Un dron ruso se estrelló contra la cúpula protectora de Chernobyl: alimentar los temores de la próxima huelga podría soplar radiación mortal en toda Europaun alto funcionario ucraniano ha advertido.
El jefe de mantenimiento, Artem Siryi, le dijo a The Sun uno de los drones Kamikaze de Vladimir Putin golpeados directamente a través de la concha de acero que protege el infame reactor 4.
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La huelga del 14 de febrero encendió incendios entre sus dos capas críticas, ardiendo a través de una membrana interna vital diseñada para mantener la radiación sellada dentro.
Siryi, jefe de mantenimiento en el nuevo confinamiento seguro (NSC), dijo: «Tuvimos mucha suerte de que la huelga no golpeara la estructura de refugio de concreto que contiene la radiación.
«Si hubiera aterrizado en un lugar diferente, podría haber comprometido el sarcófago de concreto que envuelve al reactor. Entonces estaríamos lidiando con una situación muy diferente».
Pero el experto advirtió que una segunda huelga de drones podría ser suficiente para bajar la cúpula y activar una fuga de radiación a gran escala si la estructura no se repara lo antes posible.
Al especular el peor de los casos, Siryi dijo que todo el domo podría colapsar, exponiendo completamente el sarcófago de concreto alrededor del Reactor 4.
En una reacción en cadena, el sarcófago eventualmente podría dañarse y filtrar la radiación mortal en un ‘Chernobyl 2.0’.
«Si golpea otro dron, podría colapsar parte de la estructura», dijo.
«Eso significaría polvo radiactivo, con partículas de combustible nuclear de la Unidad 4, que se escapan al medio ambiente».
«Proteger contra las huelgas externas extremas no era el propósito de esta cúpula», agregó Siryi.
La planta de energía nuclear de Chernobyl está protegida por un vasto sistema de múltiples capas.
En su corazón está el sarcófago de concreto original construido después de la explosión de 1986 para contener material radiactivo.
Alrededor de ese es el nuevo confinamiento seguro: una enorme cúpula de acero completada en 2016 y estirando 100 metros de altura.
Fue diseñado como un escudo de acero de doble piel que se arquea sobre el sarcófago original de 1986 para sellar aún la radiación y permitir el desmantelamiento seguro del reactor debajo.
También actúa como una zona de contención para atrapar el polvo radiactivo con presión negativa y una membrana sellada.
Pero ese arco exterior nunca fue construido para resistir la fuerza de la brutal guerra de Mad Vlad en Ucrania.
Caos de domo
Según Siryi, el dron golpeó directamente el revestimiento de metal exterior sobre el garaje de mantenimiento de la grúa central de la estructura, lanzando un agujero de 15 metros cuadrados.
Los restos del dron, incluido su motor, penetraron la segunda capa interna y aterrizaron dentro del garaje.
Ese impacto inicial provocó un infierno oculto dentro del «pastel en capas» del arco de materiales: revestimiento de metal, aislamiento de lana de roca y una membrana de sellado crucial de 1.5 mm.
«Cuando el fuego comenzó a arar bajo el aislamiento, era casi imposible detectar desde el exterior», dijo Siryi.
«Tuvimos que usar drones con imágenes térmicas para encontrar el fuego escondido dentro de las capas».
Para evitar que las llamas se extendieran debajo de la cubierta exterior, los bomberos se vieron obligados a cortar docenas de pequeñas escotillas de acceso, aproximadamente 30 por 30 cm, en el domo, vertiendo agua en el aislamiento desde arriba.
Pero las temperaturas se sumergieron a menos 16 ° C, congelando el agua y bloqueando las rutas de acceso, lo que obliga a los respondedores a perforar aún agujeros.
«Fue una pesadilla», dijo Siryi.
«Este proyecto nunca fue diseñado para lidiar con una huelga militar directa. Tuvimos que inventar soluciones sobre la marcha».
Aproximadamente el 30 por ciento de la membrana en la parte norte del arco fue destruida en el incendio, una preocupación importante ya que esta barrera hermética es lo que mantiene la presión que evita que la radiación letal escape.
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El daño también se extendió al sello de membrana entre el arco de acero y las estructuras de concreto a nivel de suelo, dejando una violación de un metro de ancho debajo del domo.
«Ahora tenemos violaciones donde la membrana se ha quemado, esto significa que las propiedades de sellado de diseño se pierden», explicó Siryi.
«Sin la membrana, el arco no puede mantener el régimen de presión del aire que evita que las partículas radiactivas se filtren».
Los sensores también detectaron un breve shock sísmico de la explosión, pero no hubo daño en la estructura de concreto interno debajo del arco, que todavía contiene restos peligrosos de combustible nuclear.
