Por Dalia Abu Ramadán
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
La Navidad llegará sin luces y sin calor, cargadas por el recuerdo de una guerra que realmente no ha terminado.
Por tercer año consecutivo, la Navidad transcurrirá en Gaza sin luces y sin fanfarrias. Las campanas no sonarán y las decoraciones que alguna vez suavizaron brevemente el dolor del Strip estarán ausentes de las calles familiarizadas desde hace mucho tiempo con la pérdida.
En 2023, la Navidad llegó a Gaza bajo el peso del miedo y el terror, en un momento en el que la guerra duraba sólo dos meses. En aquel entonces, muchos palestinos –musulmanes y cristianos por igual– creían que era imposible que comenzara un nuevo año mientras la guerra aún estaba en curso. Había un sentimiento compartido de esperanza de que 2024 pondría fin a la guerra.
Recuerdo claramente cómo la declaración del Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu –declarando que 2024 sería “un año de guerra”– fue recibida con incredulidad y burla. Se suponía que el mundo no permitiría que tal realidad se desarrollara. Sin embargo, lo que siguió superó incluso nuestras expectativas más oscuras.
Ahora, después de más de dos años, Gaza se enfrenta al final de 2025, y la Navidad (que algunos cristianos palestinos celebran el 25 de diciembre, mientras que muchos otros celebran en enero, de acuerdo con los calendarios de la Iglesia Ortodoxa Griega y Apostólica Armenia) llega después del llamado fin de la guerra. Sin embargo, la realidad sobre el terreno plantea interrogantes inquietantes sobre lo que realmente significa este “alto el fuego”.
Las calles que han quedado sin decorar por tercer año consecutivo están más oscuras y devastadas que nunca. Si bien el ritmo de las matanzas en masa se ha desacelerado, las consecuencias de la guerra siguen profundamente arraigadas en nuestra vida diaria: los bebés han muerto congelados, la desnutrición aguda es generalizada y muchos viven en tiendas de campaña que se inundan durante las tormentas.
¿Qué significa esta temporada para la comunidad cristiana de Gaza, que alguna vez celebró la Navidad con fe y resiliencia? ¿Y qué significa para los palestinos musulmanes, que estaban acostumbrados a compartir este momento: ver el árbol de Navidad encendido y ser testigos de la alegría de nuestros vecinos?
En Gaza, la Navidad llegará sin luces, sin calor y agobiada por una guerra que realmente no ha terminado, aunque su cese haya sido anunciado oficialmente.
Recientemente hablé con el amigo cristiano de mi padre, Tawfiq Al-Amash, quien vivió el genocidio y la hambruna y continúa sufriendo junto a nosotros. Le pregunté cómo veía la Navidad este año.
Él respondió con dolor en la voz: «¿Qué puedo decirte? ¿Qué puedo decir?».
Me sentí avergonzado por preguntar, sabiendo la profundidad del sufrimiento que todos enfrentamos en el umbral del año 2026.
Luego, Al-Amash continuó contándome por qué rechazó la idea de intentar colocar árboles de Navidad en Gaza este año cuando un amigo musulmán que trabaja con él en la Municipalidad de Gaza lo llamó y sugirió intentar hacerlo.
“Rechacé la idea”, me dijo Al-Amash. “Le pregunté por qué y cómo sería posible la Navidad ahora”.
Al-Amash continuó reflexionando sobre cómo era la Navidad en Gaza antes del genocidio. En el pasado, la mayoría de las tiendas en Gaza estaban decoradas para las vacaciones de invierno, me dijo, y los cristianos de Gaza recuerdan cómo las calles solían brillar, hermosas y acogedoras en Navidad. Recordó cómo su comunidad solía decorar la Asociación de Jóvenes Cristianos (donde se llevaban a cabo muchas actividades, como celebraciones, eventos deportivos y otras reuniones tanto para cristianos como para musulmanes) para reunirse y celebrar juntos.
Me dijo:
Nosotros, como cristianos, nos visitábamos unos a otros, planificando noches para quedarnos despiertos, disfrutar y celebrar juntos. Y, por supuesto, estaban los regalos que distribuiríamos a nuestros vecinos musulmanes: chocolates con la forma de Papá Noel. Una de las mayores alegrías fue la posibilidad de viajar a Belén [which is located in the West Bank]. Antes de la guerra, la ocupación israelí coordinaba visitas para que pudiéramos ir a Belén y orar en sus iglesias.
