Permaneció abandonado durante unos 1.500 años, una reliquia perdida de la época romana.
Pero una ciudad olvidada que se remonta a los días de Julio César finalmente ha sido descubierta en el centro de Italia.
Interamna Lirenas, situada aproximadamente a medio camino entre Roma y Napes, era una ciudad romana «próspera» que habría albergado a 2.000 personas en su apogeo, dicen los expertos.
A pesar de que los arqueólogos de la década de 1980 la confundieron con un simple asentamiento pequeño, era una gran ciudad con viviendas, un templo, baños y un teatro techado.
A diferencia de Pompeya y Herculano, no fue destruida por un desastre natural y no fue abandonada hasta el siglo VI d.C. debido a la amenaza de invasión.
Vista aérea de la excavación de los dos senderos que bordean la calle que separa la basílica (arriba) del teatro (abajo) en Interamna Lirenas
El sitio de Interamna Lirenas ocupa un espolón sur de una terraza fluvial en medio del valle de Liri, una vía de comunicación fundamental a través del centro de Italia.
Los expertos se centraron en la cerámica y los cimientos de los edificios procedentes de las excavaciones, así como en los resultados de los estudios geofísicos del terreno.
Las excavaciones en el lugar comenzaron en 2010, pero sólo ahora se han publicado los resultados.
El autor del estudio de 13 años fue el Dr. Alessandro Launaro, de la Facultad de Clásicos de la Universidad de Cambridge.
«Interamna Lirenas estaba estratégicamente ubicada entre un río y una carretera principal, y era un nodo próspero en la red urbana regional», dijo.
‘Habría sido valioso cuando buscaba consolidar el apoyo en toda Italia durante las guerras civiles.
«Esta ciudad continuamente jugó bien sus cartas, siempre estuvo forjando relaciones con comunidades entre Roma y el sur de Italia mientras prosperaba como centro comercial».
Interamna Lirenas fue fundada en el año 312 a. C., durante la era de la República Romana (la era anterior al poderoso Imperio Romano).
La ciudad obtuvo el patrocinio del general romano Julio César en el 46 a. C., dos años antes de su asesinato (que condujo a la formación del Imperio Romano en el 27 a. C.).
Pero Interamna Lirenas fue abandonada en el siglo VI, unos 100 años después de la decadencia del Imperio.
Según el Dr. Launaro, esta ciudad logró «contrarrestar la tendencia» del declive del Imperio, pero no está claro exactamente cómo.
«Creemos que las redes locales y regionales (políticas, sociales y económicas) demostraron ser muy resistentes y permitieron que la vida continuara», dijo a MailOnline.
Interamna Lirenas albergaba una serie de magníficos edificios que ya no están en pie, y ahora solo son visibles sus cimientos después de las excavaciones.
Es decir, un teatro techado, construido con mármol importado del otro lado del Mediterráneo, que medía alrededor de 150 por 85 pies y habría sido lo suficientemente grande como para albergar a 1.500 personas.
Esta toma aérea muestra los restos del teatro (abajo) y un edificio público llamado basílica (arriba).
Representación artística del teatro que tenía capacidad para unos 1.500 espectadores y su techo se extendía a 80 pies, suficiente para alinearlo con algunos de los techos más grandes del mundo romano.
Impresión artística del interior del teatro Interamna Lirenas desde la zona de asientos, mostrando la scaena, la fachada del escenario.
Según el Dr. Launaro, los teatros techados eran bastante raros en la Italia romana y se habrían visto como una mejora significativa de las estructuras al aire libre.
«Este teatro era un importante símbolo de estatus», dijo.
«Mostró la riqueza, el poder y la ambición de la ciudad».
Junto al teatro había un edificio público llamado basílica, típicamente utilizado con fines gubernamentales o legales.
La ciudad también contaba con tres complejos de baños, el mayor de los cuales contaba con una gran piscina rodeada por un pórtico, una especie de porche elaborado.
Al igual que Pompeya y Herculano, Interamna Lirenas no muestra signos de zonificación o separación por estatus social y estaba densamente poblada de casas de varios tamaños.
