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Muchos inmigrantes indocumentados –y sus empleadores– recuerdan cuándo comenzó el asedio. Agentes federales de inmigración equipados con equipo táctico y rifles llegaron al centro de Los Ángeles en camiones blindados el 6 de junio, arrestando a docenas de trabajadores en una fábrica de ropa. A las pocas horas, otro grupo de agentes allanó un Home Depot a unas pocas millas de distancia y arrestó a jornaleros que buscaban trabajo.
Esas operaciones rápidamente se convirtieron en un punto álgido y provocaron protestas callejeras espontáneas a gran escala. Pero la administración del presidente Donald Trump redobló sus esfuerzos y siguieron más redadas de alto perfil mientras la Casa Blanca buscaba cumplir la promesa del presidente de llevar a cabo el programa de deportación masiva más grande en la historia de la nación.
Desde entonces, los agentes de inmigración han realizado redadas en sitios de construcción, restaurantes, fábricas, lavaderos de autos y granjas, alterando la vida de los trabajadores indocumentados en todo el país. California estima que casi 1,5 millones de trabajadores indocumentados llaman hogar al estado.
A medida que las medidas represivas militarizadas se han vuelto más comunes en muchas partes del país, tanto los empleadores como los sindicatos han tomado nuevas medidas para proteger a sus trabajadores. En industrias que van desde el trabajo agrícola hasta la producción de prendas de vestir y el servicio de alimentos, han comenzado a organizar defensas para dificultar que ICE identifique, detenga y deporte a empleados inmigrantes no autorizados que ayudan a mantener sus lugares de trabajo en funcionamiento.
Si bien las estrategias varían, comparten objetivos comunes: encontrar formas de informar a los trabajadores inmigrantes sobre las amenazas y, cuando sea posible, protegerlos de la detención y la deportación.
Adopta un rincón
El 6 de agosto, los jornaleros se reunieron frente al mismo Home Depot en Los Ángeles que había sido allanado dos meses antes. Las tensiones aún eran altas en la ciudad con las acciones en curso de ICE y Aduanas y Patrulla Fronteriza (CBP), pero los trabajadores necesitaban algunos ingresos.
De repente, la puerta trasera de un camión alquilado de Penske se abrió desde el interior para revelar casi una docena de agentes de CBP con chalecos antibalas al acecho. Se lanzaron hacia los trabajadores desprevenidos, muchos de los cuales se dispersaron atemorizados.
La redada, denominada “Operación Caballo de Troya” por el Departamento de Seguridad Nacional y captada por la cámara de un noticias del zorro El reportero incrustado con los agentes dentro del camión, resultó en el arresto de más de una docena de inmigrantes indocumentados.
Redadas similares a principios de año inspiraron a la Red Nacional de Organización de Jornaleros, un grupo laboral que aboga por mejores condiciones laborales, a crear la campaña “Adopta un rincón”.
José Madera, director del Centro Comunitario de Empleo de Pasadena, afiliado a NDLON, dijo que la campaña anima a los voluntarios a ir a lugares donde los inmigrantes se reúnen regularmente en busca de trabajo, para enseñar a la gente sobre sus derechos. Hasta ahora, los voluntarios han visitado más de 100 lugares en todo el país, dijo Madera.
Los voluntarios del grupo reparten materiales de “Conozca sus derechos”, como tarjetas rojas, que son recortes de bolsillo que explican lo que cualquiera, independientemente de su estatus migratorio, puede hacer cuando se enfrenta a un oficial de inmigración. Pero como los agentes de ICE frecuentemente violan los derechos de los inmigrantes, alegó Madera, las personas que adoptan una esquina pueden ayudar a los trabajadores de una manera más inmediata.
El Centro de Empleo Comunitario de Pasadena también les dice a las personas de la comunidad que registren las acciones de las autoridades en sus teléfonos celulares para que cuando haya una redada, “pueda haber alguien documentando el abuso, la violencia y los derechos constitucionales de las personas violados”, dijo Madera.
Los organizadores esperan que la documentación pueda servir como evidencia en demandas o en tribunales de inmigración, y como prueba para mostrar al público cómo la administración Trump está llevando a cabo operaciones de control de inmigración.
