Una ballena jorobada con la columna vertebral rota desafió todos los pronósticos cuando completó un viaje de 3,000 millas desde Canadá a Hawái nadando a braza.
Apodada Luna, la ballena fue vista frente a la costa de Colombia Británica con la parte inferior del cuerpo torcida que los investigadores creen que fue causada por un barco que golpeó al animal.
La lesión no impidió que Moon completara su migración anual a aguas más cálidas, pero las imágenes de la ballena frente a la costa de Maui muestran que el agotador viaje la dejó demacrada y cubierta de piojos de ballena.
Si bien los investigadores de la Pacific Whale Foundation, que ha estado rastreando a Moon durante una década, se sienten aliviados de que haya llegado a Hawái, notan que es aquí donde probablemente morirá.
La ballena jorobada, apodada Moon, fue vista en la Columbia Británica en septiembre. Drones capturaron imágenes de la ballena, mostrando que tenía la columna rota
Moon fue vista por primera vez el 7 de septiembre por la Estación de Investigación de Fin Island, que notó que la parte inferior de su cuerpo estaba doblada en una forma de ‘S’ antinatural que se esperaba desde la aleta dorsal hasta su aleta caudal.
El equipo desató un dron para observar más de cerca, revelando la grave lesión en la columna.
«Las desgarradoras imágenes de su cuerpo retorcido nos conmovieron a todos», compartió BC Whales en una publicación en las redes sociales.
«Probablemente sufría un dolor considerable, pero emigró miles de millas sin poder impulsarse con la cola».
Si bien se desconoce el tamaño de la Luna, las ballenas jorobadas hembras pueden crecer hasta 49 pies de largo y pesar alrededor de 35 toneladas.
La ballena desafió todas las probabilidades cuando completó su migración anual de Canadá a Hawái.
La lesión, probablemente causada por el choque de un barco, no impidió que la ballena hiciera su migración anual a Hawái.
La ballena ha tomado el mismo camino todos los años durante la última década, dijeron los investigadores, lo que probablemente sea un comportamiento heredado.
Cuando Moon apareció en aguas canadienses en 2020, los investigadores estaban eufóricos al verla con una cría.
Pero en septiembre, los investigadores notaron algo diferente.
«Esta es la cruda realidad de la colisión de un barco, y habla del sufrimiento prolongado que las ballenas pueden soportar después», escribió BC Whales.
«También habla de su instinto y cultura: hasta dónde llegarán las ballenas para seguir patrones de comportamiento».
Mientras Moon completó su migración anual, los investigadores notaron que esta sería la última vez que realiza el viaje épico.
‘Tenacidad y tragedia. Moon… no regresará”, se lee en la publicación de BC Whales.
«Nunca entenderemos realmente la fuerza que necesitó Moon para emprender lo que lamentablemente es su último viaje, pero depende de nosotros respetar tal tenacidad dentro de otra especie y reconocer que las colisiones con embarcaciones conducen a un final devastador».
Janie Wray, directora ejecutiva e investigadora principal de BC Whales, dijo El guardián que los científicos preferirían sacrificar a la ballena para poner fin a su sufrimiento, pero temen que «un cóctel de sustancias tóxicas» pueda envenenar la vida marina que se daría un festín con sus restos.
El fatigoso viaje lo dejó demacrado y cubierto de piojos de ballena. Los investigadores dijeron que la ballena probablemente morirá pronto
«Si ella estuviera en tierra, podríamos intervenir», dijo Wray al medio.
«Pero debido a que está en el océano y debido a su tamaño, no hay nada que podamos hacer». Y eso solo te rompe el corazón aún más en pedazos.
Cada año, hasta 20.000 ballenas mueren a causa de colisiones letales con embarcaciones.
Pero otro asesino acecha en los océanos: los plásticos.
El mes pasado, el enorme cuerpo de un cachalote llegó a la costa en Nueva Escocia que había ingerido 330 libras de basura, lo que provocó su muerte.
El macho de 45 pies de largo parecía demacrado cuando llegó a tierra el 4 de noviembre y, aunque los equipos trabajaron para salvar a la ballena, murió al día siguiente.
La Canadian Wildlife Health Cooperative realizó una autopsia poco después y encontró redes de pesca, cuerdas, guantes y varios artículos de plástico.
El mes pasado, el enorme cuerpo de un cachalote llegó a la costa en Nueva Escocia que había ingerido 330 libras de basura, lo que provocó su muerte.
La Sociedad de Respuesta de Animales Marinos (MARS) compartió recientemente el incidente, y dijo que la muerte de la ballena es un «recordatorio crudo» sobre cuán grave es el problema de la basura humana que ensucia los océanos de la Tierra.
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