El inglés Daniel Gavins embocó un putt de 30 pies en el green 18 del Al Hamra Golf Club en los Emiratos Árabes Unidos para ganar el Campeonato Ras Al Khaimah de la manera más dramática.
El jugador de 31 años de Leeds tenía una ventaja de dos golpes cuando se dirigía al hoyo 18, pero encontró el agua dos veces en el último, lo que redujo seriamente sus posibilidades de ganar el título.
Pero con el retador más cercano, Alexander Björk, terminando su ronda con un bogey más adelante, Gavins tuvo un putt de doble bogey desde unos 30 pies en el 18 para establecer el nuevo objetivo en 17 bajo par. Y lo embocó debidamente para limitar el daño a dos tiros caídos, pero todavía había giros y vueltas por venir cuando el líder de la tercera ronda, Zander Lombard, se dio a sí mismo una oportunidad de águila en el último para forzar potencialmente un desempate. Pero el sudafricano falló por poco su putt de 24 pies para darle a Gavins un segundo título mundial de DP para agregar al ISPS HANDA World Invitational que ganó en 2021.
Gavins cerró con una montaña rusa de 69 que contenía ocho birdies, incluidos cinco seguidos desde el segundo hoyo, así como tres bogeys y un doble bogey de cierre, para ganar por un golpe. Björk y Lombard estaban empatados por el segundo lugar con 16 bajo par, con Adrian Meronk y Thorbjørn Olesen otro golpe más atrás.
Gavins comenzó el día a dos golpes del líder y se alejó aún más del ritmo después de abrir su cuarta ronda con un bogey. Pero se recuperó con estilo, drenando un putt monstruoso desde más de 40 pies en el segundo para un birdie de rebote. Luego aprovechó el tercer par cinco antes de hacer un tercer birdie consecutivo en el cuarto corto después de que su golpe de salida terminara en la franja.
Gavins hizo cuatro seguidos desde alrededor de 15 pies en el quinto hoyo antes de que otro putt largo en el sexto le diera su quinto birdie consecutivo. La racha terminó en el séptimo corto, pero logró otro birdie en el octavo largo para llegar a 19 bajo par.
Después de no poder llegar al noveno green en dos, Gavins hizo un bogey allí antes de dejar caer otro golpe en el 12 para darle una parte de la ventaja a Björk. Pero produjo un notable altibajo en el par cinco del 14 para un birdie para recuperar la ventaja en solitario y luego siguió con otro birdie en el 15 desde corta distancia luego de un sensacional golpe de hierro desde el tee.
Protegió su ventaja de dos golpes con un buen arriba y abajo para el par el 16 antes de parear con seguridad el 17. Pero encontró agua en el hoyo 18 antes de clavar su cuarto golpe en el agua a la derecha del green. Después de enviar su sexto golpe a alrededor de 30 pies, drenó el putt para llegar a 17 bajo par y asegurar el trofeo.
Gavins dijo: “Me siento sin palabras, para ser honesto. Solo quiero agradecer rápidamente a mi mamá y a mi papá. ¡Olvidé agradecerles la última vez que gané! Han sido geniales para mí y me han apoyado a lo largo de mi carrera, así que muchas gracias a ellos dos, y especialmente a mi novia también”.
Hablando sobre su doble bogey el día 18, el inglés agregó: “He estado luchando desde el tee durante las últimas dos semanas y no es un buen golpe de salida, incluso con una ventaja de dos golpes. Era un agujero difícil de atravesar y, afortunadamente, metí uno de 30 pies. Para ser justos, ¡pensé que estaba embocando eso para el desempate! No me di cuenta de que Björk había hecho un bogey. Pensé que había regalado el torneo. Puse dos en el agua y pensé ‘Bueno, esa es una forma de terminar el torneo realmente’. Cuando hundí el putt y luego fui al fondo del green y vi que todavía estaba ganando, ¡fue un gran shock!”
