Una medusa caníbal ha colonizado las aguas que rodean Venecia, planteando problemas “importantes” a la gente.
Con los peculiares apodos de “gelatina de peine verrugoso” y “nuez de mar”, se considera uno de los los 100 especies invasoras dañinas a nivel mundial.
Se cree que llegó al mar Adriático en los tanques de los buques de carga que pasaban por la región.
La criatura ahora está presente en gran parte de la laguna de Venecia, que es visitada por un promedio de de 320.000 turistas británicos cada año.
Hasta ahora, el principal motivo de fama del animal marino es que tiene un ano transitorio, una abertura que aparece mágicamente sólo durante la defecación.
Es el único animal conocido que tiene tal anatomía. Otra característica extraña es que la medusa se come a sus propias crías.
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Científicos de la Universidad de Padua y el Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Aplicada han revelado que ha habido una explosión en el número de estas criaturas que rodean la histórica ciudad italiana.
Esto se debe a las temperaturas cálidas del agua y a los niveles ideales de salinidad, dice un informe de la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science.
Los pescadores que ya están luchando por proteger sus medios de vida son los que se llevan la peor parte de este aumento.
Las medusas no sólo obstruyen sus redes, sino que también son depredadores voraces que se alimentan de huevos y larvas de peces y plancton, todos elementos esenciales del ecosistema de la laguna.
La invasión supone una amenaza creciente para la industria pesquera del Adriático, que vale miles de millones de euros y es especialmente conocida por su producción de almejas y mejillones.
Si bien la gelatina es originaria de la costa este de América, causó estragos en el Mar Negro en la década de 1980, convirtiéndolo en un “océano gelatinoso”, según el Dr. Thomas Larsen, ecólogo del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.
«La primera zona invadida donde el impacto de esta especie fue perjudicial fue el Mar Negro, donde se registró la primera floración masiva en 1989», afirma el informe.
«Favorecido por el calentamiento del mar, el ecosistema experimentó un fuerte cambio de régimen».
Esto provocó el “colapso” de la población europea de anchoa y tuvo impactos en cascada en las pesquerías.
Todavía se sabe poco sobre la relación entre el calentamiento de las aguas y la propagación de esta especie invasora.
Las aguas de Italia sufrieron un ataque similar desde el Atlántico en 2024: el cangrejo azul, llamado así por sus garras de un azul intenso.
Los chefs están tratando de abordar el problema cocinando para solucionarlo.
Los cangrejos azules aparecen cada vez en los estantes de los supermercados y en los menús de los restaurantes a medida que los funcionarios luchan por limitar su número.
