Los Memphis Grizzlies comenzaron la temporada 2013-14 con un hoyo de 10-15. Tenían nuevo entrenador, Dave Joerger, y una estrella lesionada, Marc Gasol. Buscando una chispa, cambiaron a Jerryd Bayless por Courtney Lee y llamaron a James Johnson de lo que entonces se conocía como la D-League. Joerger desglosó el calendario semana a semana y le dio al equipo objetivos más pequeños: Ganar dos de los próximos tres, luego tres de los próximos cuatro.
Cuando Gasol regresó, los Grizzlies habían comenzado a encontrarse. Terminaron la temporada con un récord de 40-17, lo suficientemente bueno como para meterse en los playoffs como séptimo sembrado.
La temporada siguiente, Mike Conley sufrió una espantosa fractura facial en el Juego 3 de la primera ronda, pero Memphis ganó la serie en cinco de todos modos. La lección: nunca descarte a los Grizzlies.
Años después de la era Grizz’s Grit-‘n’-Grind, esta sigue siendo una buena política. En 2020-21, Memphis llegó a los playoffs a pesar de perderse a Jaren Jackson Jr., quien se estaba recuperando de una rotura de menisco, en todos los juegos menos en 11. Para hacer esto, necesitaba ganar dos juegos de play-in, incluido un thriller de tiempo extra contra los Golden State Warriors.
No obstante, cuando Ja Morant se lastimó la rodilla contra los Atlanta Hawks en noviembre pasado, se sintió como un golpe aplastante. Los Grizzlies perdieron ese juego por 32 puntos y cayeron a 9-10 en la temporada, con la peor defensa de toda la liga. Pero luego ganaron 10 de sus siguientes 11 juegos, todos sin su mejor jugador. Memphis terminó la temporada 56-26, segundo en el Oeste, con una defensa entre los cinco primeros.
Entonces, ¿qué se debe esperar de los Grizzlies de este año? ¿Y cómo se supone que se tiene en cuenta la última lesión de Jackson? El gran hombre de 23 años, que venía de una gran temporada en el lado defensivo, se sometió a una cirugía en el pie a fines de junio y estuvo fuera de juego por 4 a 6 meses.
A diferencia de la última vez que Jackson estuvo fuera por un período prolongado, Memphis no puede llenar su hueco como ala-pívot con Kyle Anderson, quien se fue a los Minnesota Timberwolves en la agencia libre. Cambió a otro de sus mejores defensores, De’Anthony Melton, por el veterano Danny Green, quien se está recuperando de un desgarro en el ligamento cruzado anterior y el ligamento cruzado anterior, y la selección número 23, que utilizó para seleccionar a David Roddy.
Roddy es un ala-pívot de 6 pies 6 pulgadas que fue increíblemente eficiente en la universidad, pero deberá demostrar que puede defenderse. Sin embargo, si el puesto de titular es para uno de los muchachos que los Grizzlies seleccionaron al final de la primera ronda, es probable que sea Santi Aldama, la selección número 30 en el draft del año pasado, o Brandon Clarke, el número 21. elección en 2019. Clarke es mucho más experimentado, pero no te sorprendas si Aldama lo consigue. (Existen otros en la mezclatambién.)
A diferencia de algunos de sus competidores de la Conferencia Oeste, Memphis no cambió por una estrella ni recuperó una de una lesión prolongada en la temporada baja. Con base en la fecha incierta de regreso de Jackson y la pérdida de Anderson y Melton, es justo preguntarse cómo resistirán la defensa y la segunda unidad. Sin embargo, si hay una manera de que los Grizzlies superen todo eso, la encontrarán.
La conversación
Creyente de los Grizzlies: Esta temporada ni siquiera ha comenzado, y Ja Morant ya tiene un 360 en su carrete destacado. Los Grizzlies tienen algo glorioso en marcha. Mi único problema con su oficina principal es que han adquirido demasiado talento joven. Si Kenneth Lofton Jr. es tan bueno como creo, ¿cómo encontrará Taylor Jenkins minutos para David Roddy?
