Por John Riggolizzo
Fred Warner se ha convertido oficialmente en el apoyador interno mejor pagado de la NFL.
Los San Francisco 49ers firmaron a Warner con una extensión de tres años y $ 63 millones. Warner ha liderado al equipo en tacleadas cada año desde que fue reclutado por el equipo y posee varios récords del equipo. También es 4 veces Pro Bowler y cuatro veces All-Pro.
«El liderazgo de Fred es ejemplar y su enfoque de su oficio es contagioso», dijo el presidente de operaciones de fútbol de los 49ers y el gerente general John Lynch en un anuncio en el sitio web del equipo.
«Fred establece el tono para todo nuestro equipo con la consistencia, la velocidad y la fisicalidad con la que juega. Fuera del campo, su pasión, energía y profesionalismo son insuperables y realmente encarnan lo que significa ser un Niner. Estamos extremadamente orgullosos de hacer esta extensión y bloquear a Fred para el futuro».
«Estamos aquí para quedarnos, bebé», dijo Warner en un video selfie publicado en la página del equipo en X.
«Fue un sueño cuando fui reclutado aquí en 2018 y sigue siendo un sueño hasta el día de hoy. Sé que hemos pasado por algunos momentos geniales en estos primeros siete años, pero la historia solo está comenzando, y sabemos lo que estamos después. Vamos a perseguirlo, vamos a buscarlo».
Según SpotRac, el acuerdo de Warner incluye $ 56 millones en dinero garantizado. Su contrato es tercero entre todos los apoyadores internos de la NFL en valor total, mientras que su salario anual de $ 21 millones es el más alto de la liga en su posición.
Los 49ers seleccionaron a Warner de la Universidad Brigham Young en la tercera ronda del Draft de la NFL 2018. Ganó el trabajo inicial en su temporada de novato y ha comenzado cada juego de su carrera de siete años.
Warner también ha liderado al equipo en tacleadas en cada una de sus siete temporadas, y su récord de 896 tacleadas de carrera es segundo en la historia del equipo detrás de los 950 del Salón de la Fama Patrick Willis. Sus 53 defensas de pase están empatados en el primero entre los apoyadores en la historia del equipo, y sus 15 bolsos forzados ocupan el segundo lugar entre los 49ers LBS. También tiene 10 intercepciones y 10 capturas, lo que lo convierte en el segundo jugador después de la cuatro veces campeona del Super Bowl, Keena Turner, la actual vicepresidenta de los 49ers y asesor principal del gerente general. Dos de sus intercepciones han sido devueltas para touchdowns.
Warner tuvo su mejor temporada estadística en 2021, registrando 137 tacleadas totales, incluidos 79 solo y una carrera alta 7 tacleadas por pérdida. Ha tenido al menos 130 tacleadas en cada una de las cuatro temporadas anteriores, uno de los tres jugadores para hacerlo. El apoyador de Warner y los Baltimore Ravens, Roquan Smith, son las únicas dos libras desde 2000 con 115 o más tacleadas en cada una de sus primeras siete temporadas.
Warner es un cuatro veces Pro Bowler y un cuatro veces All-Pro del primer equipo; Ganó sus primeras selecciones a cada uno en 2020, y nuevamente en cada una de las últimas tres temporadas.
Warner es el tercer jugador de Keystone en obtener un acuerdo a largo plazo. Los Niners firmaron al mariscal de campo Brock Purdy con una extensión de contrato de 5 años y $ 265 millones. Ese acuerdo es el quinto contrato más grande en toda la NFL, y su salario anual de $ 53 millones es el octavo más alto de la liga. También incluyó $ 181 millones garantizados. San Francisco también firmó al ala cerrada George Kittle a un acuerdo de cuatro años y $ 76.4 millones con $ 40 millones garantizados a fines de abril. Ese acuerdo hizo de Kittle el ala cerrada mejor pagada de la liga.
Purdy, Kittle y Warner son piezas clave de un equipo de los 49ers que fue al juego de campeonato de la NFC en la temporada 2022–2023 y el Super Bowl LVIII en la temporada 2023–2024. Pero dos contratos de establecimiento de récords y un contrato masivo de quarterback se suman a una lista costosa. Los 49ers poseen tres de los 30 contratos más grandes en la NFL en términos de valor total: Purdy, el ala defensiva Nick Bosa y el receptor abierto Brandon Aiyuk. También tienen cuatro de los 50 contratos principales en términos de salario anual: Purdy, Bosa, Aiyuk y el tackle izquierdo Trent Williams.
También llegó con un costo, ya que varios jugadores clave se fueron en la agencia libre. El esquinero Charvarius Ward firmó con los Indianapolis Colts; El tackle defensivo Javon Hargrave firmó con los Minnesota Vikings; Dre Greenlaw, quien comenzó junto a Warner durante seis temporadas, y la seguridad Talanoa Hufanga firmó con los Broncos de Denver; y el apoyador externo Leonard Floyd firmó con los Halcones de Atlanta, entre otras salidas.
