Por Mike Ludwig
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Las familias de dos hombres asesinados en una pequeña embarcación atacada por el ejército estadounidense presentaron una demanda por muerte por negligencia esta semana.
Mientras ex colegas enfurecían por la falta de consulta del gobierno al Congreso, el Secretario de Estado Marco Rubio defendió la rápida escalada de la “guerra contra las drogas” del presidente Donald Trump en el Caribe y América Latina ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el 28 de enero. Rubio testificó durante casi tres horas en su primera audiencia en el Congreso desde que las fuerzas estadounidenses invadieron Venezuela y secuestraron al presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en una redada mortal el 3 de enero.
«Esta es la primera audiencia pública que hemos tenido. Doscientas personas que estaban en listas secretas de combatientes designados han sido asesinadas, las tropas estadounidenses han resultado heridas, se han gastado cientos de millones de dólares, se ha amasado una armada y se ha anunciado una nueva doctrina Monroe que no aterriza bien en las Américas», dijo el senador Tim Kaine (D-Virginia), señalando que las operaciones comenzaron hace casi cinco meses. “Los demócratas han preguntado una y otra vez: ¿podemos celebrar una audiencia pública?”
Después de meses de beligerancia militar estadounidense en aguas internacionales sin supervisión del Congreso, Rubio afirmó que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela sino con los narcotraficantes, a los que llamó “combatientes enemigos” con armas avanzadas. Sin embargo, Rubio se distanció de docenas de ataques aéreos contra pequeñas embarcaciones que han matado al menos a 126 personas desde septiembre, y remitió las preguntas al secretario de Defensa, Pete Hegseth, a pesar del doble papel de Rubio como asesor de seguridad nacional de Trump. Los comentarios preparados por Rubio no mencionaron los choques con barcos.
La administración ha afirmado que los barcos son operados por “grupos terroristas designados” y transportan drogas, pero no ha proporcionado pruebas al público. Los demócratas continúan exigiendo a la Casa Blanca que desclasifique la información de inteligencia compartida en privado con los legisladores, incluido un video de un controvertido ataque de seguimiento que mató a dos sobrevivientes que se aferraban a los restos de un barco en septiembre, que algunos demócratas han descrito como profundamente inquietante.
Desde octubre, el gobierno ha señalado un memorando secreto de la Oficina de Asesoría Jurídica que equipara las drogas con armas de guerra y afirma que Estados Unidos está en un “conflicto armado no internacional” con grupos de contrabando no especificados. Los expertos legales han dicho que los ataques a barcos de Trump equivalen a asesinatos extrajudiciales ya que los objetivos son civiles, no militares, a pesar de la postura de la administración. Pero incluso si las justificaciones de la administración para tratar los barcos como objetivos militares se tomaran al pie de la letra, los juristas dicen que el ataque de septiembre fue probablemente un crimen de guerra.
“Incluso cinco meses después, hay muchas cosas de las que no podemos hablar”, dijo el senador Tim Kaine (demócrata por Virginia) durante la audiencia del miércoles. «Si es una operación tan justa, entonces ¿por qué la administración y la mayoría en este Senado protegen tan celosamente los detalles para que no sean revelados al público estadounidense?»
El testimonio de Rubio se produjo un día después de que las familias de dos hombres trinitarios que murieron en un ataque a un barco estadounidense el 14 de octubre presentaran una histórica demanda por muerte por negligencia contra la administración Trump en un tribunal federal. Chad Joseph, de 26 años, y Rishi Samaroo, de 41, estaban entre las seis personas que murieron cuando un misil estadounidense impactó un barco que regresaba a Trinidad y Tobago desde la cercana Venezuela, donde los hombres trabajaban en granjas y barcos de pesca para mantener a sus familias, según la demanda.
«Sabemos que esta demanda no nos devolverá a Chad, pero confiamos en que Dios nos ayudará a superar esto, y esperamos que hablar nos ayude a conseguir algo de verdad y un cierre», dijo Lenore Burnley, la madre de Joseph, en un comunicado.
