semana de golf ha sabido por múltiples fuentes que Brad Faxon y Smylie Kaufman se unirán al equipo de comentaristas de NBC Sports and Golf Channel a partir de 2023.
semana de golf fue primero para informar que Gary Koch, de 69 años, y Roger Maltbie, de 71, no regresarían para la próxima temporada. La red le dijo a Maltbie y Koch que se tomó la decisión de «actualizar» el equipo para el futuro.
Faxon, de 61 años, ganó ocho veces en el PGA Tour y dos veces en el PGA Tour Champions y es conocido por su golpe de putt. Todavía trabaja con Rory McIlroy como entrenador de putt. Entró en el negocio de la televisión en 2010 con NBC Sports, participando en siete eventos antes de pasar a competir en la gira senior cuando cumplió 50 años.
Fue el principal analista de golf de Fox Sports durante cinco años cuando la cadena tenía los derechos de los eventos de la USGA, incluido el US Open. Desde que NBC volvió a adquirir ese paquete de eventos, Faxon ha proporcionado análisis para Sky Sports, el canal basado en suscripción en el Reino Unido e Irlanda, que junto con NBC y Golf Channel son propiedad de Comcast.
Se espera que Faxon se haga cargo de una de las asignaciones de la torre y contribuya a varios programas auxiliares, como el popular programa «Live From» en las grandes ligas. Faxon se negó a comentar.
Rory McIlroy y Brad Faxon en una ronda de práctica antes del US Open 2019 en Pebble Beach Golf Links. (Foto: Warren Little/Getty Images)
Kaufman, de 31 años, jugó en LSU y ganó el Shriners Hospitals for Children Open del PGA Tour en 2015 y jugó en el grupo final del Masters de 2016, pero ha tenido problemas con su juego en los últimos años y ya no es un jugador exento. Trabajó para ESPN y contribuyó a la cobertura del Campeonato de la PGA y la cobertura Peacock de NBC del US Open, así como el US Junior y un puñado de eventos de otoño para Golf Channel.
Se espera que Kaufman sea un analista en curso y se vea como una respuesta directa a la contratación de Colt Knost por parte de CBS, quien pasó de un puesto de medio tiempo el año pasado a uno de tiempo completo esta temporada.
El ex presentador de Golf Channel, Gary Williams, dijo de Kaufman en su podcast «5 Clubs», que Kaufman tiene la habilidad de un sabio para hablar como él mismo y pensar en 12 segundos.
“¿Es mi camino para siempre? No lo sé”, le dijo Kaufman a Williams sobre hacer televisión. “Pero por ahora parece ser lo que disfruto hacer. Ya veremos. Creo que en este momento parece ser la forma en que me dirijo”.
Kaufman no respondió al teléfono ni a los mensajes de texto.
semana de golf también se enteró de que Curt Byrum está en línea para ser elevado al mejor equipo del PGA Tour y trabajar en la «súper torre», asumiendo el lugar de David Feherty, quien se fue para unirse a LIV Golf a fines de julio, y que Justin Leonard escalará recupere su papel en la televisión mientras se enfoca a tiempo completo en el circuito senior.
Byrum, de 63 años, ganó el Hardee’s Classic de 1989 en el PGA Tour y se ha desempeñado como analista en Golf Channel desde 2001. Cuando Golf Channel y NBC se fusionaron, Byrum fue el único analista de Golf Channel que ascendió inmediatamente a NBC.
“Está subestimado y subestimado”, dijo un veterano de NBC Sports, que no estaba en libertad de hablar sobre las contrataciones porque aún se estaban finalizando los detalles.
Cuando se le contactó por teléfono, Byrum dijo que su contrato actual vence en diciembre y que «ha lanzado su sombrero al ring, pero nada confirmado hasta el momento».
Leonard, de 50 años, ha pasado los últimos años como analista y colaborador de “Live From”. Pero el ex campeón del Abierto Británico, que jugó por última vez hasta 13 eventos del Tour en 2015-16, tomó la decisión de jugar a tiempo completo en el Champions Tour. El año pasado, jugó su canto del cisne en el PGA Tour en el Valero Texas Open e hizo cuatro aperturas en el Champions Tour después de cumplir 50 años, con un mejor resultado de T-14 en Furyk & Friends. Leonard puede hacer algunos cameos con NBC, como en la Ryder Cup. Se espera que Notah Begay III, quien también cumplió 50 años a principios de este año y jugó dos veces en el Champions Tour, construya su calendario de juego en torno a su papel en la televisión.
Un portavoz de NBC Sports respondió diciendo: “Estamos enfocados en celebrar a Roger Maltbie y Gary Koch en el PNC Championship a fines de este mes y anunciaremos cualquier cambio adicional en nuestra alineación a principios del nuevo año”.
Se espera que NBC anuncie las contrataciones en breve, pero puede esperar hasta después del Campeonato PNC, que finaliza el 18 de diciembre, por respeto a Koch, quien realizará su último evento.
NBC sigue los pasos de CBS, que a fines de 2019 cortó lazos con Peter Kostis y Gary McCord como parte de un movimiento juvenil en su equipo de locutores. Nick Faldo, de 65 años, se retiró en agosto y The Eye ascendió a Trevor Immelman, quien cumplirá 43 años el 16 de diciembre, al puesto de analista principal junto a Jim Nantz.
