LLENO de turistas que buscan sol, este destino vacacional es conocido por sus lujosos complejos turísticos, largas extensiones de playas de arena blanca y cocina de clase mundial.
Pero las pandillas despiadadas están campando a sus anchas y desarrollando nuevas tácticas enfermizas para conquistar el territorio, con un enorme tercio del país ahora gobernado por 400 turbas separadas que portan rifles de alto poder y ejecutan enemigos sin piedad. Mientras los turistas se encuentran en el fuego cruzado, The Sun revela cómo la violencia se está saliendo de control.
Mientras continúa una guerra de dos décadas contra los cárteles de la droga, las pandillas se están volviendo resilientes, adoptando tácticas de guerra y poderosos arsenales de armas de grado militar.
Sin dejarse intimidar por la ley, los expertos temen que los turistas corren cada vez riesgo de quedar atrapados en la violencia en México a medida que se extiende a los populares centros turísticos.
El derramamiento de sangre es tan grave que se dice que los sobrecargados servicios forenses están demasiado ocupados para retirar los cadáveres que cubren las calles a la mañana siguiente, dejándolos a menudo durante horas.
México también alberga la «capital mundial del asesinato», Colimaque alguna vez fue un punto de acceso para los turistas visitantes.
La ciudad de 330.000 habitantes ha sido destrozada por violentas guerras territoriales entre los cárteles de Sinaloa, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y Los Zetas, todos compitiendo por el control del vecino puerto de drogas en Manzanillo.
Estudiantes, británicos en el extranjero e incluso jueces federales han sido asesinados a tiros en fuego cruzado o mediante presuntos asesinatos.
La crisis alcanzó un punto de ebullición cuando el gobierno mexicano lanzó la Operación Vacaciones de Verano, desplegando 7.000 tropas armadas en puntos críticos de vacaciones en un intento por detener la violencia.
Es la última táctica de un gobierno que lucha desesperadamente por contrarrestar la creciente violencia que estrangula al país.
En los primeros 10 meses de 2025, 372,061 turistas británicos visitaron México, siendo el Reino Unido uno de los principales mercados europeos del país latinoamericano.
Pero de 30.000 personas murieron en ataques violentos en México solo en 2025, una cifra mortal que apenas ha variado desde 2018.
Entre las víctimas se encuentran el ingeniero de software de Cornualles Ben Corser, de 37 años, que fue asesinado a tiros mientras compraba en Colima, y el magnate inmobiliario de Cornualles Chris Cleave, de 54 años, que fue emboscado por tiradores en Cancún.
Según los informes, a Cleave le dijeron que terminaría “en una bolsa para cadáveres” antes de que lo mataran en un tiroteo estilo ejecución frente a su hija de 14 años.
Estaba conduciendo su Audi rojo por la localidad turística de Playa del Carmen, cerca de Cancún, cuando fue emboscado por dos hombres que abrieron fuego en una motocicleta.
El empresario, que se mudó a México en 2013, no estaba involucrado en drogas. Los investigadores creen que fue asesinado por resistir los intentos de extorsión del cartel.
Al emitir una dura advertencia a los turistas, el Departamento de Estado de Estados Unidos informó 115 muertes de ciudadanos estadounidenses en México entre enero de 2022 y junio de 2022.
La advertencia se produjo después de la impactante muerte de Gloria Ambriz, de 50 años, madre californiana de tres hijos, quien murió cuando hombres armados abrieron fuego contra su camioneta Ford Platinum mientras conducía por el estado mexicano de Michoacán.
Número de muertos sombrío
La experta en redes criminales del New Lines Institute, Caroline Rose, dijo a The Sun que México está “en camino a la parálisis”.
Ella dijo: “Los cárteles mexicanos han avanzado constantemente en su capacidad operativa y táctica.
“Están adoptando armamento sofisticado, como drones con vista en primera persona (FPV), similares a los utilizados en el conflicto de Ucrania, para ataques dirigidos, inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
“Incluso estamos viendo el uso de ‘capacidades cibernéticas’ para monitorear la aplicación de la ley y reclutar nuevos miembros.
«Esto indica que las redes de cárteles se están adaptando a las nuevas limitaciones a lo largo de la frontera, las medidas represivas gubernamentales y las regulaciones».
En Sinaloa –estado del noroeste frente al Pacífico– se cometieron 17 asesinatos en un solo día el 10 de agosto de 2025. Una vez cada 85 minutos.
Según cifras del gobierno mexicano, fue el día violento de 2025 en Sinaloa, superando a todos los de estados del país.
Una oleada de violencia se ha apoderado del estado tras el arresto sorpresa de Ismael “El Mayo” Zambada –el padrino del infame Cartel de Sinaloa– por fuerzas estadounidenses en El Paso, Texas.
El capo del cartel se declaró culpable de cargos de tráfico de drogas en Estados Unidos en agosto del año pasado.
Fue traicionado por un rival, Joaquín Guzmán López, hijo del jefe del cartel Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Ahora, se ha desatado en el territorio una guerra cruel entre facciones rivales.
En la capital, Culiacán, los negocios han reducido sus horarios o han cerrado por completo.
Los videos muestran tiroteos a plena luz del día y grupos armados hasta los dientes patrullando vecindarios en camiones monstruo blindados.
Las violentas batallas territoriales están aumentando a medida que los cárteles se expanden allá de su tráfico de drogas multimillonario, centrándose en el control del territorio.
