de formación de hielo peligroso se producirá justo al sur de las zonas más nevadas. Es posible que se produzca una formación de hielo significativa desde Kansas y Missouri hasta los Apalaches centrales y potencialmente partes de Maryland y Delaware.
Viajar podría ser "casi imposible" en las áreas de mayor formación de hielo, advirtieron varias oficinas del Servicio Meteorológico Nacional.
Antes de la tormenta, los gobernadores de Kentucky y Virginia declararon el estado de emergencia, mientras que el gobernador de Maryland declaró el estado de preparación.
"Esta tormenta invernal probablemente causará perturbaciones significativas y condiciones peligrosas en nuestras carreteras y podría causar cortes de energía importantes, solo 24 horas antes de que haga un frío peligroso." El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo: de acuerdo a a una liberación de su oficina.
El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, aconsejó a quienes tienen planes de viajar después de las vacaciones que consideren partir el sábado en lugar del domingo, dado el tamaño proyectado de la tormenta.
"Animo a todos los habitantes de Virginia, visitantes y viajeros a mantenerse alerta, monitorear el pronóstico del tiempo y prepararse ahora para cualquier impacto potencial." dijo Youngkin el viernes.
La oficina del gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo en un comunicado de prensa del sábado que el estado se está preparando para la tormenta, que "Probablemente afecte las carreteras y los centros de transporte y podría causar una acumulación significativa de nieve en algunas partes del estado.".
Es posible que se produzcan cantidades de hielo de 0,25 pulgadas o más, especialmente en partes del sur de Missouri, el sur de Illinois, el sur de Indiana y casi todo Kentucky.
Cualquier cantidad de hielo es peligrosa; sólo una capa delgada (un esmalte ligero de poco más de 0,10 pulgadas) puede convertir las superficies pavimentadas en pistas de patinaje, provocando que las personas resbalen y los vehículos se salgan de control.
Cuanto más grueso es el hielo, peores son sus efectos sobre la infraestructura. El hielo pesado de 0,25 pulgadas o más pesa sobre árboles y líneas eléctricas y puede romper ramas o derribar cables eléctricos. Grandes cantidades de hielo también podrían inmovilizar completamente los viajes al hacer las carreteras intransitables.
Una tormenta de hielo que azotó el centro de EE. UU. en enero del año pasado dejó sin electricidad a miles de personas y envió a los primeros auxilios. girando fuera de control mientras intentaban llegar a las personas en peligro.
Los cortes de energía podrían ser generalizados y duraderos si se produce una formación de hielo significativa y los equipos de restauración de energía no pueden navegar por caminos peligrosos. Esa situación podría ser peligrosa o potencialmente mortal para quienes no tienen acceso a calefacción en el frío extremo que se avecina.
Tormentas dañinas y lluvias torrenciales
El lado sur, más cálido, de la tormenta esparcirá lluvia y algunas tormentas eléctricas incrustadas sobre gran parte del sur. Algunas de estas tormentas podrían volverse severas, especialmente el domingo por la tarde.
Según el Centro de Predicción de Tormentas, el domingo existe una amenaza de nivel 3 de 5 de tormentas eléctricas severas para partes de Luisiana, Arkansas y Mississippi.
Las amenazas más probables de cualquier tormenta eléctrica severa son ráfagas de viento dañinas y granizo, pero también es posible que se produzcan tornados. A brote de tornadoincluidos varios EF3, sacudieron partes del sur a finales de diciembre.
Las lluvias y las tormentas también podrían provocar inundaciones, especialmente donde caen las lluvias más intensas en el sureste.
La enorme tormenta finalmente saldrá de la costa este el lunes por la noche y su fuerza disminuirá por completo durante la noche.
Pero el martes presenta un nuevo problema: el frío ártico. Las temperaturas caerán hasta 30 grados por debajo de lo normal en los dos tercios orientales de los EE. UU. y el aire gélido durará al menos hasta mediados de enero, atrapando la nieve y el hielo que caigan de la tormenta.
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