La activista trans y líder del movimiento Miss Major Griffin-Gracy muere a los 78 años

Miss Major Griffin-Gracy, una legendaria activista transgénero, era conocida por muchas cosas en su comunidad. Como cuidadora, era conocida por sacar a las mujeres trans negras de la calle y darles alojamiento cuando se enfrentaban a la pobreza y la violencia. Como firme defensora de los derechos de las personas trans, era conocida por exigir que las personas LGBTQ+ se centraran en proteger a los más vulnerables, como las mujeres que son vigiladas y encarceladas por intentar sobrevivir. Y como veterano del levantamiento de Stonewall de 1969 en la ciudad de Nueva York, ella era conocida como una anciana queer que No quería que el pasado se utilizara como excusa para la inacción.

Su retiro sin fines de lucro para líderes trans, The House of gg, el Centro Histórico y Educativo Griffin-Gracy, anunció su muerte en un comunicado de Instagram el lunes por la noche. Murió en su casa el 13 de octubre en Little Rock, Arkansas, rodeada de sus seres queridos, según el comunicado. ella era 78, según el comunicado, aunque dudaba de los registros oficiales de su nacimiento y creía que tenía 80 años. Fue hospitalizada dos veces este año y recientemente estuvo en cuidados paliativos debido a una infección del torrente sanguíneo. Sufrió su segundo derrame cerebral en 2019.

A Miss Major le sobrevive su pareja de toda la vida, Beck Witt Major, con quien tuvo un hijo, Asiah Wittenstein Major, en 2021. otros hijos durante su vida, a través de la adopción y de relaciones con ex parejas, incluida Deborah Brown, quien dio a luz a su hijo, Christopher, en 1978. Pero sus relaciones familiares se extendieron más allá de la sangre; Según House of gg, también le sobreviven Janetta Johnson, sucesora del Centro Cultural Trans Negro Miss Major Alexander L. Lee TGIJP, y sus hermanas Tracie O’Brien y Billie Cooper.

Nació en Chicago y creció con dos hermanos, Cookie y Sargeant. Amaba a sus padres, «a pesar de sus recurrentes intentos de sacarle la reina a golpes», según sus memorias.

En los últimos años de su vida, Miss Major se sintió llamada a luchar contra la creciente ola de legislación anti-trans. Quería hablar directamente con los jóvenes LGBTQ+ y animarlos a actuar. Se reunió con ellos en protestas y bares gay locales, en la Convención Nacional Demócrata de 2024 mientras hacía campaña por la exvicepresidenta Kamala Harris, y durante su tercera visita a la Casa Blanca en 2023. Dependía de scooters motorizados y sillas de ruedas para viajar a través de estados, en automóvil, avión y Amtrak, para tener esas conversaciones. Se sintió llamada a seguir adelante por la causa, incluso cuando viajar se le hacía difícil.

“Tenemos que levantarnos y luchar”, dijo en una de esas reuniones íntimas en 2023. En uno de los bares queer más queridos de Washington, DC, habló ante una sala llena de mujeres transgénero negras de su propia generación y jóvenes activistas trans que se sintieron asombrados en su presencia. Ella estaba allí para motivarlos a actuar. y cuidarnos unos a otros, y hacerles ver cuán peligroso se había vuelto el momento político para las personas trans en los Estados Unidos.

“No sean complacientes ahora”, le dijo al grupo. «No des un paso atrás y te quedes en las sombras… tienes que hacerlo. Tienes que hacerlo, porque no puedo hacerlo solo. Y decidí venir y hacerte saber que tienes que levantarte y seguir adelante con esto. No podemos darnos el lujo de no movernos».

Al final, la señorita Major estaba en esa habitación porque de la legislación anti-trans que era, y sigue siendo, que se extiende por toda la política estatal. Los republicanos de siete estados han aprobado leyes que prohíben a las personas trans utilizar baños que coincidan con su identidad de género en todos los edificios de propiedad gubernamental, incluidas las escuelas K-12. Dieciséis estados ahora definen de manera estricta el sexo para excluir a las personas trans, lo que permite una mayor discriminación. Cada vez más estados están prohibiendo a las personas trans actualizar sus certificados de nacimiento y licencias de conducir con el género con el que viven en el día a día. Y 26 estados han prohibido la atención de afirmación de género para jóvenes trans. Mientras Miss Major observaba el ataque legislativo, decidió que no podía soportarlo más. Entonces ella salió a la carretera.