Grizzlies escépticos: ¿Estás mencionando a Kenneth Lofton Jr. antes que a Jaren Jackson Jr.? OK entonces. Sabes que Lofton tiene un contrato bidireccional, ¿verdad?
Creyente de los Grizzlies: Sí, pero solo hay una forma en que la trayectoria de su carrera irá: ¡Hacia arriba! Este equipo tiene un historial increíble con prospectos que son amados en Internet y extrañamente infravalorados en la liga, y Lofton podría ser el robo más grande del grupo. Produjo en el equipo U19, en la universidad, en el campamento G League Elite y en el Combinado, luego no fue reclutado. Parece que todos, excepto los Grizzlies, estaban demasiado concentrados en su peso.
Grizzlies escépticos: Lofton es divertido, espero que tengas razón, es demasiado pronto para saberlo, así que hablemos del tema más apremiante: Jackson no volverá hasta noviembre o diciembre. Formó parte del First Team All-Defense la temporada pasada, y la defensa de Memphis fue 4.8 puntos por cada 100 posesiones mejor con él en la cancha que sin él, según Cleaning The Glass. Si eso no es lo suficientemente nerd para ti, también fue, de lejos, su mejor defensor según DRAPM ajustado por suerte. Defensivamente, los Grizzlies no son tan feroces sin Jackson deambulando y explotando acciones.
creyente de los grizzlies: Intenso. Grrr. bueno Y wow, ¿hiciste toda esa investigación solo para decirme que JJJ es un defensor increíble? ¡Gracias, yo se! Pero los Grizzlies estaban bueno defensivamente (y excelente ofensivamente) con Steven Adams y Brandon Clarke compartiendo el frente la temporada pasada. No estoy seguro exactamente de cómo manejará Jenkins la rotación, pero no es malo que Santi Aldama, Xavier Tillman, Jake LaRavia, Roddy y Lofton compitan por el tiempo de juego de Jackson. Dillon Brooks, Ziaire Williams y John Konchar también pueden deslizarse hasta el puesto 4 en un apuro, y tal vez Killian Tillie esté saludable en algún momento. A la larga, un poco de experimentación con la alineación podría ser útil. Y el daño a corto plazo de esta lesión ha sido exageradamente exagerado.
Grizzlies escépticos: Si Adams y Clarke son una combinación tan buena, entonces ¿por qué Jenkins los enfrentó juntos por solo cuatro minutos en los playoffs del año pasado y abrió con Aldama sobre Clarke el lunes? Además de dañar la defensa de Memphis, la ausencia de Jackson no es óptima para el espacio. A pesar de que solo anotó el 31.9 por ciento de sus triples el año pasado, los equipos rivales estaban preocupados cuando estaba abierto en el perímetro, que es más de lo que puedo decir sobre cualquier otro abridor que no se llame Desmond Bane. Después de terminar 22° en ofensiva de media cancha, según Limpieza del vidrio, pensé que los Grizzlies estaban decididos a dar un salto en esa área, particularmente cuando decidieron no traer de vuelta a De’Anthony Melton y Kyle Anderson, dos de sus mejores defensores. Ese salto es poco probable ahora.
Creyente de los Grizzlies: Acerca del lunes: Aldama anotó 21 puntos en 7 de 9 tiros, incluidos 4 de 5 desde lo profundo. También disparó 8 de 20 (40 por ciento) desde el rango de 3 puntos en la liga de verano. Es una de las razones por las que no me preocupa el espacio. Otra es que, como mencionaste, los minutos que fueron para Melton y Anderson ahora van para mejores tiradores. He estado all-in en John Konchar Experience durante años, y debo señalar que anotó el 42,1 por ciento de sus tiros triples la temporada pasada. Roddy fue uno de los mejores muchachos en el baloncesto universitario, y sus compañeros novatos LaRavia, Kennedy Chandler y Vince Williams Jr. pueden espaciar la cancha. Anticipo una mejora de Morant y Ziaire Williams también en esta área.
Grizzlies escépticos: Esto es tan divertido. Traigo a colación preocupaciones legítimas, luego las rechazas con tu varita mágica: Ja Morant comenzará a hacer triples detrás de la espalda, un sabueso de Grizzlies jóvenes y completamente no probados que salvará el día con sus sensacionales tiros desde el lugar.. ¡Enfriar!
