Los labradores son una de las razas de perros más populares, pero tienen un deseo insaciable de comida.
Ahora los científicos han demostrado que muchos labradores no pueden dejar de comer debido a una mutación genética que los «conecta» a la obesidad.
Alrededor del 25 por ciento de los labradores enfrentan un «doble golpe» al sentir hambre todo el tiempo y quemar menos calorías debido a esta peculiaridad genética, sugiere una investigación.
Afortunadamente, hay varias cosas que puede hacer para reducir el riesgo de obesidad de su mascota y garantizar que viva una vida larga y saludable.
Los veterinarios han revelado siete sencillos consejos: entre ellos, distraerlos con juguetes y paseos, evitar darles sobras y llevarlos a caminar al menos uno o dos al día.
Los consejos para mantener delgado a tu labrador incluyen distraerlo con juguetes y paseos, evitar darle sobras y llevarlo a caminar al menos una o dos veces al día.
«La gente suele ser grosera con los dueños de perros gordos, culpándolos por no gestionar adecuadamente la dieta y el ejercicio de sus perros», afirmó la Dra. Eleanor Raffan del Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge.
«Pero hemos demostrado que los labradores con esta mutación genética buscan comida todo el tiempo, intentando aumentar su ingesta energética.
«Es muy difícil mantener delgados a estos perros, pero se puede lograr».
Uno de los mejores consejos es prestarle atención a tu perro en forma de juego en lugar de comida.
A menudo es más fácil engañar a un perro que busca atención con una golosina sabrosa, pero una mejor manera es recompensarlo con un juego, como un juguete o una actividad que le proporcione ejercicio.
A los perros se les pueden dar golosinas, pero deben estar sanas y sólo deben dárselas como recompensa durante el entrenamiento o el ejercicio.
Una o dos caminatas al día también es clave para que tu perro queme calorías y mantenga un peso saludable en caso de que sea portador de la mutación genética.
La mutación se encuentra en un gen llamado POMC, que desempeña un papel fundamental en el hambre y el uso de energía.
Activa una señal de hambre que le dice al cuerpo que aumente la ingesta de alimentos y conserve energía, a pesar de que esto sea innecesario.
Los investigadores encontraron que el 25 por ciento de los labradores y el 66 por ciento de los perros retrievers de pelo liso tienen la mutación POMC, que se manifiesta de dos maneras: sienten hambre todo el tiempo y queman menos calorías en comparación con los labradores sin la mutación.
Los labradores son conocidos por comer mucho y rápidamente, lo que los hace propensos a la obesidad, pero un estudio muestra exactamente por qué es así.
«Los perros afectados tienden a comer en exceso porque les entra hambre entre comidas más rápidamente que los perros sin la mutación», afirmó el Dr. Raffan, autor principal del nuevo estudio publicado en Science Advances.
‘Todos los propietarios de labradores y perros perdigueros de pelo liso deben tener cuidado con lo que alimentan a estos perros altamente motivados por la comida, para mantener un peso saludable.
«Pero los perros con esta mutación genética se enfrentan a un doble golpe; no sólo quieren comer más, sino que también necesitan menos calorías porque no las queman tan rápido.’
Para el estudio, 87 perros labradores adultos, todos con un peso saludable o con sobrepeso moderado, participaron en varias pruebas, incluida la prueba de la «salchicha en una caja».
Les alimentaron con un desayuno estándar de comida para perros antes de ofrecerles una salchicha en una caja de plástico transparente tres horas después.
La caja estaba hecha de plástico transparente con una tapa perforada, por lo que los perros podían ver y oler la salchicha pero no podían comerla.
Los investigadores descubrieron que los perros con la mutación POMC se esforzaban mucho más en sacar la salchicha de la caja que los perros sin ella, lo que indica mayor hambre.
Otros perros sin la mutación perdieron interés en la salchicha antes porque sabían que no podrían acceder a ella.
Luego, a los perros se les permitió dormir en una cámara especial que medía los gases que exhalaban.
Esto reveló que los perros con la mutación POMC queman alrededor de un 25 por ciento menos de calorías que los perros sin ella.
Curiosamente, algunos seres humanos también tienen mutaciones en el gen POMC y tienden a volverse obesos a una edad temprana y, como resultado, desarrollan una serie de problemas clínicos.
Alrededor del 66 por ciento de los perros retriever de pelo liso (en la foto) tienen la mutación POMC. Los perros con la mutación tienden a comer en exceso porque les entra hambre entre comidas más rápidamente que los perros sin ella.
Los veterinarios advierten que la obesidad canina está relacionada con problemas de salud graves, como artritis, diabetes, enfermedades cardíacas, incontinencia, problemas respiratorios y ciertos tipos de cáncer.
Un estudio de 2021 realizado por el Royal Veterinary College (RVC) encontró que uno de cada 14 perros en el Reino Unido, o el 7,1 por ciento, es obeso.
De una muestra de más de 20.000 perros, los pugs, los beagles y los golden retrievers fueron las razas con mayor riesgo de obesidad en comparación con los cruces, encontró el estudio.
Además de la diferencia entre razas, estar castrado y ser de mediana edad fueron otros factores asociados con mayores posibilidades de tener sobrepeso.
Se cree que los cambios en las hormonas sexuales después de la castración dan como resultado cambios de comportamiento, específicamente aumento del apetito y disminución de la actividad física, lo que lleva a una tendencia a ganar peso.
