Por Olivia Gomm
Un juez de Alberta concedió una suspensión de un mes en el proceso de validación de una petición para desencadenar un referéndum sobre la provincia que se separa de Canadá, después de escuchar a varias Primeras Naciones que argumentaron que el proceso viola los derechos establecidos en los tratados.
La jueza Shaina Leonard del Tribunal del Rey en Edmonton dijo en una decisión escrita emitida el 10 de abril que los organizadores de la petición del referéndum pueden continuar recolectando firmas, pero los resultados de la petición no pueden anunciarse ni continuar hasta que se tome una decisión general en el caso judicial.
La Nación Cree de Sturgeon Lake, la Primera Nación Chipewyan de Athabasca y la Confederación Blackfoot están desafiando la constitucionalidad del proceso de referéndum iniciado por los ciudadanos de Alberta, diciendo que su uso por parte de aquellos que desean separarse de la provincia sin consultar al gobierno con los líderes indígenas es una violación de los derechos del tratado.
Los abogados de las Primeras Naciones y de los gobiernos provincial y federal estuvieron en el tribunal de Edmonton la semana pasada para audiencias sobre el caso.
Las Primeras Naciones argumentaron que habría graves daños y perjuicios a la relación del tratado entre las Primeras Naciones y la Corona si no se hacía una pausa en el proceso del referéndum.
Leonard dijo en su decisión de hacer una pausa que estaba satisfecha con los argumentos de las Primeras Naciones y señaló que potencialmente podría decidir que la provincia tiene el deber de consultar con los líderes indígenas antes de que se emitan peticiones de referéndum.
Si el tribunal determina que la decisión de Elecciones Alberta de emitir la petición fue “irrazonable y no debería haberse tomado”, o que las disposiciones del proceso de referéndum iniciado por los ciudadanos son “inconstitucionales”, podría ser “demasiado tarde para que esas determinaciones tengan algún significado práctico”, dijo, y agregó que el presunto daño es “irreparable y continuo”.
La Primera Nación Athabasca Chipewyan acogió con satisfacción la decisión de Leonard en una declaración del 10 de abril.
«Defendemos nuestros Tratados, nuestro pueblo y la tierra que está amenazada a través de este esfuerzo de referéndum», dijo el jefe Allan Adam. «Estamos haciendo esto por todos los habitantes de Alberta, especialmente los niños y jóvenes, que merecen crecer en un país que respete el Estado de derecho y reconozca la supremacía de la Constitución».
Jeff Rath, abogado del grupo detrás de la campaña de petición del referéndum Stay Free Alberta, dijo a los medios que la decisión del 10 de abril no tiene mucho efecto en sus esfuerzos.
El grupo tiene hasta el 2 de mayo para recolectar las 177.732 firmas necesarias para que la petición califique como referéndum.
Rath dijo a The Epoch Times a finales de marzo que el grupo ya ha recogido suficientes firmas para alcanzar el umbral.
Leonard dijo que su fallo final se emitirá a más tardar una semana después del 2 de mayo.
Rath dijo que estaba sorprendido de que Leonard emitiera una decisión menos de 24 horas después de que finalizaran las audiencias, y señaló que espera que la decisión motive a quienes participan en el movimiento del referéndum.
El gobierno de la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha dicho que la cuestión se someterá a votación si la petición del grupo logra reunir suficientes firmas y sigue el proceso legal. Anteriormente señaló que no apoya la separación de Canadá, pero apoya el derecho de los habitantes de Alberta a expresar sus opiniones sobre el tema.
Una vez que el grupo presenta la petición, Elecciones Alberta no puede verificar los nombres, anunciar los resultados de la petición ni remitir la petición al gobierno provincial para convocar potencialmente un referéndum hasta que Leonard emita su decisión final sobre la cuestión de constitucionalidad.
Posición de las Primeras Naciones
La Nación Cree de Sturgeon Lake presentó una declaración de demanda en enero contra la Corona, el fiscal general federal y el director electoral de Alberta, alegando que los tres partidos no respetan los derechos del Tratado 8.
El Tratado 8 fue firmado en 1899 por la Corona y varios pueblos Cree, Dene, Dane-zaa y Métis, y es el acuerdo territorial más grande de los Tratados Numerados en Canadá, abarcando más de 800.000 kilómetros cuadrados de tierra.
Sturgeon Lake Cree Nation sostiene que si Alberta reclamara soberanía sobre el territorio abarcado por el Tratado 8 y las leyes asociadas que lo rigen, violaría el tratado de los pueblos indígenas con la Corona.
La Primera Nación también discrepa del Proyecto de Ley 14 de Alberta, que redujo los requisitos para las peticiones iniciadas por los ciudadanos para solicitar referendos, acusando al gobierno provincial de aprobar la legislación de modo que pudiera contradecir “a sabiendas e imprudentemente” el derecho de la Primera Nación a dar su consentimiento a la separación de la provincia.
La Primera Nación ha pedido al Tribunal del Tribunal del Rey que suspenda la petición, instó a la provincia a revocar secciones del Proyecto de Ley 14 y solicita 250.000 dólares en compensación para hacer frente a los gastos legales de la Primera Nación.
Stay Free Alberta ha dicho que la petición permitirá que “todos los habitantes de Alberta elegibles tengan voz y voto en el futuro de nuestra provincia”. También ha prometido que Alberta, como nación independiente, demostraría un mayor respeto por los derechos indígenas en comparación con Canadá y garantizaría que las Primeras Naciones estén incluidas en todas las negociaciones.
Jennifer Cowan y The Canadian Press contribuyeron a este informe.