Un despliegue naval masivo bajo el Comando Sur de Estados Unidos ha seguido haciendo estallar pequeñas embarcaciones en el Mar Caribe y frente a la costa del Pacífico de América Latina. El número de muertos por la campaña internacional de bombardeos alcanzó al menos 126 el 23 de enero, cuando el ejército estadounidense informó que el último ataque destruyó una lancha rápida con tres personas a bordo. Dos personas murieron y la Guardia Costera de Estados Unidos suspendió la búsqueda del único superviviente unos días después.
Haciéndose eco de muchos expertos, la demanda argumenta que no hay justificación legal para los ataques a barcos, cuyos videos rápidamente se convirtieron en contenido de la propaganda de la administración Trump en las redes sociales. «Estos son asesinatos ilegales a sangre fría; asesinatos por deporte y asesinatos por teatro, razón por la cual necesitamos un tribunal de justicia para proclamar lo que es verdad y limitar lo que es ilegal», dijo Baher Azmy, director legal del Centro de Derechos Constitucionales, un grupo que representa a las familias de Trinidad, en una declaración del 27 de enero.
«Es absurdo y peligroso que cualquier Estado simplemente proclame unilateralmente que existe una ‘guerra’ para desplegar fuerza militar letal», dijo Azmy.
En la audiencia del Senado, Kaine dijo que el comité no pudo discutir adecuadamente los fatales choques con barcos porque la administración mantiene la inteligencia detrás de ellos clasificada y fuera de la vista del público, incluida cualquier evidencia de que las personas en los barcos contrabandeaban drogas en lugar de pescar o viajar de un lugar a otro como han dicho las familias de Joseph y Samaroo.
«Me gustaría hablar de la total debilidad del fundamento jurídico sobre los ataques a barcos en aguas internacionales, pero no puedo, porque la administración sólo lo ha compartido con los miembros en un entorno clasificado», dijo Kaine. «No puedo decirles que la lógica interna es hueca y la lógica internacional es hueca».
Kaine estuvo entre los miembros selectos del Congreso que asistieron a sesiones informativas privadas que incluyeron videos clasificados de los ataques, incluido el ataque de “doble toque” que mató a dos sobrevivientes a principios de septiembre. Dijo que el público merece conocer los “sombríos detalles del asesinato de los sobrevivientes”, pero la administración se ha negado a desclasificar el video, impidiendo a los legisladores discutir el ataque fuera de un entorno clasificado.
Antes de que Rubio tuviera la oportunidad de responder, la conversación giró hacia el futuro de las lucrativas reservas de petróleo de Venezuela y el deseo de Trump de controlarlas en nombre de las compañías petroleras estadounidenses. El tráfico de drogas acechaba en el fondo, y miembros de ambos partidos presionaron a Rubio para que tomara la decisión de invadir y bombardear Venezuela y secuestrar a Maduro y Flores sin consultar al Congreso. Después de ser capturados por las fuerzas estadounidenses el 3 de enero en una redada de alto riesgo que mató a decenas de personas, Maduro y su esposa fueron llevados a Estados Unidos, donde fueron acusados de tráfico de cocaína en un tribunal federal, entre otros cargos. Ambos se declararon inocentes.
“No hay guerra contra Venezuela y no ocupamos ningún país”, dijo Rubio.
El senador republicano Rand Paul de Kentucky preguntó a Rubio si sería un acto de guerra si una nación extranjera atacara y secuestrara al presidente de Estados Unidos. Rubio dijo que Maduro es un narcotraficante y que Estados Unidos ya no lo reconoce como jefe de Estado porque está acusado de robar las últimas elecciones en Venezuela. Si bien la victoria de Maduro puede ser una farsa, Paul señaló que Trump ha puesto en duda las elecciones estadounidenses y también acusó al presidente Joe Biden de ser ilegítimo.
«¿Pero sería un acto de guerra si alguien nos lo hiciera? Nadie muere, algunas bajas, entran y salen y boom, es una operación militar perfecta», dijo Rand. «¿Sería eso un acto de guerra? ¡Por supuesto que sería un acto de guerra!»