En total, 190 de las casas de la ciudad (o el 84 por ciento) eran pequeñas (menos de 5.380 pies cuadrados), 25 eran más grandes (entre 5.380 y 10.700 pies cuadrados) y sólo cinco tenían más de 10.700.
El equipo también encontró 19 «edificios de patio» que creen que pueden haber servido como mercados interiores, casas gremiales, bloques de apartamentos y almacenes públicos.
Los expertos se centraron en la cerámica (imagen) y los cimientos de los edificios descubiertos durante las excavaciones, así como en los resultados de los estudios geofísicos del terreno.
Esta toma de imágenes de drones capturadas en septiembre de 2023 muestra una vista impresionante de la «ciudad invisible», históricamente pasada por alto por los expertos.
Los resultados del estudio geofísico muestran rastros subterráneos de Interamna Lirenas rodeados por el paisaje actual más amplio.
Un plano de Interamna Lirenas que muestra la distribución de los diferentes tipos de edificios. Nótese el predominio de la vivienda
El Dr. Launaro y sus colegas no encontraron una capa de ceniza ni ninguna otra evidencia que sugiera que la ciudad fue destruida violentamente como Pompeya y Herculano.
En cambio, los habitantes probablemente abandonaron la ciudad en medio de una «creciente inseguridad» sobre si la región era segura, en algún momento del siglo VI.
El académico señala que la invasión del pueblo germánico conocido como lombardos tuvo lugar a finales del siglo VI d.C.
Los habitantes de Interamna Lirenas porque sabían que estaban en una ruta directa que los ejércitos lombardos estaban obligados a utilizar, sugiere.
Sin embargo, la ciudad fue reduciendo progresivamente su tamaño durante los dos siglos anteriores.
El estudio del Dr. Launaro aparece en el volumen editado de un nuevo libro publicado hoy, llamado Urbanismo romano en Italia.
LA VIDA (Y HORRIBLE MUERTE) DE JULIO CÉSAR
Julio César fue un político y general de la república romana tardía que vivió entre el 100 y el 44 a.C.
Julio César fue un político y general de la república romana tardía que vivió entre el 100 y el 44 a. C. (impresión artística)
Como general entre el 60 y el 68 a. C., César añadió toda la Francia y Bélgica modernas al imperio romano y aplastó a las fuerzas rebeldes galas en toda Europa en las guerras de las Galias.
En total realizó dos expediciones a Gran Bretaña, en el 55 a. C. y el 54 a. C., aunque nunca estableció una fuerza de ocupación.
César regresó a Italia convertido en un héroe y cruzó el río Rubicón en el año 49 a. C. sin disolver su ejército, insultando la autoridad del Senado romano.
En la guerra civil que siguió, César derrotó a las fuerzas republicanas y tomó el control del Imperio como dictador.
Usó su poder para llevar a cabo reformas muy necesarias, aliviando la deuda, ampliando el Senado, construyendo el Foro Iulium y revisando el calendario.
La ambición y el éxito de César finalmente llevaron a su caída cuando un grupo de senadores republicanos lo asesinó en el 44 a.C.
Julio César fue asesinado a puñaladas (23 veces) en el Senado romano dirigido por Marco Junio Bruto, Cayo Casio Longino y otros 60 cómplices.
De camino al Teatro de Pompeyo, donde sería asesinado, el todopoderoso César visitó a un vidente que había predicho que sufriría daños a más tardar en los idus de marzo.
César bromeó: «Los idus de marzo han llegado», a lo que el vidente respondió: «Sí, César, pero no se ha ido».
Su esposa Calpurnia había soñado con su cuerpo chorreando sangre y trató de impedirle salir de casa.
Cuando César tomó asiento en el Senado, los conspiradores se reunieron a su alrededor. Luego uno agarró su toga púrpura y se la arrancó del cuello.
Le clavaron una daga en la garganta, pero falló y sólo lo hirió.
Luego, otro asesino le clavó una daga en el pecho mientras se alejaba del primer agresor.
Bruto golpeó a César en la ingle. Más tarde se escribió que a Bruto le reprocharon en griego las palabras: «¿Tú también, hijo mío?»
