El primer ministro Justin Trudeau dice que su gobierno está analizando «con cuidado» y «rápidamente» una carta que los primeros ministros de Canadá le enviaron la semana pasada en la que pedían reformas en el sistema de fianzas del país.
“Hay una preocupación real por ahí”, reconoció cuando habló con los periodistas en Saskatoon el lunes.
Trudeau está recibiendo críticas de los primeros ministros y del líder conservador Pierre Poilievre, quienes dicen que el gobierno federal no está haciendo lo suficiente por los delincuentes reincidentes.
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Pero los abogados de defensa penal argumentan que no es adecuado centrarse en las reglas federales sobre fianzas, y dicen que las provincias pueden hacer más para abordar estos problemas por sí mismas y que cualquier cambio en las reglas sobre fianzas tendrá consecuencias para las personas que enfrentan juicio.
Los primeros ministros de las 13 provincias y territorios firmaron una carta enviada a Trudeau el viernes que argumentaba que ahora es el momento de actuar sobre la reforma de la fianza, y “nuestros heroicos socorristas no pueden esperar”.
La carta, que fue iniciada por la oficina del primer ministro de Ontario, Doug Ford, sigue al asesinato a fines de diciembre de un oficial de policía provincial de Ontario, Const. Greg Pierzchala.
Los documentos judiciales muestran que a uno de los dos presuntos asesinos del oficial, Randall McKenzie, se le negó originalmente la libertad bajo fianza en un caso separado que involucraba cargos de asalto y armas, y luego fue puesto en libertad.
Los documentos muestran que se emitió una orden de arresto contra McKenzie después de que no se presentó a una cita en la corte en agosto.
Poilievre dijo en una conferencia de prensa en Montreal el lunes que cree que los delincuentes reincidentes representan el mayor riesgo para la seguridad pública.
“No es que tengamos muchos delincuentes. Es que tenemos un número muy pequeño de reincidentes que continúan cometiendo más y más delitos”, dijo.
Argumentó que el sistema debe reformarse para que aquellos que enfrentan cargos graves y tienen múltiples condenas en sus registros deban probar que es seguro para ellos volver a ingresar a la sociedad.
La carta del viernes de los primeros ministros sugirió que se debería crear una «obligación inversa bajo fianza» por el delito de posesión de un arma de fuego cargada prohibida o restringida.
Alguien acusado de ese delito “debería demostrar por qué su detención no está justificada cuando se alega que cometió un delito en el que existía un riesgo inminente para el público”, decía la carta.
Poilievre negó que tal política pudiera conducir al encarcelamiento excesivo.
“No creo que sea cierto que la reforma de la fianza haría que más personas estuvieran tras las rejas”, dijo.
Deborah Hatch, una veterana abogada de defensa criminal en Alberta, dijo que es parte de la naturaleza humana enfocarse en casos como el de McKenzie, donde las cosas van mal, en lugar de la mayoría de los casos que van bien.
Pero habría “enormes implicaciones” si se abandona la presunción de inocencia, dijo.
“La Corte Suprema ha dictaminado en muchos casos durante la última década que demasiadas personas están detenidas y que la liberación debería ser la norma”, dijo.
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En este momento, la mayoría de las personas acusadas de un delito en Canadá, e incluso la mayoría de las personas declaradas culpables de un delito, no enfrentarán penas de cárcel, dijo Hatch, pero las cárceles provinciales están llenas de personas detenidas antes de sus juicios.
Abby Deshman, abogada de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles, argumentó que es «problemático» y «peligroso» hacer grandes cambios en las políticas públicas basados en eventos trágicos de alto perfil, porque si bien los políticos pueden sentir la necesidad de demostrar que están tomando medidas, los cambios legales pueden tener “consecuencias devastadoras”.
Ella dijo que un sistema de “responsabilidad inversa” llevaría a más personas a ser encarceladas.
“Van a tener más dificultades para cumplir con esa carga”, dijo, y agregó que más personas marginadas, incluidos los indígenas, terminarán en la cárcel.
Esa es una preocupación que Trudeau planteó en Montreal el lunes.
“Cada vez que nos arriesgamos a los sistemas de libertad bajo fianza, hay desafíos en torno a los impactos, particularmente en los grupos indígenas o minoritarios, que debemos asegurarnos de tener en cuenta”, dijo Trudeau.
“Todos queremos un sistema que garantice que los canadienses estén seguros en sus hogares y sus comunidades, y es por eso que estamos analizando con mucho cuidado esta propuesta de los primeros ministros”.
Las provincias y territorios acordaron el otoño pasado revisar el sistema de fianzas de Canadá y el gobierno federal dice que el trabajo está «en curso».
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo el lunes que estaba contento de ver la respuesta de Trudeau a la carta.
“Nos complace ver que quiere echar un vistazo a eso. Yo diría que atrapar y soltar funciona bien cuando estás pescando. No funciona tan bien cuando se trata de delincuentes graves”, dijo.
Pero mientras que la carta de los primeros ministros sugirió que los cambios en la reforma de las fianzas caen directamente bajo la jurisdicción federal, algunos argumentan que las provincias podrían estar haciendo mucho más para abordar el problema de los delincuentes reincidentes.
Daniel Brown, abogado defensor penal y presidente de la Asociación de Abogados Penalistas, dijo que el problema es el cumplimiento de la fianza, no la fianza en sí.
“El cumplimiento de la fianza es el tipo de cosa que las provincias pueden hacer para abordar la preocupación que están planteando”, dijo.
Moe dijo que en Saskatchewan, entre 1300 y 1500 «delincuentes graves» están en libertad bajo fianza y han violado las condiciones de su liberación, un número que dijo que era «simplemente demasiado alto».
“También necesitamos invertir en la aplicación de la ley adecuada”, dijo.
En Ontario, dijo Brown, la policía podría haberse movido para detener a McKenzie después de que no se presentó ante el tribunal y se emitió una orden de arresto contra él.
“La policía tenía la autoridad legal para volver a poner a esa persona bajo custodia, pero no lo hizo”, dijo, y agregó que las provincias podrían financiar mejor los esfuerzos policiales para garantizar que las personas que violen las condiciones de su fianza rindan cuentas.
Dijo que las provincias también pueden ordenar a las fiscalías públicas que hagan que las personas rindan cuentas por no supervisar adecuadamente a las personas que están en libertad bajo fianza.
Conocidos como “fiadores”, son personas que se comprometen a monitorear las condiciones de la fianza de un acusado y reportar cualquier violación a la policía.
Rara vez se les hace responsables, dijo Brown.
“En lugar de atacar el derecho constitucional a la libertad bajo fianza que todos tienen en Canadá, los primeros ministros deberían concentrarse en garantizar que quienes están en libertad cumplan con los términos de su liberación”, dijo.
“En cierto modo, echarle la culpa al gobierno federal es simplemente jugar a la política, porque no reconoce algo que ya está bajo su propio poder de controlar y abordar”.