En mayo de 2024, los cárteles tomaron el control de aproximadamente un tercio de México, dejando un rastro de muerte y destrucción.
Los poderosos obtienen ganancias estimadas entre 20.000 y 30.000 millones de dólares al año, según cifras del gobierno estadounidense.
Los cárteles, que ahora operan como grupos insurgentes que como pandillas, utilizan artefactos explosivos improvisados (IED) y drones.
Las tendencias recientes también muestran un cambio hacia rifles sofisticados y resistentes, como el rifle de francotirador Barrett M82 calibre .50 y “narcorifles” de alta potencia hechos a medida con piezas robadas del ejército o impresión 3D.
En Michoacán, oeste de México, imágenes publicadas en X en agosto del año pasado muestran un artefacto explosivo improvisado arrojado desde un dron a un camión mientras los que estaban dentro del vehículo huyen momentos antes de que explote.
El dron habría sido utilizado por el Cartel Unidos R5 (CU) para atacar a miembros rivales del Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El CJNG, compuesto por alrededor de 90 organizaciones, es considerado uno de los cárteles poderosos de México.
Su estructura indica un panorama criminal transformado, con viejos cárteles dividiéndose en alrededor de 400 grupos armados.
La directora de Estudios policiales y sobre crimen organizado de Royal United Services, Cathy Haenlein, dijo a The Sun que esto crea un «panorama de amenazas complejo».
Ella dijo: “Las empresas criminales de estilo mafioso arraigadas siguen siendo una característica clave del panorama criminal.
“Pero las organizaciones pequeñas están desempeñando un papel cada vez mayor en la violencia relacionada con las drogas en México, con un giro hacia actores localizados.
“Para el gobierno puede ser difícil desbaratar las actividades criminales diversificadas, mientras que la colusión con actores y funcionarios del sector privado es un desafío duradero”.
Sin dejarse intimidar por la ley, los cárteles desatan golpes brutales, al estilo de ejecuciones, contra quienes la hacen cumplir.
En noviembre del año pasado, el alcalde mexicano Carlos Manzo fue asesinado a tiros frente a su familia durante la celebración del Día de Muertos.
Manzo había prometido aplastar a las bandas de narcotraficantes en el corazón de Uruapan, la segunda ciudad grande de México en el estado de Michoacán.
La evolución de los cárteles es una amenaza directa a la seguridad de México, Estados Unidos y la estabilidad regional, dicen los funcionarios.
A principios de 2023, se identificó una base del Cartel de Sinaloa que operaba a sólo 300 metros fuera de la frontera estadounidense después de que miembros de una pandilla derribaran un dron estadounidense.
La guerra de Trump contra las drogas
Donald Trump ha colocado a los narcoterroristas como uno de los principales enemigos de su administración, amenazando con ataques terrestres contra los cárteles de la droga, que, según dijo, “están gobernando México”.
Cerca del 90 por ciento de la cocaína que ingresa al país cruza la frontera terrestre entre Estados Unidos y México; la mayor parte ingresa al estado de Texas, dicen las autoridades estadounidenses.
Y América del Norte enfrenta una crisis cada vez profunda impulsada por el fentanilo y la metanfetamina, según el Índice de Crimen Organizado.
La administración Trump también ha comenzado a agregar zonas militarizadas a la frontera sur.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha rechazado repetidamente la oferta de apoyo de Estados Unidos para enfrentar a los narcotraficantes en su territorio, evitando amenazas de acción militar estadounidense.
Los temores de una intervención estadounidense en México han aumentado en los días transcurridos desde que las fuerzas especiales estadounidenses lanzaron un ataque sorpresa contra Venezuela para capturar al presidente Nicolás Maduro.
Después de designar a varios cárteles de la droga mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras –incluidos el CJNG y el Cártel de Sinaloa– Washington tiene poderes poco comunes para atacar, detener y matar a presuntos traficantes sin juicio.
La semana pasada, el secretario de seguridad de México dijo que había enviado a 37 miembros de los cárteles de la droga mexicanos a Estados Unidos.
Entre ellos se encontraban figuras clave del Cartel de Sinaloa, el CJNG y el Cartel del Noreste, con sede en el estado fronterizo mexicano de Tamaulipas.
Es la tercera vez en menos de 12 meses que México entrega a miembros del cartel detenidos a Estados Unidos, en un intento por contrarrestar las crecientes amenazas de Trump.
Pero ni siquiera capturar a los principales capos de la droga puede paralizar un negocio que vale miles de millones de dólares al año, mientras otros emergen para ocupar su lugar.
Los grupos criminales están «atrincherados, protegidos y capaces de operar dentro de las estructuras estatales», afirmó la señora Haenlein.
Y añadió: “Las redes criminales controlan cada vez el territorio, regulan los mercados, imponen derechos territoriales a otros contrabandistas y buscan controlar las comunidades de diversas maneras”.
Durante mucho tiempo ha habido evidencia de que los cárteles mexicanos están involucrados en el mercado europeo de drogas, pero hay nuevos temores de que estas operaciones se estén expandiendo.
Están surgiendo nuevas formas de colaboración criminal, y los cárteles mexicanos llevan su experiencia en drogas a los laboratorios europeos.
Esta cooperación va en ambas direcciones, permitiendo a los delincuentes mexicanos y europeos extender su alcance y sus actividades a través de los continentes.
Haenlein dijo: «No podemos tratar esto simplemente como una amenaza interna. No está limitada por las fronteras nacionales».