“Dije: ‘Oh Dios, otra ley, quieren atraparnos’. Y me fui a la cama, no podía dormir. Me levanté. Caminé por la casa, me senté. Y dije: ‘Bueno, esto arruinó mi 4 de julio’”, dijo a The 19th en una entrevista de 2023. «Y fue entonces cuando decidí, bueno, alguien tiene que hacer algo. Y luego me di cuenta de que nadie lo iba a hacer excepto yo».

Ese sentido de urgencia impulsó el activismo de Miss Major hasta sus últimos años. Con frecuencia decía que no se había hecho lo suficiente para proteger a las personas trans, especialmente a las mujeres trans negras, de ser asesinadas, acosadas o discriminadas. Los gays y lesbianas cisgénero no se han convertido en verdaderos aliados, afirmó. Consideró que los principales acontecimientos históricos de la historia LGBTQ+ eran más simbólicos que cualquier otra cosa, incluidos los disturbios de Stonewall.

«Estábamos luchando por nuestras vidas. Todavía nos están matando; todavía no nos están dando el respeto que nos merecemos por aguantar su mierda todos estos años», dijo en sus memorias de 2023.

Continuó: «Cuando tuvo lugar un desfile el año después de Stonewall, no pude encontrarnos por ningún lado. Ni una sola de mis chicas… Me importa una mierda si me reconocen o saben de mí, pero esos gays y lesbianas estaban avergonzados de ser vistos con nosotros, y todavía quieren que nos borren. Así que para mis chicas, es como si Stonewall nunca hubiera sucedido porque no cambió nada para nosotros».

Publicó esas memorias en 2023 con el escritor Toshio Meronek, un viejo amigo personal. Buscó capturar la profundidad de sus experiencias de vida como activista, forajida, ex trabajadora sexual y persona trans que soportó un escrutinio policial casi constante en su juventud. mientras intentaba sobrevivir y vivir auténticamente como ella misma. Las mujeres trans eran rutinariamente detenidas en bares gay y abandonadas en comisarías de policía o en el ala psiquiátrica del Hospital Bellevue, donde eran sometidas a pruebas inhumanas. Miss Major pasó un tiempo allí, así como también estuvo encarcelada en el Centro Correccional de Attica y el Centro Correccional Clinton en Nueva York, que fueron fundamentales para sus puntos de vista como activista en oposición al complejo penitenciario-industrial.

En palabras de sus memorias, «no puedes llegar a tener setenta y tantos como persona trans negra sin infringir una ley». La sociedad en la que creció, que, según ella, todavía existe hoy, fue diseñada para mantener a personas como ella en la clandestinidad, y su existencia se volvió ilícita e ilegal debido a la falta de protección legal y de movilidad económica ascendente. A menudo, cada vez que Miss Major conseguía un trabajo llamado “legítimo”, como trabajar en una boutique de ropa, la despedían simplemente por ser transgénero. Con pocos trabajos disponibles para las mujeres trans negras, ella y sus compañeros recurrieron al trabajo sexual, actuaciones drag, trabajos ocasionales y trabajos secundarios para sobrevivir, incluido el robo. En un momento dado, una joven señorita Major y su entonces novio fueron atrapados en una juerga de robo de cajas fuertes por el norte del estado de Nueva York. Algunas veces, ella y algunas otras chicas robaron maletas del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy para vender todo lo que pudieron encontrar.

Sus memorias tenían como objetivo guiar a los jóvenes trans de color hacia la liberación colectiva. Quería que las niñas trans formaran un “frente unido” contra lo que ella describió como “los poderes fácticos” (es decir, el gobierno, la policía y el estado) para que sus aliados fueran más visibles y para que las personas trans supieran que, sea lo que sea lo que estén pidiendo, siempre deben pedir más. A lo largo de su vida, sintió la necesidad de establecer conexiones con jóvenes trans. Quería compartir las lecciones que había aprendido de la manera más difícil.

«Cuando la gente más joven me llama madre o abuela, siento que es un honor. Para ellos, es como, ‘Aquí hay una mujer trans mayor que sobrevivió y que todavía sigue armando el infierno’. Los mayores pueden enseñar a los más jóvenes a retomar la lucha. En mi opinión, es lo que deben hacer”, le dijo a Meronek en una de sus entrevistas para sus memorias. «Cuando estás constantemente bajo ataque, especialmente si estás en esta comunidad, no puedes simplemente retirarte y marcharte hacia el atardecer. Tienes que quedarte y enseñar a los jóvenes a luchar».