Una explosión mortal en una planta de Coca -Cola de acero de EE. UU. Cerca de Pittsburgh ha llamado la atención renovada a las instalaciones de envejecimiento de la industria del acero. Los trabajadores siderúrgicos y los activistas comunitarios dicen que la administración Trump ha puesto en riesgo su salud al retrasar y desechar potencialmente las reglas de monitoreo de la contaminación destinadas a proteger a los vecindarios cercanos de toxinas peligrosas liberadas en el aire por las plantas de acero y coque de la nación.
El 11 de agosto, una explosión masiva en Clairton Coca -Cola de US Steel trabaja en Clairton, Pensilvania, dejó a dos trabajadores muertos y envió al menos a otros 10 al hospital. Se necesitó horas de rescatador para encontrar trabajadores que aún estaban vivos en los restos después de la explosión, que sacudió las casas a través de una comunidad de acero unida y unida que se encuentra a lo largo del valle del río Monongahela. La causa de la explosión aún está bajo investigación, pero los funcionarios sospechan una válvula defectuosa y una acumulación fatal de gas.
«Podía sentir físicamente mi cuerpo temblar. Así de fuerte era y así de alarmante era», dijo la cercana residente Germaine Patterson a los periodistas el 21 de agosto.
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Clairton Coke Works de US Steel se considera la operación productora de coca cola más grande de América del Norte. Los trabajadores de la planta hornean carbón en hornos masivos en Coca-Cola, una sustancia dura, gris, porosa rica en carbono que se envía en el río para su uso en los calzoncillos de las plantas que fabrican hierro y luego acero. La instalación tiene una larga historia de violaciones y accidentes de aire limpio, incluida una explosión en febrero que lesionó a dos trabajadores, según el Associated Press.
Junto con la posposición de las Reglas de Toxina Hazardous, el presidente Donald Trump también aprobó recientemente la adquisición de casi $ 15 mil millones de acero de US por la compañía japonesa Nippon Steel, lo que aumenta las esperanzas de que la nueva propiedad pueda generar inversiones en nuevas tecnologías de fabricación de acero más limpias que podrían reducir la contaminación en comunidades como Clairton, mientras que los residentes de los trabajos han dependido de las generaciones de las generaciones. Sin embargo, la reciente explosión está planteando preguntas sobre si Nippon Steel está dispuesto a gastar el dinero necesario para modernizar la infraestructura de envejecimiento de US Steel.
Clairton Coke Works y otras instalaciones de Coca -Cola y Acero tienen un largo historial de violación de la Ley de Aire Limpio, según un informe publicado esta semana por el Proyecto de Integridad Ambiental. En los últimos cinco años, la planta acumuló $ 10.7 millones en multas, mientras que los reguladores estatales y federales tomaron 14 acciones de cumplimiento para responsabilizar a las instalaciones a las leyes de aire limpio.
Un contaminante superior de la preocupación cerca de las instalaciones de Coca -Cola es el benceno, un carcinógeno conocido vinculado al cáncer, la anemia y otros problemas de salud. En Clairton Coke Works, la concentración promedio de benceno más alta de seis meses detectada por una serie de monitores de aire en la línea de cerca de la instalación fue de casi 26 microgramos por metro cúbico, aproximadamente ocho veces más alto de lo que se considera seguro para la salud pública.
Clairton Coke Works no está solo. Un monitor en la planta de Coca-Cola ABC en Alabama registró niveles promedio de benceno de seis meses en el perímetro de la instalación de 2022 a 2023 más de cuatro veces el límite reconocido para proteger la salud humana a largo plazo, según el informe. En 2023, las 20 operaciones de acero y cocas investigaron en el informe publicaron tantos dióxido de carbono como 10.1 millones de automóviles que conducen durante un año, junto con casi 2.4 millones de libras de benceno, cromo y otros contaminantes peligrosos.
Jen Duggan, directora ejecutiva del Proyecto de Integridad Ambiental, dijo que los datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sobre las emisiones incluidas en el informe son autoinformadas por la industria, y las personas que viven cerca de estas instalaciones probablemente estén expuestas a mucha más contaminación a diario.
«Estas emisiones son a menudo los resultados de las fugas en las válvulas y otros equipos y la quiebra … que son imposibles de detectar todo el tiempo y a menudo no se informan», dijo Duggan en una conferencia de prensa el 21 de agosto. «Hay una diferencia significativa entre las emisiones reportadas y las emisiones reales de las que las comunidades se detienen».
En 2024, la EPA bajo las regulaciones finalizadas de la Administración Biden que requieren que las instalaciones de Coca -Cola instalaran monitores de aire en la línea de la cerca para probar el soplado de benceno en el viento, y que requieren molinos de acero para monitorear el cromo, un metal pesado tóxico vinculado a una variedad de problemas de salud. Si los niveles de las toxinas excedieran ciertos límites establecidos por la EPA, las regulaciones requerirían que los operadores identifiquen y solucionen el problema.
Las regulaciones fueron una victoria masiva para los activistas y residentes de la justicia ambiental que viven cerca de las instalaciones de acero y coque y se suponía que debían entrar en vigencia este año, pero al igual que una larga lista de otras protecciones ambientales, climáticas y de salud pública, la administración de Trump recientemente retrasó las reglas en nombre de la industria y puede desecharlas por completo.
Qiyam Ansari, director ejecutivo de Valley Clean Air Now en Pensilvania, dijo que las personas que viven en Clairton y el Mon Valley muy industrializado ya viven con algunas de las peores calidad del aire de la nación. El benceno y el cromo de la industria del acero son los principales contribuyentes a la «carga tóxica que llevan nuestros cuerpos», dijo.
«Es absolutamente tener un efecto en las personas, y es por eso que el monitoreo de la línea de la cerca es un mínimo, por lo que al menos nos dirá qué hay y qué estamos sufriendo y cómo tomar precauciones», dijo Ansari a Verdad.
El monitoreo obligatorio de la línea de la cerca también ayudaría a los grupos de justicia ambiental a responsabilizar a la industria y los reguladores cuando las instalaciones de envejecimiento como Clairton Coke trabajan consistentemente tienen problemas. Sin embargo, más allá de revertir las protecciones ambientales, la administración Trump también está recortando fondos para las agencias gubernamentales que supervisan las industrias contaminantes, incluida la EPA y la Junta de Seguridad Química de los Estados Unidos.
«Nuestros mayores merecen respirar sin temor a que cada día acorte sus vidas», dijo Ansari. «El monitoreo de la línea de la cerca no es opcional. Es el mínimo para la justicia».
El 6 de agosto, pocos días antes de la explosión de Clairton Coke Works, una coalición de grupos ambientalistas presentó una demanda contra la administración Trump desafiando su decisión de retrasar el cumplimiento de los requisitos de monitoreo de la línea de la cerca 2024. Duggan dijo que los requisitos similares fueron exitosos en la reducción de las emisiones tóxicas de las refinerías de petróleo. Sin embargo, en 2023 Verdad informaron que algunas refinerías de petróleo más antiguas en los estados con poca supervisión todavía están arrojando contaminación a las comunidades cercanas.
«La explosión la semana pasada es una advertencia de que el costo de la demora es demasiado alto, y estoy aquí para decir que la comunidad en Clairton Valley no es desechable». Dijo Duggan.
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