Una JOVEN mujer ha optado por acabar con su vida con ayuda médica tras luchar contra una rara y terminal enfermedad neurológica.
Annaliese Holland, de 25 años, sufre dolores debilitantes desde que era niña y ha tenido que soportar repetidas estancias en el hospital mientras los médicos intentaban diagnosticar la enfermedad que le provocaba dolor crónico, náuseas y vómitos.
Esta joven de 25 años de Adelaide, Australia del Sur, ha dependido de una sonda de alimentación intravenosa durante la última década, pero ahora ha decidido poner fin a su vida con ayuda.
En Australia, los pacientes que solicitan muerte asistida deben ser residentes permanentes y tener una afección que se espera que cause la muerte dentro de los 12 meses para las enfermedades neurodegenerativas y de los 6 meses para otras.
Para ser aprobado, los pacientes deben pasar por múltiples salvaguardas, incluidas evaluaciones de dos médicos para confirmar la legibilidad.
Una vez que una persona se considera mentalmente competente, se le da la opción de autoadministrarse o pedirle a un médico que le administre la sustancia letal.
Si bien la muerte asistida es actualmente ilegal en el Reino Unido, un proyecto de ley propuesto el año pasado busca permitir que los adultos con enfermedades terminales soliciten y reciban asistencia para poner fin a sus propias vidas bajo estrictas salvaguardias.
No fue hasta que Annaliese cumplió 18 años y pasó de un centro pediátrico a uno para adultos que finalmente le diagnosticaron gangliopatía autonómica autoinmune.
La enfermedad neurológica es rara; Daña el nervio que controla el ritmo cardíaco, la presión arterial, la digestión y la micción.
Ella dijo: «Mi intestino actúa como si estuviera bloqueado, pero en realidad no hay nada que lo bloquee. Es sólo que los nervios no funcionan, así que, por muy asqueroso que sea, mis heces se acumulaban tanto que las vomitaba o me drenaba el estómago.
“Me colocaron sondas de alimentación y todavía estaba vomitando y luego descubrimos que mi estómago no se estaba vaciando, por lo que me pusieron NPT (alimentación intravenosa)”.
A Annaliese, de 22 años, le dijeron que su condición era terminal, lo que la llevó a decidir “morir en sus propios términos”.
Ahora tiene insuficiencia multiorgánica y ha sobrevivido a la sepsis 25 veces.
La australiana recibió medicamentos fuertes para ayudar a aliviar sus síntomas, pero esto le provocó que desarrollara osteoporosis, una afección que provoca que los huesos se debiliten y se vuelvan quebradizos.
Annaliese anteriormente se fracturó la columna en cuatro lugares, se partió el esternón por la mitad y casi le aplastó el corazón y los pulmones.
Ella dijo: «Me sentí tan miserable que no puedes cambiarlo, así que tienes que lidiar con ello de verdad. Aunque hay momentos hermosos en mis días, son agotadores y largos. Tengo un dolor crónico debilitante».
La joven se perdió sus cumpleaños 18 y 21, y los pasó ambos postrados en cama en el hospital.
Annaliese añadió: «Todas mis amigas están teniendo bebés, se comprometen y se casan. La vida de todos se mueve y yo estoy estancada. No estoy viviendo. Sobrevivo todos los días, lo cual es difícil».
Ahora ya no quiere soportar el dolor y la enfermedad que la han hecho sentir como si estuviera “caminando sobre un campo minado”.
Después de verse en el espejo un día mientras estaba hospitalizada, solidificó su decisión de “morir en sus propios términos” con ayuda médica.
Annaliese dijo: «No fui yo y estaba muy agotada», dijo. “La vida para mí ahora es levantarme cada día haciendo lo que necesito hacer desde el punto de vista médico, tomar analgésicos, tratar de pasar el día, simplemente irme a la cama y hacerlo todo de nuevo”.
Sus padres y su hermana están desconsolados ante la idea y su madre, Amanda, siempre espera un milagro.
Si bien Amanda sabe los desafíos que enfrenta su hija, su padre Patrick ha observado a Annaliese superar cada contratiempo y ha creído que podría superar la enfermedad.
“Cada vez que va al hospital, lucha por su propia vida.
«La cantidad de veces que Annie ha estado en el hospital y en su lecho de muerte… tener que sentarme allí y verla pasar por todo eso… pero ella es increíble», dijo Patrick.
Annaliese reveló que un día le dijo a su padre en la cocina: «Papá, ya tuve suficiente».
El momento en que su padre aceptó su decisión fue cuando vio cómo los médicos la resucitaban.
Recordó haber dicho: «Papá, por favor déjame ir. No te odiaré si me dejas ir.
«Si esto vuelve a suceder, no quiero nada. Y por favor, sepan que en mi corazón, si me dejan ir y dicen no al tratamiento… estoy feliz y eso es lo que quiero».
Confesó que le resultaba extraño ser feliz: “Es difícil para mí porque tengo dolor y luego estoy en paz, pero luego le dejo el dolor a mi familia.
«Tienes esta batalla en tu cabeza de no querer lastimarlos, así que pensaré un poco en cómo sucederá».
Es un alivio para Annaliese; explicándole que no tendrá que despertarse todos los días con ansiedad por el día lleno de dolor que le espera ni sentir el dolor de morir de hambre cuando ya no pueden alimentarme, ni el horror de la sepsis.
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Después del proceso de evaluación de tres semanas, Annaliese fue aprobada para la muerte voluntaria asistida (VAD).
Y añadió: «Me siento muy afortunada de tener esta opción. Decir que quiero VAD es una de las cosas valientes que puedas hacer. No es rendirte. Ya has tenido suficiente y has luchado muy duro».
NO ESTÁS SOLO
CADA 90 minutos en el Reino Unido se pierde una vida por suicidio.
No discrimina y toca las vidas de personas en todos los rincones de la sociedad: desde las personas sin hogar y desempleadas hasta los constructores y los médicos, las estrellas de la telerrealidad y los futbolistas.
Es la principal causa de muerte entre personas menores de 35 años, mortal que el cáncer y los accidentes automovilísticos.
Sin embargo, rara vez se habla de él, un tabú que amenaza con continuar con su mortífero alboroto a menos que todos nos detengamos y tomemos nota ahora.
Por eso The Sun lanzó la campaña No estás solo.
El objetivo es que al compartir consejos prácticos, crear conciencia y derribar las barreras que enfrentan las personas cuando hablan de su salud mental, todos podamos aportar nuestro granito de arena para ayudar a salvar vidas.
Prometámonos todos pedir ayuda cuando la necesitemos y escuchar a los de… No estás solo.
Si usted, o alguien que conoce, necesita ayuda para lidiar con problemas de salud mental, las siguientes organizaciones brindan apoyo:
