UNA MADRE ha revivido el momento agonizante en el que envió a su hijo de 13 años a nadar cuatro horas a vida o muerte en aguas infestadas de tiburones para salvar a su familia varada.
Joanne Appelbee, 47 años, y sus tres hijos estaban de vacaciones en Quindalup, suroeste Australia, cuando los fuertes vientos empujaron sus tablas de remo inflables y un kayak frente a la costa de Geographe Bay.
Su hijo Austin, de 13 años, nadó 4 km para llegar a la orilla después de que su madre decidió que esa era la única posibilidad de supervivencia de la familia.
En declaraciones a los medios de comunicación en Perth el martes, Appelbee la describió como “una de las decisiones difíciles” que ja haya tomado.
Ella dijo: “Pude ver el peligro que había en ello, que me arrastraran demasiado y las olas seguían llegando y haciéndose fuertes.
«Una de las decisiones difíciles que tuve que tomar fue decirle a Austin que intentara llegar a la costa y buscar ayuda. Esto podría volverse muy serio muy rápidamente».
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Austin partió en su kayak, pero el bote tomó demasiada agua y comenzó a hundirse.
Se dio cuenta de que su única opción era nadar a través de aguas peligrosas hasta ponerse a salvo.
El adolescente completó los primeros dos kilómetros con su chaleco salvavidas antes de abandonarlo para el tramo final de la extraordinaria misión de cuatro horas.
Él dijo: «Estaba luchando contra mares agitados… y luego el kayak me arrojó un millón de veces, y luego estuve agarrado al kayak durante tanto tiempo, y pensé que vi algo en el agua, y me asusté mucho».
Convencido de “seguir nadando”, el joven dijo que se desplomó tan pronto como llegó al fondo de la playa.
Pero ni siquiera entonces su terrible experiencia terminó, ya que tuvo que “correr” otros dos kilómetros para encontrar un teléfono y alertar a las autoridades.
Se inició una búsqueda y el hermano de 12 años y la hermana de ocho de Appelbee y Austin fueron encontrados a 14 kilómetros de la costa, aferrados a una tabla de remo.
La exhausta madre describió el miedo que experimentó mientras esperaba cada angustioso segundo varada en el mar.
Después de aproximadamente 10 horas, y cuando la noche se acercaba, se dio cuenta de la aterradora perspectiva de que no fueran rescatados.
Ella dijo: “Fue bastante aterrador por un tiempo y perdí mis lentes, así que definitivamente no podía ver mucho y sabía que estábamos muy lejos.
“No hay palabra grande para describir [Austin]ade de orgulloso… Estoy sin palabras ante sus esfuerzos.
«Pero al mismo tiempo, sabía que él podía hacerlo».
La familia sobrevivió a la terrible experiencia en gran medida ilesa.
Austin, que anteriormente sólo había nadado una distancia máxima de 350 metros, pasó el fin de semana recuperándose.
Quindalup se encuentra a lo largo de la costa de Geographe Bay, entre las populares ciudades turísticas de Busselton y Dunsborough, en el suroeste de Australia Occidental.
El inspector de policía del suroeste, James Bradley, elogió a Austin por sus heroicos esfuerzos.
“Las acciones del niño de 13 años no pueden ser lo suficientemente elogiadas”, afirmó.
Añadiendo: “Su determinación y coraje finalmente salvaron la vida de su madre y sus hermanos”.
