Un día después de que la petrolera estatal brasileña Petrobras anunciara que comenzaría a perforar en busca de petróleo cerca de la desembocadura del río Amazonas “inmediatamente” después de obtener una licencia a pesar de las preocupaciones sobre el impacto en la vida silvestre, un análisis reveló el martes que los bancos han agregado $2 mil millones en financiamiento directo para petróleo y gas en la biodiversa selva amazónica desde 2024.
El informe de Stand.earth (y la licencia de Petrobras) llega semanas antes de que funcionarios en Belém, Brasil, se preparen para albergar la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30) de 2025, donde los defensores piden una inversión de 1,3 billones de dólares al año para que los países en desarrollo mitiguen y se adapten a la emergencia climática.
Al examinar 843 acuerdos que involucran a 330 bancos, Stand.earth encontró que los bancos estadounidenses JPMorgan Chase, Bank of America y Citi se encuentran entre las instituciones con peor desempeño, invirtiendo entre $283 millones y $326 millones en petróleo y gas en el Amazonas.
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El que más gastó en petróleo y gas el año pasado fue Itaú Unibanco, el banco brasileño, que envió 378 millones de dólares en financiamiento a empresas de petróleo y gas para actividades extractivas en el Amazonas.
«La expansión del petróleo y el gas en el Amazonas pone en peligro uno de los ecosistemas más vitales del mundo y a los pueblos indígenas que lo han protegido durante milenios», afirmó Stand.earth. “Además de que los combustibles fósiles lideran las emisiones globales de gases de efecto invernadero, en el Amazonas su extracción también acelera la deforestación y contamina ríos y comunidades”.
La investigación del grupo encontró que los bancos han financiado directamente más de 15 mil millones de dólares a compañías de petróleo y gas en la región amazónica desde que se adoptó el Acuerdo de París, el acuerdo climático legalmente vinculante, en 2016. Casi el 75% de la inversión provino de solo 10 empresas, incluidas Itaú, JPMorgan Chase, Citi y Bank of America.
El análisis se produce semanas después de que la Alianza Bancaria Net-Zero, respaldada por la ONU, dijera que suspendería sus operaciones, luego de las decisiones de varios bancos grandes de abandonar la alianza que se estableció en 2021 para limitar la huella ambiental de los bancos, lograr emisiones netas cero en el sector para 2050 y establecer objetivos de cinco años para reducir la financiación de las emisiones por parte de las instituciones.
Devyani Singh, investigador principal del nuevo cuadro de mando bancario de Stand.earth sobre financiación de combustibles fósiles, señaló que bancos europeos como BNP Paribas y HSBC han «aplicado políticas más sólidas para proteger la sensible selva amazónica que sus pares» y han «caído significativamente en las filas de financiación».
Pero, dijo Singh, «ningún banco ha reducido aún su financiamiento a cero. Cada uno de estos bancos debe cerrar las lagunas existentes y salir completamente del petróleo y el gas amazónico sin demora».
Más del 80% del financiamiento de los bancos para combustibles fósiles en la Amazonía desde 2024 se ha destinado a solo seis compañías de petróleo y gas: Petrobras, la canadiense Gran Tierra, la brasileña Eneva, el comerciante de petróleo Gunvor y dos compañías peruanas: Hunt Oil Perú y Pluspetrol Camisea.
Las empresas han estado asociadas con violaciones de derechos humanos y durante mucho tiempo han encontrado resistencia por parte de los pueblos indígenas de la región amazónica, que han sufrido los impactos en la salud de proyectos como el proyecto de gas de Camisea, una disminución de las poblaciones de peces y caza, y la falta de agua potable.
“Es indignante que Bank of America, Scotiabank, Credicorp e Itaú estén aumentando su financiamiento de petróleo y gas en el Amazonas en un momento en que el propio bosque está bajo grave amenaza”, dijo Olivia Bisa, presidenta del Gobierno Territorial Autónomo de la Nación Chapra en Perú. «Durante décadas, los pueblos indígenas han sufrido los impactos más graves de esta destrucción. Hacemos un llamado a los bancos a cambiar de rumbo ahora: al poner fin al apoyo a las industrias extractivas en el Amazonas, pueden ayudar a proteger el bosque que sustenta nuestras vidas y el futuro del planeta».
El informe de Stand.earth advirtió que tanto la selva amazónica, que proporciona un hábitat para el 10% de la biodiversidad de la Tierra, incluidas muchas especies en peligro de extinción, como las personas que viven allí se enfrentan a «amenazas crecientes» de las compañías de petróleo y gas y de las empresas que las financian, con siglos de explotación que están llevando al bosque «hacia un punto de inflexión ecológico con impactos irreversibles que tienen consecuencias globales».
La exploración de petróleo y gas está abriendo caminos hacia partes intactas del Amazonas y otros bosques, al tiempo que perpetúa las nuevas emisiones de combustibles fósiles que los científicos y expertos en energía han advertido que no tienen cabida en el camino para limitar el calentamiento planetario.
«Con el aumento de las temperaturas, el delicado equilibrio ecológico del Amazonas podría alterarse, pasando de ser una selva tropical que absorbe carbono a una sabana que emite carbono», se lee en el informe del grupo.
Jonas Mura, jefe del Territorio Indígena Gavião Real en Brasil, dijo que «el ruido, el tráfico constante de camiones y las explosiones» de los proyectos de Eneva «han ahuyentado a los animales y afectado nuestra caza».
“Peor aún: entran sin nuestro consentimiento”, afirmó Mura. «Nuestro territorio se siente amenazado y nuestras familias están siendo perjudicadas directamente. Alrededor de 1.700 indígenas viven aquí y nuestra supervivencia depende del bosque. Pedimos que bancos como Itaú, Santander y Banco do Nordeste dejen de financiar empresas que explotan combustibles fósiles en territorios indígenas».
“Estas empresas no tienen ningún compromiso con el medio ambiente, con los pueblos indígenas y tradicionales, ni con el futuro del planeta”, añadió. “Estas inversiones son cómplices del genocidio: están matando nuestra cultura, nuestra historia y destruyendo la biodiversidad del Amazonas”.
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