Por Sasha Abramsky
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Mientras Trump califica la asequibilidad como una “estafa”, los gobiernos estatales y locales están tomando la iniciativa en el aumento de los salarios.
La administración Trump es una de las más antilaborales en la historia moderna de Estados Unidos: ha intentado descertificar la representación sindical de más de 1 millón de empleados federales. Trump también ha despedido a miembros clave de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, dejándola en gran medida inoperante. Además, su administración se ha manifestado en contra de las normas que exigen que todos los trabajadores discapacitados reciban al menos el salario mínimo federal de 7,25 dólares por hora, y ha bloqueado una norma de la era Biden que aumenta el salario mínimo para los contratistas federales.
A pesar de sus credenciales falsamente populistas y de la afirmación de que se dirige a las multitudes olvidadas, Trump 2.0 simplemente sigue la ortodoxia moderna del Partido Republicano. El salario mínimo federal ha estado estancado en 7,25 dólares por hora desde 2009, y el Partido Republicano ha obstaculizado repetidos esfuerzos en el Congreso para aumentar el salario para al menos mantenerse al día con el costo de vida. Como resultado de esta intransigencia, el salario mínimo federal tiene hoy el valor real más bajo que ha tenido desde al menos 1956. En 2022, investigadores del Instituto de Política Económica estimaron que en los 13 años transcurridos desde el último aumento del salario mínimo, los precios habían aumentado más del 27 por ciento. Desde 2022, Estados Unidos ha experimentado un aumento de la inflación que ha erosionado aún más el valor de ese salario mínimo y, sin embargo, la mayoría republicana en el Congreso, ahora respaldada por Donald Trump y su gabinete de extrema derecha, sigue oponiéndose firmemente a una legislación que aumentaría el salario mínimo federal.
Trump se dirigió recientemente a una conferencia de ejecutivos corporativos, gerentes y propietarios de franquicias de McDonald’s, diciéndoles que tendrían que luchar contra los aumentos del salario mínimo y, utilizando su habitual serie de insultos juveniles, arremetió contra el gobernador de California, Gavin Newsom, por aumentar el salario mínimo del estado.
Sin embargo, a medida que la administración Trump continúa socavando el trabajo y el salario mínimo, los gobiernos municipales y estatales están interviniendo para promulgar aumentos salariales para sus residentes.
Según un informe reciente del Proyecto de Ley Nacional de Empleo (NELP), 68 ciudades, condados y estados verán aumentar sus salarios mínimos al comienzo del nuevo año. Más de dos docenas más aumentarán su salario mínimo más adelante en 2026. En algunos de estos lugares, el salario mínimo más alto se aplicará a todos los trabajadores; en otros, sólo a algunos sectores de la economía. En la mayoría de ellos, según los datos de NELP, el salario mínimo aumentará a al menos 15 dólares por hora, el objetivo establecido por la campaña Fight $15 hace más de una década, y en muchos a 17 dólares. En varios de estos lugares, los grandes empleadores tendrán que pagar un salario mínimo más alto que los propietarios de pequeñas empresas.
Nueva Jersey está creando un salario mínimo más alto de 18,92 dólares por hora para los trabajadores de cuidados a largo plazo. En Los Ángeles, mientras la ciudad se prepara tanto para la Copa del Mundo como para los Juegos Olímpicos de verano de 2028, una coalición de sindicatos, liderada por UNITE Here Local 11, ha presionado con éxito para lograr un salario mínimo de $30 por hora para 2028 para muchos empleos en la industria del turismo. Cuando la industria hotelera intentó incluir en la boleta electoral un referéndum para revocar esto, la coalición logró rechazarlo. En San Diego, un concejo municipal cada vez más progresista votó a favor de aumentos salariales, lo que significa que los trabajadores de la hostelería están en camino de recibir un salario mínimo de 25 dólares por hora para 2030.