«Muchos estadounidenses no quieren ver este tipo de violencia: hombres enmascarados en autos sin identificación, armados hasta los dientes, entrando a las comunidades y causando este terror», dijo.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a Capital y principalSolicitudes de comentarios.
en los campos
Agentes federales llevaron a cabo redadas masivas de inmigración en un par de granjas de cannabis de California en las ciudades de Carpintería y Camarillo el 10 de julio, bloqueando carreteras con vehículos blindados, lanzando gases lacrimógenos y disparando municiones de control de multitudes contra los manifestantes.
En medio del caos, Jaime Alanis García, que había trabajado en Glass House Farms durante una década, huía de los agentes de inmigración cuando cayó 30 pies desde el techo de un invernadero, fracturándose el cuello y el cráneo, según NBC. Dos días después murió.
En esas redadas, agentes federales arrestaron a 361 personas, incluido el ciudadano estadounidense y veterano del ejército estadounidense George Retes.
Más de una cuarta parte de la gran fuerza laboral agrícola del estado es indocumentada (y casi dos tercios son inmigrantes, en términos más generales), lo que deja a cientos de miles de trabajadores vulnerables a las medidas represivas contra la inmigración en el trabajo.
Incluso desde antes de las redadas de Glass House Farms, el sindicato United Farm Workers se ha acercado a los empleadores para sugerirles formas de proteger a sus empleados.
Elizabeth Strater, vicepresidenta de UFW, dijo Capital y principal que una de las cosas más sencillas que pueden hacer los agricultores es colocar puertas y vallas para mantener alejados a los intrusos. Para campos grandes que son demasiado difíciles o costosos de rodear, Strater recomienda una táctica más improvisada que, irónicamente, a veces utilizan las fuerzas del orden.
“Si estás en campos planos y abiertos donde no puedes poner una puerta, lo que puedes hacer es pedirle al capataz, o a quien sea, que estacione su vehículo de manera que impida el acceso a alguien que tal vez no se preocupe por los mejores intereses de sus trabajadores”, dijo Strater.
Tales barreras físicas son críticas, dijo Strater, porque si bien los trabajadores indocumentados están legalmente protegidos por derechos constitucionales y estatutarios, se ha registrado repetidamente que los agentes federales ignoran las protecciones básicas.
Los trabajadores indocumentados “tienen derecho a no responder preguntas, pero lo que sucede cuando afirman que ese derecho es que estos agentes absolutamente desquiciados, sin entrenamiento y sin control rompen sus ventanas y los sacan a rastras de sus autos”, dijo Strater. «La total anarquía por parte de estas agencias es simplemente extrema».
Más allá de proporcionar recursos a los empleadores, la UFW ha emprendido acciones legales contra el DHS, lo que, según Strater, ha ayudado a reducir el número de redadas indiscriminadas contra trabajadores agrícolas en ciertas áreas de California.
Aún así, las agencias federales pueden obtener órdenes penales para perseguir a los trabajadores en sitios específicos, según Strater.
No todos los propietarios de granjas están tomando medidas en respuesta a las redadas en los lugares de trabajo, pero Strater dijo que la mayoría, incluidas las operaciones no sindicalizadas, han sido receptivas a las recomendaciones de la UFW. Algunos incluso han organizado reuniones comunitarias para desarrollar planes que podrían reducir el impacto de la aplicación de la ley de inmigración en los trabajadores y, por extensión, en las empresas que los emplean, algunas de las cuales se han visto afectadas por la escasez de mano de obra provocada por las redadas.
El piso de la fábrica
Muchas empresas de fabricación de ropa en Los Ángeles también se han mostrado abiertas a realizar actividades de divulgación destinadas a proteger a los empleados, según Daisy González, directora de campaña del Garment Worker Center.
“Es un nuevo tipo de reacción hacia nosotros… Garment Worker Center es una organización de derechos de los trabajadores y, a menudo, los empleadores no son tan receptivos a eso”, dijo González. «Pero creo que al recibir información sobre qué hacer en este momento, los empleadores entienden que es un recurso tanto para sus trabajadores como para ellos mismos».
