Irak está listo para comenzar a pagar las importaciones de gas iraní con petróleo para evitar infringir las sanciones estadounidenses.
El primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, dijo el martes que Bagdad y Teherán habían firmado un acuerdo luego de varios días de conversaciones para «la importación de gas iraní para alimentar las centrales eléctricas iraquíes, a cambio de petróleo crudo iraquí».
«El acuerdo tiene como objetivo abordar la crisis de suministro de gas para las centrales eléctricas, al tiempo que aborda los problemas de pago y las complicaciones derivadas de las sanciones de Estados Unidos», dijo el comunicado de la oficina del primer ministro.
Irak depende del gas iraní para un tercio de sus necesidades energéticas, pero no puede pagarlo directamente como resultado de las sanciones de Estados Unidos a Irán, lo que obliga al país a recurrir a un mecanismo complicado para transferir fondos.
Según el mecanismo, los pagos se mantendrían en una cuenta bancaria y, tras la aprobación de Washington, Teherán los utilizaría para financiar las importaciones de alimentos y medicinas, un método que dejó a Irak con grandes atrasos.
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A principios de este mes, Irán redujo a la mitad su suministro de gas a Irak debido a facturas impagas de más de 12.000 millones de dólares, según Sudani.
Hablando en un discurso televisado el martes, dijo que «dado que la parte estadounidense no dio el permiso necesario para la transferencia de fondos… se detuvo el suministro de gas iraní».
«Debido al mecanismo de transferencia y su complejidad, no pudimos obtener la autorización para transferir estos pagos pendientes para que nuestro vecino iraní pudiera seguir abasteciéndonos» de gas, dijo.
Agregó, sin embargo, que se había realizado un pago reciente a Irán de alrededor de 1.900 millones de dólares y que como resultado del acuerdo del martes “podremos garantizar que el gas seguirá fluyendo”.
En los últimos años, Irak ha sido testigo de manifestaciones y disturbios generalizados, desencadenados en gran parte por fallas en el suministro de energía durante los veranos intensamente calurosos.
La corrupción, el deterioro de la infraestructura y la continua inestabilidad después de décadas de conflicto y sanciones han dejado al sector energético del país en un estado desesperado, a pesar de tener algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo.
Bagdad también ha estado explorando recientemente varias posibilidades para reducir la dependencia del gas iraní, como las importaciones de Qatar y la recuperación de gas quemado de los campos petroleros.
También ha habido críticas a Washington por su negativa a permitir la liberación de fondos a Irán.
El domingo, The Coordination Framework, una coalición de partidos chiítas vinculados a Irán que forman el bloque más grande en el parlamento, pidió al gobierno que «se ponga en contacto con el lado estadounidense e inste al desbloqueo inmediato de las facturas impagas relacionadas con las importaciones de gas iraní». .
