Por Marianne Dhenin
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los estadounidenses discapacitados, enfermos y ancianos se enfrentan a un sistema fallido que ahora es más difícil que nunca de navegar.
Cuando el “Departamento de Eficiencia Gubernamental” (DOGE) de Elon Musk pisoteó a la Administración de la Seguridad Social (SSA) el año pasado, los expertos advirtieron que podría significar un desastre para los estadounidenses discapacitados, enfermos y ancianos que dependen de sus programas. Un informe de marzo de 2026 del Fondo de Defensa y Educación de los Derechos de las Personas con Discapacidad (DREDF) y la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidad (AAPD) ofrece información sobre cuán grave se ha vuelto la situación.
«Parece que las solicitudes tardan más, se rechazan con más frecuencia y se cometen más errores en el proceso», dijo Matthew Borus, profesor de la Universidad de Binghamton y uno de los autores del informe. La verdad.
El nuevo informe se basa en entrevistas con más de 50 especialistas en beneficios que trabajan en docenas de organizaciones en todo el país que, en conjunto, ayudan a alrededor de 8,000 solicitantes cada año a obtener y mantener un Seguro de Ingreso Suplementario (SSI) o un Seguro de Incapacidad del Seguro Social (SSDI). Esos programas brindan asistencia financiera a alrededor de 13,5 millones de estadounidenses mayores y personas con discapacidades.
Los programas han sido criticados durante mucho tiempo por su insuficiencia y grandes barreras de acceso. Ahora las cosas están empeorando. «Se siente como si te estuvieras golpeando la cabeza contra la pared», dijo Brenna, que utiliza un seudónimo por temor a represalias contra su organización o sus clientes. La verdad.
Brenna trabaja como abogada en una asociación médico-legal en Washington, DC, una organización comparable a las entrevistadas para el informe de DREDF y AAPD. Ayuda a pacientes vulnerables a solicitar SSI/SSDI.
“Se vuelve difícil confiar incluso en los consejos que se pueden dar a los pacientes porque apenas se sabe qué esperar [yourself] porque a veces lo que dice la Administración del Seguro Social es, de hecho, lo que sucede y, a menudo, no es así”, dijo Brenna. La verdad.
Las contradicciones y la falta de rendición de cuentas se encontraban entre los problemas comunes identificados en el informe del DREDF y la AAPD. Otros incluyen desafíos con un nuevo sistema telefónico, políticas de oficina locales inconsistentes y confusas, tiempos de procesamiento más largos, más denegaciones y errores, y un mayor número de sobrepagos y problemas con los centros de pago.
Es probable que estos problemas sean el resultado de una serie de cambios en los procesos de servicio al cliente de la SSA que comenzaron poco después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca con la misión de destripar la fuerza laboral federal y recortar el gasto en servicios sociales.
La Administración del Seguro Social perdió alrededor de 7.500 empleados, o el 13 por ciento de su fuerza laboral, entre enero de 2025 y enero de 2026, según datos de la Oficina de Gestión de Personal. Los puestos de servicio al cliente se vieron especialmente afectados, con una pérdida de más de 3.000 empleados encargados de ayudar a los visitantes a las oficinas de campo y a las personas que llaman al número nacional 800 de la administración, según un informe del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas. Ese mismo informe encontró que los líderes trasladaron a miles de los trabajadores restantes a puestos de servicio al cliente para cubrir las brechas, pero esto significa que muchos ahora responsables de atención al cliente tienen poca o ninguna experiencia en sus funciones.
También se han producido cambios en el sistema telefónico. Brenna dijo La verdad ahora a menudo espera más de una hora en espera antes de comunicarse con un agente y, una vez conectada, la llamada a menudo se corta después de solo un par de minutos. Borus dijo en sus entrevistas con especialistas en beneficios que muchos informaron que sus llamadas a menudo eran desviadas entre oficinas de campo, lo que dificultaba la resolución de problemas específicos de cada caso.
Penny, una residente de Illinois que ha tenido dificultades para acceder al SSDI desde que presentó su solicitud en 2023 y usa solo su nombre para proteger su identidad, dijo La verdad que no sólo ha cambiado el sistema telefónico, sino también el comportamiento de los agentes. «Es agresivo desde el momento en que levantas el teléfono», dijo. «Es como si estuvieran tratando de deshacerse de ti, y es difícil luchar contra todo eso para intentar obtener una respuesta».
Los problemas con el sistema telefónico son particularmente perjudiciales porque, según una política de la era Biden que entró en vigor en enero de 2025, se anima a los solicitantes a llamar y programar citas en lugar de pasar por allí y tomar un número en su oficina local. Algunas oficinas han intentado hacer cumplir una política general de prohibición de visitas sin cita previa, según el informe de DREDF y AAPD.