Planes de reparación en curso
Los ingenieros también están monitoreando la integridad estructural del domo en caso de amenazas no militares como la actividad sísmica.
«Un temblor relativamente grande también podría colapsar la cúpula», señaló Siryi.
Con el legado nuclear de Ucrania una vez amenazados por la guerra, los expertos ahora advierten que el peligro de un segundo desastre de Chernobyl ya no es impensable.
Las fuerzas ucranianas ahora están estacionadas en la zona de exclusión para proteger el área.
Siryi no dijo si cree que la huelga fue deliberada, pero confirmó que las imágenes de vigilancia mostraron un «golpe bastante directo en el domo, lo que lleva al fuego».
Los ingenieros ahora han completado una encuesta de daños y redactaron una Ley de defectos.
Los trabajos de prioridad inmediata incluyen parchear el principal orificio de impacto, sellar los puertos de acceso perforados con bomberos y reemplazar la sección destruida de la membrana, probablemente con un material no inflamable.
Este proyecto nunca fue diseñado para lidiar con una huelga militar directa
Artem Siryi
Pero ese es solo el comienzo.
Siryi dijo que las reparaciones completas son una pesadilla logística, complicada por un acceso ajustado, exposición a la radiación y el enorme tamaño del arco.
«Es técnicamente difícil», dijo.
«Simplemente preparar el equipo lo suficientemente cerca es un desafío, especialmente alrededor de las cuencas de aguas pluviales y las escasas autorizaciones del suelo».
Si bien se espera que el trabajo comience este año, el progreso depende de la financiación.
Las estimaciones para los trabajos de emergencia iniciales se topan con «millones de hryvnias», equivalente a cientos de miles de libras.
El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) ya acordó financiar las encuestas y el diseño del plan de reparación a través del Fondo Internacional de Cooperación Chernobyl.
Pero la aprobación para el trabajo físico aún está pendiente.
«Nuestro objetivo es completar las tareas prioritarias este año», dijo Siryi.
«Después de eso, probaremos si el sistema de ventilación aún puede mantener las condiciones de bajo arco adecuadas. Si no, tendremos que desarrollar una estrategia de seguridad completamente nueva».
Siryi agregó: «No se trata solo de parchear un agujero. Se trata de proteger al mundo de otro desastre radiactivo».
¿Qué pasó en Chernobyl?
Cuando una alarma roció en la planta nuclear el 26 de abril de 1986, los trabajadores observaron con horror cuando los paneles de control señalaron una gran crisis en el reactor número cuatro.
Los interruptores de seguridad se habían apagado en las primeras horas para probar la turbina, pero el reactor se sobrecalentó y generó una explosión, el equivalente a 500 bombas nucleares.
El techo del reactor fue volado y una columna de material radiactivo se lanzó a la atmósfera.
A medida que el aire fue absorbido por el reactor destrozado, encendió gas de monóxido de carbono inflamable causando un fuego que ardió durante nueve días.
La catástrofe liberó al menos 100 veces radiación que las bombas de átomo caídas en Nagasaki y Hiroshima.
Las autoridades soviéticas esperaron 24 horas antes de evacuar la ciudad cercana de Pripyat, dando a los 50,000 residentes solo tres horas para abandonar sus hogares.
Después de los rastros de accidentes de depósitos radiactivos se encontraron en Bielorrusia, donde las plantas venenosas dañadas por la lluvia y causaron mutaciones animales.
Pero el impacto devastador también se sintió en Escandinavia, Suiza, Grecia, Italia, Francia y el Reino Unido.
Se estableció un radio de 18 millas conocido como «zona de exclusión» alrededor del reactor después del desastre.
recientemente, el 24 de febrero de 2022 durante la invasión rusa, Ucrania perdió el control sobre el sitio de Chernobyl.
Un asesor del presidente ucraniano, Mykhailo Poldoliak, dijo a los periodistas: «Después de una feroz batalla, nuestro control sobre el sitio de Chernobyl se perdió.
«Se desconoce la condición de la antigua planta de energía nuclear de Chernobyl, confinamiento y instalaciones de almacenamiento de desechos nucleares».
Ese mismo día, las tropas rusas descendieron sobre Chernobyl, capturando el área rápidamente y matando a los que se interponían en su camino.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tuiteó ese día en respuesta a los eventos: “Las fuerzas de ocupación rusas están tratando de confiscar el Chernobyl [Nuclear Power Plant]. Nuestros defensores están sacrificando sus vidas para que la tragedia de 1986 no se repita.
«Esta es una declaración de guerra contra toda Europa».
Anton Herashchenko, asesor del ministro del Interior, le dijo al New York Times que las tropas ucranianas habían puesto una «resistencia feroz», pero advirtió: «El polvo radiactivo podría cubrir el territorio de Ucrania, Bielorrusia y los países de la Unión Europea».
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