California en su conjunto cuenta ahora con un sistema de negociación colectiva sectorial para la industria de la comida rápida y un salario mínimo en ese sector de al menos 20 dólares por hora. También ha comenzado el proceso de aplicar el salario mínimo federal a los bomberos encarcelados, que a menudo se encuentran en la primera línea de incendios forestales masivos, pero que históricamente han cobrado centavos por dólar.
La popularidad generalizada de los aumentos del salario mínimo se puede ver en la diversidad política de los lugares que aumentarán el salario de los trabajadores de bajos ingresos el próximo año. Los votantes de Missouri apoyaron a Trump por un margen de 18 puntos en 2024, pero en esa misma elección aprobaron un salario mínimo de 15 dólares por hora, y la Corte Suprema del estado confirmó la constitucionalidad de esa iniciativa, aunque la legislatura liderada por el Partido Republicano luego mitigó un poco su impacto al aprobar una ley para ya no indexar los aumentos del salario mínimo estatal a la inflación y reducir las licencias por enfermedad remuneradas. Alaska, que ya tenía un salario mínimo de 11,91 dólares, aumentó el salario mínimo a 13 dólares a partir de mediados de 2025. El electorado de Nebraska también votó en 2022 para aumentar el mínimo estatal a $15 a partir de enero de 2026. Y en 2020, los votantes de Florida aprobaron una serie gradual de aumentos del salario mínimo, lo que significa que el estado alcanzará los $15 por hora en septiembre del próximo año.
De hecho, si se mira un mapa de Estados Unidos, se ven dos Américas: en la primera, el público ha respaldado un salario mínimo más alto y los legisladores han promulgado cambios que en muchos casos duplican con creces el mínimo federal; en el segundo –concentrado en gran medida en el sur profundo, el Medio Oeste rural y el oeste montañoso– los trabajadores en la base de la economía todavía ganan 7,25 dólares por hora, y los esfuerzos por mejorar su situación han fracasado sistemáticamente ante la implacable hostilidad política del partido gobernante.
En 26 estados (principalmente controlados por los republicanos), los legisladores han llegado incluso a aprobar leyes que impiden que las ciudades más liberales promulguen sus propias ordenanzas sobre salarios mínimos más elevados. En consecuencia, a pesar de que ciudades como Austin, San Antonio y Dallas intentaron mejorar la vida de los trabajadores en la base de la economía durante las últimas décadas, siguen estando en gran medida limitadas por la oposición a los aumentos del salario mínimo en legislaturas de extrema derecha como la de Texas, con excepciones sólo para los empleados públicos locales, que hacer ganar salarios mínimos más altos.
A medida que se acercan las elecciones intermedias de 2026, “asequibilidad” se ha convertido en una especie de palabra de moda política, una palabra que tiene el potencial de alterar los cálculos políticos tradicionales, como lo demostró la reciente elección de Zohran Mamdani a la alcaldía de la ciudad de Nueva York. Las encuestas de 2023 encontraron que dos tercios de los votantes estaban a favor de un salario mínimo federal de 15 dólares por hora. Encuestas más recientes, que reflejan los años de alta inflación desatada primero por la crisis de la COVID y luego por los aranceles de Trump, muestran un apoyo mayoritario para avanzar hacia un “salario digno” de 25 dólares por hora, y los votantes de las ciudades con alto costo de vida ahora favorecen los 30 dólares por hora como punto de referencia.
Se trata de un cambio profundo en las prioridades económicas del público votante y sugiere que aquellos candidatos que elaboren políticas exitosas para abordar la crisis de asequibilidad cosecharán dividendos en las urnas. Paradójicamente, cuanto peor es la postura de Trump sobre la asequibilidad y el salario mínimo, más ven viento a favor los defensores de un salario mínimo más alto a nivel local.
Puede que Trump se burle de la crisis de asequibilidad como si fuera simplemente una “estafa”, pero los votantes saben que sin un compromiso de aumentar el poder adquisitivo de quienes están en la base de la economía, millones de personas se quedarán con la carga de políticas económicas que continúan aumentando masivamente la desigualdad y la inseguridad en Estados Unidos.
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