Cualquiera que haya prestado atención al baloncesto profesional durante las últimas tres décadas sabía que era simplemente una cuestión de cuándo, no si, el legendario entrenador en jefe de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, iba a ser incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith.
La conclusión inevitable se hizo oficial el sábado, cuando Popovich fue anunciado como miembro del Salón de la Fama de 2023.
Los elogios de Popovich son demasiado numerosos para enumerarlos, pero los aspectos más destacados incluyen la mayor cantidad de victorias como entrenador en la historia de la NBA, cinco campeonatos y una medalla de oro olímpica. Fácilmente podría haber sido incluido hace años, pero según los informes, no quería que eso sucediera hasta que terminara de entrenar. Con la jubilación potencialmente en el horizonte, el comité decidió otorgarle el honor este año.
«Hay tantas personas como yo, cuyas vidas han sido impactadas de manera tan dramática y positiva por Pop», dijo el entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, amigo, aprendiz y exjugador de Popovich. «Puedes tomar todos los logros y los campeonatos y las victorias y todo lo demás, y todo eso es significativo, pero no se acerca al significado de las relaciones que ha construido en torno a la liga y lo que significa para muchos de nosotros». .»
Popovich se ha vuelto más flexible y generoso con los medios en las últimas temporadas a medida que los Spurs se reconstruyen, evitando su característica brusquedad para la elaboración y la reflexión. En la noche anterior al anuncio del Salón de la Fama, antes de la derrota del viernes por la noche 130-115 ante los Warriors en San Francisco, Popovich repartió algo de sabiduría sobre el baloncesto y la vida.
sobre el entrenamiento
«Comprender el denominador común. Deshacernos de toda la paja que no significa nada, todo el ruido, y descubrir cuál es el problema. ¿Cuál es la solución? Hagámoslo. No tenemos que pensarlo demasiado. no tiene que hacer nada por el bien de la imagen. Solo descubra lo que necesita arreglar o establecer. Hágalo y luego vaya a cenar. Tome una copa. Vea a su familia».
Sobre la adaptación a un juego cambiante
«Creo que en la NBA, con la forma en que son las reglas y la forma en que la gente se mueve y ese tipo de cosas, adaptarse es algo que todos tienen que hacer, ya sea agregando solo un jugador o agregando tres jugadores o poniendo un punto fino en tu ofensiva, hacer un cambio a la defensiva. Es importante poder hacer el juego de ajedrez y entender a tu oponente. Tan simple como, si te estoy marcando, necesito saber cuáles son tus debilidades y fortalezas y tratar de aprovecharlas. Pero creo que la mayoría de los entrenadores entienden eso, no soy solo yo».
Sobre la relación con jugadores de distintas generaciones
«Creo que eso es exagerado. Cuando la gente dice, bueno, ya sabes, es la próxima generación. Lo hemos escuchado en todas las generaciones. Cuando yo estaba en los años 60, querían que los Beatles y Elvis salieran de la televisión, porque nosotros todos iríamos al infierno si los observáramos. Creo que todos somos presa de eso, y solo pensamos que la próxima generación es suave o indiferente, no le importa, no es serio. Ese tipo de cosas.
Creo que uno tiene que tener cuidado de asegurarse de mirar a todos como individuos. Jugadores que tuve hace 15 o 20 años, tuve que patear el trasero de un par de ellos porque eran flojos, no entendían cómo ser profesional, cometían errores una y otra vez, tenía que quedarme con ellos. Bueno, eso también es cierto ahora. Hay otros jugadores que, desde el primer día, les enseñas algo o les dices algo y lo entienden y lo hacen.
Me gusta mucho asegurarme de que cada persona sea tratada como un individuo, en función de lo que ve, no solo de lo que le dice. Porque la mayoría de la gente quiere decirte lo que quieres oír. Pero, mira cómo practican. Mira cómo reaccionan en un partido, cómo reaccionan ante sus compañeros. Eso te dice quiénes son. Así que creo que mientras te apegues a los principios y estándares y no trates de pintar un grupo con un pincel grande, estarás mejor.
Creo que hay algunas cosas que unen a las generaciones. El humor siempre es humor, ya sea un equipo que tenía hace 20 años o ahora, y el humor es enorme en nuestro programa. La música es enorme. Los artistas son diferentes: les doy a mis muchachos estática sobre eso todo el tiempo. Como, ni siquiera puedes bailar con eso. Si no puedes bailarlo, ¿por qué lo escucharías? Sólo cosas tontas como esa. Pero eso es cierto para todas las generaciones: el humor y la música, ese tipo de cosas. Es por eso que vamos a cenar tanto como podemos, para reírnos y alejarnos del baloncesto, disfrutar el uno del otro. Descubre lo que hiciste cuando eras niño en la escuela secundaria. ¿Lo que le hace la señal? ¿Cuáles son tus miedos? ¿Cuáles son tus inseguridades? Descubres esas cosas cuando pasas tiempo con gente fuera de la cancha».
Actualmente en su temporada número 27 al frente de los Spurs, Popovich es el entrenador en jefe activo con más antigüedad en las cuatro principales ligas deportivas de EE. UU. La mayoría esperaba que se retirara cuando quedó claro que San Antonio se dirigía a una reconstrucción, pero ha disfrutado la oportunidad de moldear a los jugadores jóvenes y no ha dado indicios de que colgará en el corto plazo.