En sus comentarios preparados durante la audiencia en el Senado, Rubio acusó a Maduro de dirigir el “Cártel de los Soles”, una supuesta red de narcotráfico que la administración Trump ha afirmado repetidamente que opera dentro del sistema de seguridad venezolano, a pesar de que la acusación contra Maduro por parte del Departamento de Justicia desmiente esa afirmación por completo. “Cartel de los Soles” es un eufemismo general para referirse a la corrupción, no una organización real.
“Maduro es un narcotraficante acusado, no un jefe de Estado legal”, dijo Rubio.
Rubio, ex senador republicano, ha promovido durante mucho tiempo la intervención estadounidense contra los gobiernos socialistas de Cuba y Venezuela. Durante la audiencia, Rubio repitió su afirmación de que el secuestro de Maduro fue una operación de “aplicación de la ley” con la ayuda del ejército estadounidense y se hizo eco de la retórica al estilo de Trump que mezcla la “guerra contra las drogas” con la “guerra contra el terrorismo”.
Cuando la senadora Tammy Duckworth (D-Illinois) dijo que los votantes están preocupados de que Trump haya iniciado otra “guerra eterna” en América Latina, Rubio dijo que Estados Unidos está “enfrentándose a organizaciones terroristas y criminales” que contrabandean drogas en el hemisferio occidental sin identificar ningún grupo específico además del Tren de Aragua, una pandilla carcelaria venezolana que, según los expertos, tiene una presencia menor en Estados Unidos de lo que la administración ha afirmado repetidamente.
“Sabemos que en la mente del presidente Trump, oponerse a Maduro no se trataba de detener el flujo de fentanilo o drogas en Estados Unidos”, dijo el senador Chris Van Hollen (demócrata por Maryland), señalando el hecho de que Trump había indultado previamente al ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien cumplía una sentencia federal en Estados Unidos por cargos de drogas. Rubio dijo que no estuvo involucrado en la decisión de indultar al expresidente hondureño.
Como alto funcionario del Departamento de Estado, Rubio también pareció distanciarse de los ataques a los barcos y repetidamente remitió las preguntas de miembros de ambos partidos sobre la justificación legal al Departamento de Defensa, donde Hegseth supuestamente ordenó los ataques bajo la autoridad de Trump.
Sin embargo, en un intercambio separado con la senadora Jacklyn Rosen (D-Nevada), Rubio dijo que “mi trabajo es coordinar la función interinstitucional de la política exterior” como asesor de seguridad nacional de Trump. Rosen había preguntado sobre el elenco rotativo de personajes que hacían tratos supuestamente corruptos en el extranjero en nombre de la Casa Blanca, incluido el desarrollador inmobiliario Steve Witkoff y el yerno de Trump, Jared Kushner. Desde acuerdos tecnológicos en el extranjero que van de la mano de la política exterior hasta criptomonedas, una investigación reciente de El New York Times revela una “cultura de corrupción” dentro de la administración.
«Ningún individuo aparte del presidente tiene la capacidad de dictar nuestra política exterior», dijo Rubio.
La Constitución otorga al Congreso el poder de declarar la guerra, no al presidente, pero este estándar se ha erosionado durante décadas de imperialismo estadounidense y la “guerra contra las drogas”.
Durante el testimonio de Rubio, los legisladores de ambos partidos expresaron su frustración por la falta de voluntad del gobierno de informarles sobre la acción militar en América Latina, incluida la gran armada naval acumulada frente a las costas de Venezuela. El senador Rand Paul (republicano por Kentucky) y un puñado de otros republicanos rompieron con Trump por la invasión.
El 14 de enero, la mayoría republicana del Senado bloqueó por poco una resolución sobre poderes de guerra que habría requerido que el presidente recibiera permiso del Congreso antes de emprender nuevas acciones militares. Los republicanos también bloquearon una resolución para prohibir los mortíferos ataques a barcos y controlar la guerra de Trump contra los cárteles de la droga poco antes de las vacaciones de diciembre.
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