Desde las redadas de alto perfil de junio, muchos de los miembros del Centro de Trabajadores de la Confección han estado preocupados por ser detenidos en el trabajo. Algunos han optado por quedarse en casa y no ir al trabajo durante meses.
En respuesta, dijo González, el Garment Worker Center ha intensificado significativamente sus programas de ayuda mutua, brindando asistencia financiera a los empleados afectados e incluso entregando recursos a los trabajadores confinados en sus hogares.
Un trabajador indocumentado de mediana edad en Los Ángeles, que habló con Capital & Main bajo condición de anonimato por temor a que los funcionarios de inmigración lo detuvieran, dijo que la fábrica de ropa donde trabajaba cerró permanentemente después de que comenzaron las redadas de inmigración. Si no fuera por el apoyo financiero del Garment Worker Center, añadió, no habría podido pagar la comida ni el alquiler.
“Las redadas me han afectado profundamente, tanto psicológica como económicamente”, dijo en una entrevista en español. «Hay pánico en las calles. Intento salir de casa lo menos que puedo. Hablo por mí mismo, pero hay miles de personas como yo, muchas en peores situaciones… Esta es una emergencia nacional».
Los inmigrantes indocumentados no son los únicos potencialmente afectados por las redadas.
En septiembre, la Corte Suprema de Estados Unidos concluyó que los agentes del DHS podían detener a personas basándose en su raza, su uso del español o inglés con acento, su ocupación o su presencia en lugares como lavaderos de autos, sitios agrícolas o de jornaleros.
El resultado es que muchos inmigrantes con residencia, ciudadanos estadounidenses y sus hijos nacidos en Estados Unidos pueden verse atrapados en redadas agresivas. Para González, “cualquiera que tenga un tono de piel más oscuro, hable un idioma diferente o trabaje en una industria que podría ser donde ciertas personas esperan que trabajen los inmigrantes indocumentados, son objetivos”.
Servir y proteger
En una concurrida calle del barrio Los Feliz de Los Ángeles, los clientes hacen fila para pedir tacos y burritos afuera de una pequeña cabaña. Yuca’s es una operación modesta sin asientos en el interior, pero ha estado en el negocio durante casi medio siglo, convirtiéndose en un elemento básico de la escena de comida mexicana de la ciudad e incluso ganó un prestigioso premio de la Fundación James Beard.
Dora Herrera, copropietaria del restaurante, se deleita en poder servir a su comunidad local, pero desde que comenzaron las redadas de inmigración intensificadas por la administración Trump, se ha preocupado intensamente por los clientes, vendedores y trabajadores de Yuca, a quienes considera “familia”.
Herrera buscó asesoramiento de organizaciones como la Asociación Latina de Restaurantes sobre cómo proteger a su personal, independientemente de su estatus migratorio, ya que ha visto informes de agentes federales arrestando a ciudadanos estadounidenses, titulares de tarjetas verdes e inmigrantes con permisos de trabajo.
Ha proporcionado a sus empleados materiales de Conozca sus derechos, como tarjetas rojas y, por primera vez desde que abrió el restaurante en 1976, instaló carteles en el exterior del edificio que lo declaran propiedad privada. La ley exige que los agentes presenten una orden judicial para acceder a la propiedad privada.
«No hemos existido durante 50 años por nada. Aprendes algo, te adaptas y sigues adaptándote para que funcione», dijo Herrera.
Estas medidas están lejos de ser infalibles pero, según Herrera, corresponde a personas como ella hacer todo lo posible para mantener a los trabajadores vulnerables lo más seguros posible.
“Queremos asegurarnos de que todos estén atendidos, protegidos y educados”, dijo Herrera. “Como empleador, creo que tienes que hacer todo, absolutamente todo lo que puedas, para proteger a tu gente, incluso lo más mínimo”.
Esta historia es parte de ICE vs. LA, un proyecto de reportaje colaborativo de Prensa pública de Los Ángeles, CALÓ Noticias, Capital y principal, B mayúscula, Tacos de Los Ángeles y Q voz.
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