Muchas de esas oficinas locales podrían cerrar por completo. Si bien no está claro cuántas ya se han perdido o están programadas para cerrar, los defensores advierten que un informe de la administración de noviembre de 2025 de que tiene la intención de reducir las visitas a las oficinas de campo a la mitad este año apunta a cierres. El Prensa asociada informó el año pasado que se cerrarían 47 oficinas de campo, según un análisis de un documento DOGE. Pero la SSA luego refutó ese informe. Las oficinas regionales también se han visto afectadas, con planes de reducir la estructura de larga data de 10 oficinas regionales a sólo cuatro.
También se ha presionado a los solicitantes para que manejen sus casos completamente en línea. Borus dijo La verdad que «va con el impulso del cerebro de DOGE hacia ‘Automaticemos todo y hagámoslo en línea y entonces tal vez no necesitemos personal'».
Pero un proceso de solicitud únicamente en línea no es realista para muchos elegibles para SSI/SSDI. Como lo expresó un entrevistado en el informe de DREDF y AAPD, ese proceso es inaccesible para “las personas que no saben de informática, que usan un teléfono inteligente en lugar de una computadora, [or] que no tienen acceso confiable a Internet”, incluido “alguien que tiene 20 años, pero no tiene vivienda” y “alguien que tiene 70 años y tiene problemas de pérdida de memoria”.
El impulso para el procesamiento en línea también ha causado frustraciones a Penny. “Una vez que llegó Trump, vi muchas más notificaciones a través de mi Seguro Social. [online account] que no tienen ninguna relación con el Seguro Social de ninguna manera”, dijo La verdad. A veces, dijo, recibe una notificación automática instándola a iniciar sesión en su cuenta para obtener una actualización, solo para encontrar «un anuncio sobre algo que el gobierno ha hecho recientemente, como ‘Acabamos de firmar la orden ejecutiva que sea'».
Algunas poblaciones elegibles enfrentan barreras particularmente pronunciadas para acceder a SSI/SSDI. Por ejemplo, Brenna dijo La verdad que luego de los cambios en la dotación de personal, el personal del Seguro Social parece carecer de la capacitación necesaria para apoyar a los solicitantes inmigrantes o de color que son ciudadanos o elegibles bajo una excepción de no ciudadanos.
“Hemos tenido varias ocasiones en las que pacientes que tienen uno de esos [eligible] Los estatus migratorios, como el asilo, por ejemplo, llaman y escuchan del Seguro Social: ‘Oh, sólo los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar SSI; los inmigrantes no son elegibles’”, dijo Brenna. La verdad. «Eso es un error, pero si no tienes un defensor, ¿qué te anima a retroceder o hacer más preguntas?»
Brenna también dijo La verdad que el personal de las oficinas locales a veces les ha dicho erróneamente a los ciudadanos inmigrantes que la administración no puede aceptar sus pasaportes estadounidenses como identificación válida y les ha exigido ver sus certificados de nacimiento.
Aquellos que no pueden atravesar este proceso más difícil, o enfrentan largas esperas o negaciones, pueden caer en circunstancias desesperadas. «Estas son personas que ya están en extrema necesidad», dijo Borus. La verdad. «Estas no son personas con un cojín que puedan simplemente sentarse y esperar».
Un especialista en beneficios entrevistado para el informe de DREDF y AAPD dijo que al menos el 50 por ciento de sus clientes no tienen vivienda cuando su organización interviene, y otro 25 por ciento pierde sus hogares mientras la organización trabaja con ellos.
centavo le dijo La verdad ella misma se quedaría sin vivienda si no fuera por su madre, quien también depende del SSDI pero posee una pequeña propiedad en la zona rural de Illinois. Sin embargo, las mujeres ya no pueden afrontar los costos de los impuestos a la propiedad, los servicios públicos, los alimentos y otras necesidades con un solo ingreso.
“Se supone que esta es la granja de retiro de mi mamá y vamos a tener que venderla y mudarnos”, dijo Penny. La verdad. «Si sólo hubiera recibido pagos por incapacidad durante los últimos tres años, podríamos quedarnos. Pero sin una almohada para ese ínterin, vamos a perder una granja. No es una granja bonita ni grande, pero es nuestra».
Brenna dijo La verdad que, para sus pacientes que enfrentan diagnósticos terminales, recibir SSI/SSDI puede marcar “la diferencia de vivir la última parte de su vida con dignidad y elección y tomar decisiones sobre cómo quieren pasar su tiempo que no estén motivadas únicamente por la preocupación de si tienen dinero para pagar el alquiler o comprar alimentos”.
Esas son opciones que ahora probablemente se le están negando a un número cada vez mayor de estadounidenses, mientras la administración Trump presenta los SSI/SSDI (programas creados para apoyar a algunas de las personas más vulnerables del país) como fuentes de presunto fraude. Las afirmaciones de la administración sobre el fraude a la Seguridad Social han sido refutadas repetidamente.
«Es como si fuera un problema aún mayor por tratar de pedir las cosas que se supone que están ahí». [for me]”, dijo Penny La verdad. «Es como si estuviera en el agua al lado del barco y me dijeran: ‘Oh, ¿quieres una maldita cámara de aire? Déjame enviarte un formulario que debes enviar en dos días o ignoraremos toda tu solicitud'».
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