Creyente de los Grizzlies: ¿No debería esperar que una superestrella de 23 años que acaba de ganar el premio al Jugador Más Mejorado siga desarrollándose? ¿Debería descartar a jugadores jóvenes y prometedores porque no tienen grandes nombres? Fue fácil descartar a Bane, Clarke y Melton en años pasados, pero definitivamente no fue inteligente. Y si los Grizzlies pueden tener marca de 20-5 sin Morant, seguramente podrán sobrevivir a Jackson comenzando la temporada un poco tarde.
Grizzlies escépticos: El año pasado, sabía quiénes eran los Grizzlies, incluso cuando Morant estaba fuera: un equipo duro, agresivo, físico, rápido y desinteresado que quería forzar pérdidas de balón, dominar los tableros y salir al contraataque. Anderson y Melton no son estrellas, pero no son pérdidas triviales. La pérdida temporal de Jackson tampoco es trivial. No sé si este es un equipo defensivo de élite en este momento, y no sé si pueden compensar eso con la ofensiva. Ni siquiera se trata de espacio: esperaba que Memphis cambiara por otro creador de juego para apoyar a Morant, pero en cambio ha puesto aún más sobre sus hombros.
Creyente de los Grizzlies: Morant puede manejarlo, y en el otro extremo él dice va a usar su velocidad, atletismo y longitud para interrumpir a los que manejan el balón. Eso no es tan emocionante como agregar un pull-up 3 consistente, pero no es una mejora trivial. No veo que la identidad de los Grizzlies cambie mucho, si es que lo hace. En la ofensiva, Morant dirigirá el espectáculo, Bane asustará a los oponentes y los grandes golpearán las tablas. Todavía tienen a Steven Adams protegiendo la pintura, y todavía tienen muchos tipos versátiles que pueden cambiar en el perímetro. Tal vez la defensa no sea tan dominante desde el principio, pero el espacio debería ser mejor y el sistema es el mismo. Predecir una gran caída en la clasificación es una tontería.
Grizzlies escépticos: En un mundo ideal, Morant mete triples y avanza a la defensiva, Bane da un paso más como mediapunta, Ziaire Williams irrumpe y el regreso más rápido de lo esperado de Jackson da un empujón a un equipo que ya está prosperando gracias a las constantes contribuciones de numerosos jóvenes actores de rol. Sin embargo, lo más probable es que Memphis extrañe a los defensores que se fueron, decaiga defensivamente y no salga tanto en la transición, ejerciendo demasiada presión sobre una ofensiva de media cancha que depende demasiado de Morant. Y considerando lo apilado que está el Oeste, los Grizzlies probablemente caerán algunos lugares, incluso si más cosas salen bien que mal.
La curiosidad: Kenneth Lofton Jr.
No hay nadie en la liga como Lofton. Era un armador antes de su crecimiento acelerado y procesa el juego como tal, pero se ha construido más como un jugador de fútbol y es un matón absoluto alrededor de la canasta.
La primera oportunidad que Lofton tuvo de jugar en un partido de la NBA, fue directo a Brook Lopez y Serge Ibaka:
Como jugador bidireccional, Lofton solo puede activarse para un máximo de 50 partidos de la NBA, a menos que Memphis convierta su contrato en uno estándar. Si gana un papel real mientras Jackson está fuera, podría forzar la mano de la oficina principal.
Una cosa más
Green, de 35 años, podría desempeñar un papel en este equipo. Dijo en su pódcast que espera estar de vuelta para el receso del Juego de Estrellas, y el gerente general de los Grizzlies, Zach Kleiman dijo en el día de los medios que podría regresar antes del final de la temporada regular. Green tiene un contrato por vencer, pero esta no es otra situación de Iguodala.
Sin embargo, si van a mantenerlo cerca, tendrán que cortar o cambiar a alguien más con dinero garantizado antes de que comience la temporada. Memphis tiene 16 jugadores bajo contrato, excluyendo tratos de campamentos de entrenamiento y dos vías.
