Un grupo de defensa respaldado por Facebook recibió una donación de $ 34 millones de un donante anónimo mientras libraba una batalla contra la legislación antimonopolio que habría regulado más estrictamente la industria tecnológica.
Una persona que trabaja con el grupo, American Edge Project, le dijo a CNBC que los 34 millones de dólares eran de Facebook. Esta persona se negó a ser nombrada para hablar libremente sobre las finanzas del grupo.
La organización sin fines de lucro recaudó la enorme cantidad hace casi dos años, según la organización últimos formularios de impuestos 990. Los documentos reflejan las finanzas de la organización sin fines de lucro a partir del 1 de noviembre de 2020 y hasta el 31 de octubre de 2021. Estas divulgaciones son los registros de impuestos más recientes disponibles para el público y no enumeran los nombres de los donantes del grupo.
Un portavoz de Meta se negó a comentar y remitió a CNBC a American Edge.
Doug Kelly, director ejecutivo de American Edge, dijo a CNBC en un comunicado que «las amenazas a la ventaja tecnológica de Estados Unidos tienen un profundo impacto en nuestra seguridad nacional y bienestar económico y estamos a la cabeza para asegurarnos de que todos estén al tanto».
Los nuevos documentos muestran que el grupo de defensa de la tecnología obtuvo su mayor recaudación de fondos hasta el momento cuando los legisladores bipartidistas en el Capitolio intentaban enfrentarse a los gigantes de la tecnología, incluso a través de una legislación antimonopolio que no fue aprobada por el Congreso y una audiencia en marzo de 2021 con los directores ejecutivos de tecnología como el de Facebook. Mark Zuckerberg. Facebook cambió su nombre a Meta a finales de 2021.
The American Edge Project lanzó su primer anuncio de la industria pro-tech en 2020. Los 990 formularios anteriores del grupo, desde 2019 hasta finales de 2020, mostraron que recaudó todo su dinero de una sola donación anónima de $ 4 millones durante ese período. Facebook confirmado en 2020 a The Washington Post que estaba contribuyendo al grupo. La persona que trabaja con American Edge le dijo a CNBC que los 4 millones de dólares también procedían en su totalidad de Facebook.
American Edge lanzó una ola de anuncios digitales y de televisión desde finales de 2020 hasta 2021, asumiendo propuestas antimonopolio. A anuncio de televisión financiado por el grupo sugirió que la innovación de las pequeñas empresas podría verse afectada si dicha legislación se abriera paso en el Congreso.
En junio de 2021, el Comité Judicial de la Cámara aprobó un paquete de amplias reformas tecnológicas antimonopolio. Las medidas propusieron nuevas reglas en las plataformas en línea más grandes, como exigirles que tengan capacidades para que los usuarios transfieran fácilmente sus datos a otros servicios, desplazando la carga de la prueba en los casos de fusión a las plataformas tecnológicas dominantes, bloqueando las plataformas para operar negocios con conflictos de intereses. y de aprovechar sus propios productos en las plataformas que ejecutan.
Más tarde, el Senado presentó una versión de uno de los proyectos de ley, la Ley estadounidense de innovación y elección en línea, en octubre de 2021, cuyo objetivo era prohibir las preferencias personales en los servicios tecnológicos dominantes. Ese proyecto de ley salió del Comité Judicial del Senado en enero de 2022.
En conjunto, los proyectos de ley estaban preparados para crear un entorno legal mucho más incierto para Facebook y sus pares, incluso al dificultar la adquisición de empresas que pudieran ayudar a que sus negocios crecieran.
Casi todos estos proyectos de ley no obtuvieron una votación completa en la Cámara o el Senado después de que las grandes empresas tecnológicas y sus grupos industriales se opusieran a las leyes, diciendo que impondrían restricciones injustas y tendrían efectos negativos para los consumidores. Por ejemplo, la Cámara del Progreso, respaldada por Apple, Amazon, Google y Meta, ha prevenido que el proyecto de ley del Senado alteraría significativamente las ofertas de Amazon Prime, como el envío en dos días, y haría más difícil ofrecer productos básicos de bajo costo de su marca propia, por temor a ser acusado de preferencia personal ilegal.
American Edge gastó más de $ 5 millones entre anuncios de televisión y digitales en 2021, según datos de AdImpact. Gastó más de $ 10 millones en anuncios de televisión el año pasado, dice AdImpact. El grupo entró en 2022 con más de $13 millones en activos netos, según sus 990 formularios.
La donación de $ 34 millones también llegó como American Edge Anunciado estaba agregando al exrepresentante Greg Walden, R-Ore., y la exsenadora Heidi Heitkamp, DN.D., como copresidentes de la junta asesora para «dirigir los esfuerzos de la coalición en la apertura, accesibilidad y libre expresión de Internet», según el comunicado de prensa Walden todavía figura en el sitio web del grupo como líder de un consejo asesor, mientras que Heitkamp ya no figura.
Un 2022 informe por el organismo de control Tech Transparency Project dice que Facebook no es solo un «colaborador» de American Edge, ya que la empresa confirmado a The Washington Post, pero potencialmente su «único patrocinador». El Tech Transparency Project recibe fondos de Open Society Foundations respaldadas por George Soros, Craig Newmark Philanthropies, Bohemian Foundation y Omidyar Network, según su sitio web.
El sitio web de American Edge enumera a Facebook como miembro de su coalición de apoyo. Otros miembros enumerados incluyen Bear Hill Advisors, el Centro para la Libertad Individual, NetChoice, el Consejo de Comercio Conectado, la Cámara de Comercio Nacional Negra y la Asociación Nacional de Pequeñas Empresas.
El propio Facebook ha gastado más de $ 58 millones desde principios de 2020 en cabildeo federal, según datos compilados por OpenSecrets no partidista.
Más allá de la donación de $34 millones, la única otra contribución que figura en la declaración de impuestos fue otra donación anónima, de $25,000. La contribución multimillonaria permitió a American Edge gastar un poco más de $19 millones en lo que los formularios denominan servicios estratégicos y de ubicación en los medios.
Los formularios 990, que fueron firmados y presentados por el grupo en 2022, también muestran que las poderosas firmas de consultoría que trabajan para American Edge también recibieron más de $3 millones combinados de la organización. Cavalry LLC, una firma fundada por ex estrategas del líder de la minoría del Senado Mitch McConnell, republicano de Kentucky, recibió $1.1 millones de American Edge desde noviembre de 2020 hasta octubre de 2021. The Washington Post informó que John Ashbrook, socio fundador de Cavalry y ex asesor de McConnell, es Ayudar guiar al grupo.
Global Strategy Group, una firma de consultoría política y corporativa que fue fundada por tres estrategas demócratas, recibió $910,000 de American Edge durante el mismo período. GSG tiene un historial de trabajo con Big Tech. Amazon anteriormente empleó al grupo mientras la empresa luchaba contra los esfuerzos de sindicalización. Amazon mismo ha donado a un grupo similar mientras que esa organización sin fines de lucro asumió la legislación relacionada con la tecnología.
The Washington Post informó que Jim Papa, socio de Global Strategy Group y asistente del expresidente Barack Obama, también estaba ayudando a la organización. Papá dice en su página de perfil de GSG que entre sus clientes actuales y anteriores se encuentra FWD.us, una organización sin fines de lucro 501(c)(4) que fue co-fundador por Zuckerberg y cabildea activamente en temas relacionados con la inmigración.
Un representante de GSG no respondió a las solicitudes de comentarios.