¿Pero ahora? Nada de eso es posible. Lo único que podemos hacer es asistir a la Santa Misa. Eso es todo. Sin embargo, decidimos hacer algo pequeño para nuestros hijos: contratamos a una empresa para que repartiera regalos sencillos a nuestros hijos en la plaza de la iglesia.
Así será la Navidad para mis vecinos cristianos: sin celebración, sólo oración y doloroso recuerdo de sus hermosas celebraciones pasadas. Y cuánto más doloroso es que desde hace más de dos años la ocupación israelí haya dejado de coordinar las visitas a Belén.
Sé de primera mano lo que soportaron los cristianos en Gaza durante la guerra genocida. Muchos de ellos fueron asesinados y vivieron exactamente como nosotros los musulmanes, ya que la guerra atacó a todos los seres vivos en Gaza: humanos, animales, plantas; ni siquiera las piedras se salvaron de la ocupación.
Cuando pienso en el sufrimiento de los cristianos en Gaza, inmediatamente pienso en nuestro amigo de la familia, Tareq Al-Souri, un destacado hombre de negocios y conocido comerciante, un hombre de gran reputación y profundamente querido en Gaza, cuya familia fue borrada del registro civil al comienzo de ese genocidio.
El 20 de octubre de 2023 se celebraron los funerales de los 17 cristianos, en su mayoría niños y mujeres, que perecieron en un ataque aéreo israelí contra la iglesia donde decenas de familias habían buscado refugio después de que sus hogares fueran destruidos o evacuados en busca de seguridad.
Las campanas de luto sonaron ese día cuando la familia Al-Souri y otras familias cristianas fueron enterradas: Yara Jreis Al-Amash, Viola Jreis Al-Amash, Abdelnour Sami Al-Souri, Tareq Sami Al-Souri, Liza Walid Al-Souri, Suhail Ramez Al-Souri, Majed Ramez Al-Souri, Julie Ramez Al-Souri, Ellen Helmy Terzi, Marwan Salim Terzi, Nahed Terzi, Suleiman Jamil Terzi, Sanaa Attallah Al-Amash, Alya Abdelnour Al-Souri, Issa Tareq Al-Souri, Juliette Sobhi Al-Souri y George Sobhi Al-Souri. Se realizaron oraciones por ellos en el patio de la Iglesia Ortodoxa Griega.
Recuerdo lo insoportablemente difícil que fue ese día, especialmente porque los cristianos nunca habían enfrentado este tipo de masacres durante los ataques anteriores de Israel a Gaza.
Hace poco escuché una entrevista en Al Jazeera con algunos de los cristianos que viven en Gaza. Entre ellos se encontraba Faten Al-Safliti, quien contó cómo perdió a su marido y a su hijo en los bombardeos de la iglesia.
En la misma entrevista, una joven llamada Maryam Tarzi dijo: “¡Todavía escuchamos bombardeos todos los días, incluso después de que la guerra haya terminado!” Mientras tanto, un hombre cristiano en Gaza llamado Edward Anton recordó cómo solía pasar las vacaciones en la casa de su familia, pero dijo Al Jazeera que este año lamenta la pérdida de su madre y su hermana, que fueron asesinadas por un francotirador israelí mientras buscaban refugio en una iglesia.
Intenté comunicarme con el hermano de Edward Anton, Issa Anton, que es amigo mío de la familia, pero no recibí respuesta. Dudé en volver a llamarlo porque no quería ser una carga en medio del gran dolor y las difíciles circunstancias que está atravesando.
La felicidad se ha convertido en un sueño lejano para el pueblo de Gaza. Los recuerdos y las pérdidas continuas nos han despojado de la alegría de vivir. Todo lo que pasó estuvo lleno de sufrimiento, y todo lo que está por venir parece ligado al mismo dolor.
En febrero se acerca el mes sagrado del Ramadán y todos los musulmanes nos preguntamos: ¿Cómo será este año? Sobre todo porque la festividad del Eid sigue inmediatamente después. Esto es Gaza, un lugar donde el sufrimiento infligido por Israel priva de alegría a las celebraciones religiosas de todos, sin excepción.
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