A medida que finaliza otro año escolar, los superintendentes de los Estados Unidos están mirando una crisis de personal de otoño, con 1 de cada 8 puestos de enseñanza vacantes o llenos de un educador menos calificado.
Los estados que luchan con la escasez de maestros post-pandemia han gastado millones para atraer reemplazos y retener a los veteranos con bonos y golpes de contratación en los salarios. Pero los brechas de contratación permanecen, por lo que algunos estados también están probando otra táctica: cambiar sus estándares.
Los cambios en la capacitación y la licencia de los maestros se producen en medio de una agitación generalizada en las escuelas públicas: los ingresos fiscales se están desviando hacia cupones de escuelas privadas en muchos estados; Algunas aulas están siendo examinadas para libros, exhibiciones o lecciones de enseñanza que viajan en territorio de diversidad, equidad e inclusión; Y los estudiantes que pasaron por los cierres de la era pandemia están luchando tanto por estar quieto como para aprender el material.
Algunas encuestas muestran que menos de una quinta parte de los maestros están felices en sus trabajos.
«La enseñanza no se ve como una profesión atractiva en este momento», dijo Drew Gitomer, un experto en evaluación de la enseñanza en la Escuela de Educación de Rutgers Graduate.
«Covid exacerbó cosas, y los maestros están atrapados en medio de las batallas políticas: sobre el plan de estudios, las prohibiciones de libros, incluso los ataques personales», dijo. «No es un ambiente de trabajo saludable, y eso aleja a las personas».
El año pasado, Illinois promulgó una ley que permitía a los candidatos a los maestros comenzar la enseñanza de los estudiantes antes de aprobar los exámenes de área de contenido. Fue un esfuerzo para reducir las barreras para los grupos subrepresentados, dijo el patrocinador de la medida.
Un proyecto de ley bajo consideración este año daría más discreción a los distritos sobre si factorizar los puntajes de las pruebas de los alumnos en las evaluaciones de los maestros, un descanso de un mandato de 15 años.
En Nueva Jersey, una nueva ley elimina formalmente el examen Core Praxis, utilizado tradicionalmente como una herramienta de detección de nivel de entrada para los aspirantes a maestros, de los requisitos de certificación.
Y en Nevada, uno de los estados más afectados por la escasez de maestros, un proyecto de ley racionalizaría la licencia para los educadores entrantes. El proyecto de ley permitiría a los maestros acreditados en otros estados comenzar a trabajar en las aulas de Nevada mientras esperan la aprobación formal.
También eliminaría pasos adicionales para los maestros que cambian los niveles de grado y renunciarían a las tarifas de solicitud para los recientes maestros sustitutos.
Linda Darling-Hammond, presidenta fundadora y directora de conocimiento del Instituto de Política de Aprendizaje, un grupo de expertos no partidista, dijo que la escasez de maestros más afectó en las escuelas que atienden a estudiantes de bajos ingresos y estudiantes de color, donde la inestabilidad a menudo conduce a clases más grandes, cortes cancelados o una puerta giratoria de maestros de sustituto.
«Cuando entras en una escuela que enfrenta escasez, ves inestabilidad», dijo. «Los estudiantes pueden ser enseñados por personas que no saben qué hacer, que se van rápidamente y que a menudo confían más en la disciplina que en el compromiso».
La causa de la raíz? Desgaste del maestro.
«Nueve de cada 10 vacantes cada año se deben al desgaste, y dos tercios de eso no son jubilados», dijo Darling-Hammond. «El apoyo al principio es asuntos. Los maestros que entran y hacen que un mentor se quede más tiempo. Si solo te arrojan para hundir o nadar, las probabilidades de partir son mucho mayores».
Los estados han luchado durante mucho tiempo para atraer a los maestros, y los cambios de acreditación no son inusuales. Pero algunos defensores de la educación temen repercusiones a largo plazo.
Melissa Tooley, directora de la calidad del educador de K-12 en el grupo de expertos de izquierda, New America, dijo que la mayoría de los estados ahora ofrecen vías de certificación de maestros alternativas y de vía rápida, muchas de las cuales permiten a los candidatos comenzar a enseñar con poca o ninguna capacitación pedagógica sobre cómo enseñar.
«Estamos agitando a las personas que podrían tener potencial, pero no los estamos preparando para el éxito», dijo. «Mucho de lo que están haciendo los estados es a corto plazo. Se trata de llenar asientos, no necesariamente construir una fuerza laboral sostenible o de alta calidad».
Más de 40 estados requieren que los aspirantes a maestros tomen la costosa prueba de la materia de praxis para el tema que desean enseñar, que algunos expertos argumentan excluye a los candidatos fuertes y duplica otras evaluaciones.
«Estabas excluyendo a las personas que podrían ser buenos maestros pero que no les fue bien en esa prueba específica», dijo el Gitomer de Rutgers, quien ha investigado los efectos de la prueba sobre el reclutamiento.
Sin embargo, agregó, soltar pruebas no necesariamente ayuda.
Varios estados, Georgia, Nueva Jersey, Nueva York, Washington y Wisconsin, han eliminado un requisito de licencia conocido como EDTPA desde 2022, pero hay pocas pruebas de que la medida haya ayudado a aliviar la escasez de maestros, dijo Gitomer. (El acrónimo representa la evaluación de rendimiento del profesor educativo e involucra una cartera que incluye pruebas y videos del rendimiento del aula).
