En el Gran Premio de Abu Dabi de 2023, después de conseguir su segundo resultado entre los tres primeros de la temporada, George Russell, visiblemente cansado, subió al podio encima de la pista y procedió a farfullar y toser durante la ceremonia de entrega de premios.
“He estado muy enfermo estas últimas dos semanas”, confesó en la rueda de prensa posterior a la carrera. “En primer lugar, en [Las] Vegas con mucha fiebre. No podía dormir y me sentía fatal. Y luego tuve una tos horrible que se quedó conmigo toda la semana. En el auto tosía en cada vuelta, pero cuando estás atado al auto, no puedes respirar. No puedes respirar profundamente para sacar la tos, así que estaba constantemente conmigo. Fue bastante, bastante miserable”.
Que los conductores sean víctimas de los estragos de las enfermedades no es un fenómeno nuevo y en muchas ocasiones los corredores han luchado contra las enfermedades para llevar un coche a casa en los puntos. Mantenerse saludable durante una temporada de F1 puede resultar complicado. Sin embargo, como explica el entrenador de rendimiento de F1, Mark Arnall, hay formas de mantener a raya los errores.
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“La nutrición juega un papel fundamental para mantenerse saludable”, dice, “porque el cuerpo debe obtener de los alimentos todo lo que necesita para funcionar desde el punto de vista del apoyo al sistema inmunológico. Lo que le das de comer a tu cuerpo ayuda mucho. En determinadas épocas del año, la vitamina D suplementaria es realmente importante (de hecho, la usamos durante todo el año) porque es parte de un sistema inmunológico que funciona de manera óptima. Al menos en el norte de Europa no tenemos suficiente sol”.
Arnall, que pasó dos décadas viajando de circuito en circuito como entrenador de rendimiento de Kimi Raikkonen, añade que el apoyo al sistema inmunológico es particularmente importante cuando se viaja.
«Al pasar por los aeropuertos, estás expuesto a muchos más insectos y bacterias de lo normal, por lo que apoyar el sistema inmunológico cuando estás de viaje es realmente importante», dice. “Me senté con mi bioquímico y le dije: ‘Está bien, necesito que crees el mejor suplemento de apoyo al sistema inmunológico posible, pero también quiero incluir un elemento de hidratación, porque la deshidratación es una parte muy importante de los vuelos’.
“Kimi tomaría eso todos los días. También tomaríamos tragos de jengibre y cúrcuma, todas las cosas que naturalmente apoyan el sistema inmunológico. Antes de ir al aeropuerto, Kimi tomaba estas bebidas como medida preventiva y luego usábamos esos suplementos nuevamente a mitad del vuelo, solo para mantener la hidratación y el apoyo del sistema inmunológico”.
La prevención tampoco se detuvo en la sala de llegadas, y Mark añadió que se pondrían en funcionamiento hoteles para aumentar la resistencia de sus conductores.
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“Siempre me aseguré de que tuviéramos shots de jengibre disponibles en los hoteles; ese era el fruto más fácil de la salud general y el apoyo al sistema inmunológico, y si no sabían cómo prepararlos, les enviaba la receta. Así es como intentamos configurar las cosas para asegurarnos de que el conductor no se enfermara”.
Mark también dice que la dieta de su piloto en las carreras también fue importante para prevenir enfermedades.
“El desayuno normalmente incluye avena, que es una buena fuente de carbohidratos complejos, pero también contiene beta glucano, que se ha demostrado que mejora la inmunidad. También se encuentra en los hongos. Una vez más, estás tratando de introducir en el cuerpo la mayor cantidad de nutrición positiva que de forma natural respalde el sistema inmunológico”.
El cruce de zonas horarias es otro elemento debilitante de la temporada, especialmente en las últimas etapas de la temporada, cuando las carreras de larga distancia se vuelven intensas y rápidas. En un momento en el que la inmunidad ya puede estar decayendo, a menudo se producen enfermedades.
“¿Cuál es la mejor manera de afrontar la situación? Pues tres días antes deberías empezar a desplazarte al huso horario del destino. Si tienes una diferencia horaria de seis horas, si puedes deshacerte de tres o cuatro horas antes cambiando tu reloj biológico en la dirección en la que vas, será mucho más fácil”, explica Mark.
“Si vas hacia el este, básicamente quieres ir a la cama y levantarte más temprano de forma gradual, una hora cada día, y también tener luz en el momento adecuado (luz brillante por las mañanas y evitar el uso de gafas de sol). Planificas cuándo vas a dormir en el vuelo, para estar sincronizado con la hora de destino.
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“También es muy importante planificar la comida porque no querrás cenar cuando deberías desayunar. Desincroniza completamente el cuerpo. Es necesario tener en cuenta todos esos elementos diferentes, incluido el lado de la hidratación y el apoyo al sistema inmunológico.
“Es cierto que para los conductores es un poco más fácil porque tienen su cabina de primera clase. Puedes cerrar la puerta cuando necesites dormir y es más cómodo. Como entrenador, les darás una guía de cuándo deben dormir, cuándo deben estar despiertos y alumbrados y cuándo deben comer para coincidir con la hora de destino.
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«Australia es un país difícil debido a lo extremo que es el cambio de horario», añade. “Con Mika [Hakkinen] Solíamos ir a remar en el río Yarra para ayudarnos a mantenernos despiertos temprano en la noche, porque si estás en el agua o dentro de ella, ¡no puedes quedarte dormido! Encuentras todas estas cosas diferentes para intentar mantener el cuerpo despierto”.
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El último consejo de Mark para mantenerse lo suficientemente sano como para impulsar un coche de F1 a velocidades de hasta 370 km/h y experimentar hasta 5 g en algunas curvas es recuperarse adecuadamente.
“Si quieres mantenerte sano, tienes que darle tiempo a tu cuerpo para que se recupere del maltrato que podría haber recibido en una carrera”, concluye. “Todo el aspecto de la recuperación es muy importante. Realmente es sólo para evitar que el cuerpo se enferme. Y si puedes encontrar el equilibrio adecuado en todas esas cosas, entonces tendrás una temporada saludable”.