«El estado eliminó EDTPA pero no lo reemplazó con una alternativa específica», dijo.
«En cambio, le devolvió la discreción total a las instituciones individuales para desarrollar o adoptar sus propias evaluaciones de desempeño», dijo. «Cuando hablamos con las instituciones, quedó bastante claro que no creían que eliminar EDTPA sería un impulsor importante para abordar la escasez, y no han visto evidencia de que lo ha sido».
La mejor manera de credenciales
Tooley dijo que los sistemas de acreditación estatal deben navegar por un delicado equilibrio: asegurar que haya suficientes maestros, mantener la calidad de la instrucción y aumentar la diversidad de la fuerza laboral.
«Existe este triángulo, tres piezas que deben estar en su lugar, y creo que hay tensiones reales cuando se trata de cómo los estados están diseñando sus políticas de certificación», dijo.
Y Gitomer describió un paisaje nacional fragmentado, donde algunos estados están ajustando los estándares de entrada de los maestros, mientras que otros los aflojan drásticamente, incluso permitiendo que las personas no sean degradadas enseñen.
«Algunos estados están tratando de aumentar los estándares; otros los están relajando hasta el punto de que ni siquiera necesite un título universitario», dijo.
Indiana ahora requiere que todos los maestros de pre-K a través del grado 6 y de educación especial completen 80 horas de capacitación sobre la «ciencia de la lectura», un método que incluye fonética y aprobar un examen para 2027. El senador estatal Jean Leising, un republicano, ha propuesto reducir el requisito por la mitad, calificándolo de «una carga excesiva con pequeño beneficio real» en un comunicado de prensa.
En Texas, un proyecto de ley tiene como objetivo reducir el uso de maestros no certificados para el año escolar 2029-30. La legislación establecería un límite gradual en el porcentaje de que los distritos de maestros no certificados pueden emplear en las clases de currículo central, comenzando en un 20% en 2026-27 y disminuyendo a 5% en 2029-30.
Según la Agencia de Educación de Texas, el 31% de las nuevas contrataciones en 2024-25 carecía de un certificado o permiso de enseñanza estatal.
Sin embargo, algunos estados destacan cómo están cambiando sus requisitos, dijo Tooley.
Señaló a Washington, que ha diseñado una estrategia de reclutamiento que alienta a los paraprofesionales, a menudo conocidos como ayudantes de maestros, para convertirse en maestros de aula. También conocido como paraeducadores, son un grupo con experiencia en el aula, lazos comunitarios y una mayor probabilidad de retención.
Allí, los distritos escolares deben ofrecer capacitación fundamental, que oscila entre 14 y 28 horas, directamente a los paraeeducadores.
En Virginia Occidental, una nueva ley ahora permite que los distritos cuenten a los intervencionistas de comportamiento a tiempo completo que trabajan en una o dos aulas para cumplir con el número requerido de ayudantes o paraprofesionales en las aulas K-3.
Tooley señaló que Pennsylvania y Alabama están experimentando con flexibilidad de licencia de «estilo de menú», lo que permite a los candidatos demostrar la calificación a través de diversas combinaciones de puntajes de GPA y pruebas, en lugar de recortes rígidos.
«Estas son personas que ya están en las escuelas, a menudo de los mismos orígenes culturales o lingüísticos que los estudiantes», dijo Tooley. «Es más probable que tengan éxito y se queden».
Bajo pago
Una encuesta nacional de 2024 realizada por el Centro de Investigación Edweek encontró que los maestros de las escuelas públicas informan cada vez más disminuciones en la salud mental, la satisfacción laboral y la estabilidad del aula. El setenta por ciento de los maestros recomendaron intervenciones de salud mental de los estudiantes, y casi la mitad dijo que las escuelas carecen de suficientes consejeros, psicólogos y trabajadores sociales.
Como el bienestar mental ha empeorado, la proporción de maestros de escuelas públicas que están muy satisfechas con sus trabajos también ha disminuido en 2 puntos porcentuales desde el año anterior, hasta el 18%, según la encuesta, que fue realizada por el Centro de Investigación Edweek en nombre de Merrimack College.
Si bien los apoyos de bienestar de los maestros siguen siendo limitados, los educadores dicen que las mejoras en el salario y la disciplina del estudiante son los cambios más necesarios.
Para atraer a los educadores apasionados pero quemados de abandonar la fuerza laboral, varios estados han recaudado el pago mínimo de los maestros. Arkansas aumentó los salarios a $ 50,000 en todo el estado, y Carolina del Sur recaudó el pago inicial a $ 47,000. Dakota del Sur promulgó un mínimo de $ 45,000 con aumentos anuales, y las sanciones para los distritos que no cumplen para 2026. Connecticut avanzó una factura que establece un piso salarial de $ 63,450, mientras que Indiana y otros están considerando mayores aumentos.
A nivel federal, la Ley de maestros estadounidenses propuesto busca establecer un salario mínimo nacional de $ 60,000 para los maestros en una escuela de clasificación para impulsar el reclutamiento y la retención en todo el país. El proyecto de ley, patrocinado por el representante estadounidense Frederica Wilson, demócrata de Florida, sigue en comité.
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